Вячеслав Кумин - Цербер
— Слушаюсь, Повелитель. Разрешите идти?
— Да… нет, постой, — остановил легионера Кэрби и, обратившись к пленникам, сказал: — Если не хотите лишних жертв среди мирного населения, мне нужна пара человек, можно больше, которые смогут опознать законотворцев. Есть такие?
Шон Роддем кивнул, и встали пять человек.
— Отлично. Возьми их и иди. Поторопись…
— Слушаюсь, Повелитель.
Сотник убежал, но появился тысячник со шлемом в руках.
— Нашел моего легата?
— Никак нет, Повелитель. Только его шлем…
Кэрби повертел в руках шлем с замутненным от попадания пули бронестеклом.
— Странно… Ладно, с пропажей разберемся позже. Сейчас прикажи собрать всех убитых и раненых для оказания помощи. Остальным, кто может, разрешаю начать веселиться. У вас весь день и ночь. Утром все должны построиться.
— Есть, Повелитель!
Тысячник убежал, а Кэрби принялся ждать, когда соберут депутатов. Он хотел насладиться своим первым триумфом в полной мере.
Через два часа в зал заседания к понуро сидевшим пленникам легионеры стали загонять насмерть перепуганных людей. Набралось человек сто пятьдесят. Все это время Морфеус изучал различные документы, касаемые Ра-Мира: население, производственные мощности и так далее…
— Это все?
— Так точно, Повелитель. Все, кого смогли обнаружить…
— Ладно. Тут явно недобор, но достаточно. Встаньте передо мной.
Депутаты на дрожащих ногах выстроились на небольшом пятачке между трибуной и передними местами для депутатов. Так что они заведомо оказались в положении низших, которым приходится смотреть вверх, задрав голову.
— Вас наверняка интересует вопрос: что происходит? Поясню… Вы стали первым миром новой империи… Моей империи! Но пока я ее не построю, на местах под присмотром верных людей продолжат функционировать прежние институты власти. На Ра-Мире — ваш Совет… Но прежде чем он начнет, а точнее продолжит, функционировать, вы принесете мне присягу и поклянетесь в верности. Предупреждаю, единственное наказание за нарушение присяги — смерть. А массовое неповиновение — страдание населения на всей планете, смерть и разрушения. Так что советую сто раз подумать, прежде чем откалывать какие-то номера. Вы уже могли убедиться в силе моего Легиона, смявшего всю вашу армию, несмотря на ее численный перевес.
— Мы никогда не встанем на колени перед тобой, мерзавец! — выкрикнул Шон Роддем.
Кэрби лишь усмехнулся и кивнул в сторону крикуна. Один из десятников соскочил вниз с трибуны, в момент оказавшись возле жертвы, и со всего размаху двинул прикладом в живот. Президент, хватая ртом воздух, рухнул на пол.
— Ну вот, а говорил — никогда… На будущее… кто еще пикнет без разрешения, получит пулю. Что касается присяги. Тут ваш президент прав. Нужно встать на колени, поцеловать мою руку, — протянул правую руку Морфеус, — назвать свое имя и сказать: «Клянусь тебе в верности, Повелитель». Всего и делов-то… По-моему, не слишком сложно.
Кэрби посмотрел на подавленных депутатов, переглядывающихся между собой. Никто из них явно не хотел покрыть себя несмываемым позором, по крайней мере, первым.
— Ну что ж, раз вы все такие гордые… — с нарочитым сожалением в голосе начал Морфеус, взглянув на своих легионеров, — то придется вводить прямое императорское правление, а всех вас, как бунтарей, в расход. Сотник Прайс…
— Повелитель?
— Не нужно! Пощадите! — рухнул на колени один из депутатов. — Я принесу присягу!
Человечек, провожаемый презрительными взглядами своих товарищей по несчастью, взобрался по лестнице на трибуну, не смея встать на ноги, так и подполз на коленях, взял в свои руки правую кисть Морфеуса, поцеловав ее, произнес:
— Джеф Хавкинс… клянусь тебе в верности, Повелитель…
— Отлично. Думаю, мы с тобой сработаемся… Как смотришь на звание советника по вопросам Ра-Мира? А там, глядишь, займешь высокое место в новом составе моего правительства.
— Буду рад служить, Повелитель, верой и правдой.
— Не сомневаюсь… Как насчет остальных? Или все такие гордые, что лучше примут смерть?
Поколебавшись несколько мгновений, к лестнице двинулся очередной депутат. Самыми последними, ненавидя себя за это, поцеловали руку Шон Роддем и Георгий Финист, с мыслями, что они все же найдут способ отомстить за нападение, свое унижение и ради этой мести стоит поклясться в чем угодно и поцеловать что угодно.
— Ну что же, — начал Кэрби Морфеус, обтерев руку дезинфицирующей салфеткой, припасенной как раз для такого повода. — Вас наверняка интересует, как надолго я задержусь в ваших благословенных краях? Недолго. Собственно говоря, срок моего пребывания на Ра-Мире зависит от того, как быстро вы выполните мое первое поручение. А оно следующее… Мне нужны сто тысяч рекрутов: мужчин в возрасте от семнадцати до сорока лет. Как я успел узнать из некоторых документов, это именно та численность армии, так называемых сил самообороны, что мне противостояла. Они-то мне и нужны, с оружием и оснащением. Плюс возместите понесенные мною потери. Также реквизируется вся бронетехника и самолеты. Но… — произнес Морфеус громче обычного, встав с кресла. — Если не управитесь за месяц, рекрутов будут набирать мои легионеры из первых попавшихся на улицах и в поселениях, ну а вас ждет наказание не только личное, но и планетарное — за саботаж. Выполняйте.
Кэрби развернулся и покинул зал заседания Совета в окружении своих легионеров, оставив депутатов перед страшной дилеммой.
84
Вертолет шел точно на север. Нэнси не знала, куда лететь. Первая мысль — в свой поселок. Но он слишком далеко, почти в двух тысячах километров от столицы, по сути, придется пересечь весь материк. Топлива в вертолете, несмотря на полные баки, хватит на значительно меньшее расстояние.
— Бронкс, может у тебя какие-то идеи есть? — спросила Нэнси, взглянув на сидевшего рядом паренька. Он пристально глядел назад, сжав в руках трофейный пистолет, тот самый, что солдат ему раньше приставлял к голове.
— А?
— Куда полетим?
— Не знаю… лишь бы подальше отсюда…
— Это понятно… Но топлива у нас только на полтора часа лету.
— Тогда, может, в Рассмор?
— Где это?
— На севере… большой поселок добытчиков сока, из которого потом делают топливо…
— Я знаю…
— Там нас точно не найдут.
— Хорошая идея, Бронкс…
Нэнси ввела название в маршрутизатор, и на дисплее тут же вспыхнула красная линия маршрута до названного пункта.
— Долетим…
Немного подправив маршрут, Нэнси полетела точно на север.
— Мэм… он зашевелился…
Нэнси быстро оглянулась. Пленник действительно начал приходить в сознание, и, несмотря на многочисленные путы, навитые Бронксом, он мог доставить немало неприятностей.
— Что будем делать, мэм?
— Не знаю…
Наконец шевеление и легкие стоны на заднем сиденье прекратились.
— Он окончательно очнулся…
Нэнси снова оглянулась. Пленник сверлил ее взглядом, полным ненависти.
— Куда вы меня везете? — спросил он.
— В… это неважно, — ответила Нэнси, чуть не проговорившись, вспомнив, что перед ней, а точнее позади нее, сидит, прежде всего, враг, напавший на Pa-Мир, а уже потом когда-то похищенный пиратами друг.
— Немедленно развернитесь и отвезите меня обратно, — потребовал Рон Финист.
— Мы не можем этого сделать, Рон…
— Можете. Немедленно разворачивайтесь обратно к городу, а не то…
— Что?! — с вызовом воскликнул Бронкс. — Что ты нам можешь сделать, связанный?!
— А не то кара Повелителя будет жестокой. Если повернете немедленно, Повелитель проявит к вам снисхождение.
— О каком повелителе он болтает, мэм? — удивился Бронкс.
— Пират, который совершил до этого неслыханное преступление, похитив четыре года назад на Ра-Мире и других планетах кучу народа. И теперь снова зачем-то напавший на наш мир… Видимо, он прочистил им мозги до такой степени, что они называют его Повелителем…
— Молчать! — выкрикнул Финист в исступлении. — Как смеешь ты — низшая, называть Повелителя каким-то пиратом и преступником?! Повелитель — мессия! Полубог! Он появился, дабы создать великую империю человека! Создать новое общество! Обновить погрязшую в грехах и разврате цивилизацию! И он создаст ее!
— Да он совсем спятил, мэм… — отшатнулся парень от такой демонической веры и ярости в глазах пленника. — Он действительно верит в это…
— Похоже на то.
— Немедленно разверните вертолет! Я приказываю вам, низшие!
— Заткнись! — не выдержал Бронкс, тряся пистолетом перед лицом легионера. — Заткнись, падаль! Или я убью тебя! Ты наш пленник, и ты не можешь нам приказывать! А теперь заткнись!
Рон действительно затих и даже закрыл глаза, будто погрузившись в дрему.
