Владимир Корн - Кристиан Флойд. Страж Либерилля
И я его отлично понимал: до ужаса не хотелось подниматься на ноги, чтобы стать мишенью для невидимых стрелков. Но стоит потянуть еще немного – и все, деньги уйдут. Уйдут так, как будто их никогда и не было.
Где-то далеко внизу внезапно заревел мотор.
– А-а-а! – взвыл Дуглас и начал биться головой о землю в бессильном отчаянии.
– За мной, – пригибаясь, чуть ли не на четвереньках, я метнулся в сторону. Есть еще шанс их перехватить, есть. Маленький, мизерный, но все же.
Дорога внизу некоторое время идет вдоль склона холма, и если броситься наперерез, мы можем успеть. Там осыпь, и, стреляя сверху в три револьвера, мы вполне можем остановить удирающего с деньгами Габиза.
Мы бежали изо всех сил, напрямик, сквозь густой кустарник, торопясь использовать свой единственный шанс. Густав обо что-то запнулся на полном ходу, неудачно приземлился при падении, сильно захромал и безнадежно отстал.
Вот она наконец, дорога. Откуда-то сбоку слышался приближающийся звук автомобильного двигателя. Я осмотрел обрыв в надежде найти место, где можно спуститься без риска свернуть себе шею, не нашел такового и заорал, ободряя, скорее, себя:
– Давай, Дуглас! На нас вся надежда!
– Крис, может, попробуем вот этим?
Дуг подкинул на ладони связку динамитных шашек. Резонно! Взрыв должен опрокинуть машину Габиза, и если даже это не убьет герве, справиться с ними, контуженными, будет значительно легче. И все же я вздрогнул, представив, что там, у часовни, случайная пуля могла угодить в динамит и нас давно бы уже никого не было в живых. Вот тут ко мне и пришла, как тогда казалось, удачная мысль. Автомобиль Габиза будет виден всего-то несколько мгновений, мы даже не успеем разрядить револьверы, как он скроется в лесу.
– Сколько шнура оставлять?
– Нисколько! Бросай динамит на дорогу.
Как тут угадаешь, какой длины должен быть шнур, чтобы динамит взорвался не раньше и не позже.
– Ты уверен? – Дуг с сомнением взглянул на меня.
– Бросай!
Звук мотора был слышен уже совсем рядом, скоро покажется сама машина, а он еще пытается рассуждать!
Взрывчатка оказалась на дороге в тот самый момент, когда из-за поворота появился автомобиль. Мы начали стрелять по динамиту, но все не могли попасть, авто приближалось, я уже думал о том, что все пропало, когда чья-то пуля все-таки нашла цель в тот самый миг, когда авто Габиза оказалось прямо над взрывчаткой.
Мы, все пятеро, стояли возле все еще полыхающего остова того, что не так давно было автомобилем Габиза.
– Ну как же так?! – едва не рвал на себе волосы Дуглас. – Казалось бы, вот она – жизнь, только начинается! Столько планов, надежд! И вдруг! Кто мы теперь без денег?! Да никто: ноль, пустышка!
Ковар на всякий случай отошел от него на несколько шагов.
– Да при чем здесь ты? На твоем месте любой мог оказаться. На вот, держи. – Дуг протянул ему фляжку.
– Что это? – повертел тот в ее руках.
– Как будто сам не видишь. Новую тебе купил, твою старую давно уже выкинуть пора, только позоришь всю нашу компанию. Хлебай, сейчас тебе точно не помешает. Только Рамсиру оставь. И Густаву пару глотков тоже будет не вредно.
Рамсир белел свежей повязкой на плече, на которой потихоньку расплывалось красное пятно. Густав, стараясь не наступать на больную ногу, опирался на мое плечо – точно, умудрился вывихнуть. Но это мелочи. Все наши деньги сгорели вместе с машиной.
– Ладно, хоть Габиз не уцелел, – сказал Дуг. – Успей он скрыться с деньгами, вдвойне было бы обидно. Что теперь делать-то будем, Крис?
Делать? Повторить все то, что мы прошли, даже ради еще большего куша? Что-то совсем желания нет.
– А может… – посмотрев на Ковара, начал Густав, и я кивнул. Может.
– Что нам еще остается? Вот и Дуглас говорит, что без денег мы никто.
– Теперь у нас и на дорогу-то не наберется, – сразу же догадался, в чем дело, Рамсир. – А сколько еще всего понадобится! Снаряжение, провиант, оружие, наконец.
– Ковар, – похоже, Дуг уже свое отстонал, поскольку приобрел свой прежний вид с вечной полупрезрительной ухмылочкой, – там твоему Сангерду никто снова голову открутить не грозил?
– Как будто бы нет. А к чему ты спрашиваешь?
– Да так, к слову пришлось. Подумал я, что три-четыре спасенные башки – и на дорогу нам точно хватит. Ну не банки же грабить?
Дуг с осторожностью покосился на меня: ну а вдруг мне пришла в голову именно такая идея?
– Нет, – решительно покрутил я головой. – Грабить банки никакого желания нет, даже не уговаривайте. И вообще, может, для разнообразия попытаемся заработать деньги честным путем? Ковар, сколько, говоришь, сокровищ в храме осталось?
– Много! – не задумываясь, ответил тот. Он покопался во внутреннем кармане, и я уже было подумал, что Ковар в очередной раз извлечет на свет свою карту, но нет. – Выпало где-то.
Я протянул Ковару небольшой блестящий предмет. То ли брошку, то ли часть какого-то налобного украшения, то ли чего-то еще. А по совместительству – его амулет на удачу. В кафе подобрал, случайно увидел на полу.
– Все, уходим отсюда, нашумели. Держись крепче, Густав: у нас с тобой на двоих всего-то три ноги.
На прощанье я оглянулся, словно пытаясь увидеть рядом с машиной вдруг возникшие два саквояжа из светло-коричневой кожи, набитые тем, с помощью чего мы собирались реализовать все наши мечты и грезы. Увы, но чуда не случилось.
Эпилог
– Ну почему нельзя, Крис?!
– Да потому что это слишком опасно, пойми. А вдруг с тобой что-нибудь случится?
– И что со мной может случиться? Ну украдут, ну продадут в гарем. Я быстренько стану любимой женой какого-нибудь султана, а потом, когда мне там надоест, дам тебе знать, и ты меня спасешь. Идет?
– Нет у них гаремов, у них есть рабство.
– Тогда все то же самое, только я буду наложницей. Крис, ну почему ты не хочешь взять меня с собой?! – Ехидство в голосе Кристины исчезло полностью, прорезалась едва сдерживаемая обида.
– Я тебе не раз уже все объяснял!
– Тогда почему Рамсиру Карлу взять собой можно, а тебе меня – нельзя?
– Чего?!
– Мне сама Карла и сказала. Еще и удивилась, почему я с вами не еду.
То-то Рамсир на меня так поглядывает! Как будто хочет о чем-то попросить, но не решается. Выходит, он пообещал Карле, а теперь не знает, как уладить этот вопрос со мной.
Вот Карлы нам только и не хватало! А вдруг она Кристине обо всем проболтается, и что тогда? Хотя о чем я беспокоюсь, все равно Кристину с собой не возьму.
– Кстати, мы с Карлой на курсы сестер милосердия записалась, лишним не будет. Ну милый мой, любимый, скажи «да»!
– Нет.
Себя в тот миг я представлял гранитным утесом, о который ласково плещется лазурное море, но он мрачно непоколебим.
– Господи, ну за что мне такое наказание, а?! – всплеснула руками Кристина.
Конечно же это был жест отчаяния, но пуговичка, кстати, вторая уже по счету за время нашего разговора, расстегнулась при этом как будто сама по себе, увеличив и без того, на мой взгляд, чересчур смелое декольте ее платья. Но недаром же гранит славится своей твердостью, и поэтому я молчал.
– Никто не против: ни Дуглас, ни Густав, ни Ковар, ни Рамсир. И только ты уперся!
– Что?!
– Все согласны, вот что! И только ты один заладил: «Опасно! Как бы чего не случилось!»
От гранитного утеса моей непоколебимости отвалился огромный кусок и с грохотом обрушился вниз. Честно, не ожидал от них такой подлости. Помимо всего прочего, не соглашаясь брать Кристину с собой в Тангер, я опасался, в том числе и их возмущения.
Она бы еще у Джейка разрешения спросила! Взрослый человек, а когда разговаривает с Кристиной, краснеет, словно девица.
– Я сильная, Кристиан! Куда сильнее, чем ты обо мне думаешь! Я и стрелять умею, и на лошади верхом ездить. Между прочим, в выпускном классе гимназии по фехтованию на рапирах второе место взяла! Ну соглашайся же ты наконец!
Кристине было отчего отчаяться: уже и пуговицы на платье закончились, и ножка якобы нечаянно продемонстрирована почти на всю длину, но своего согласия я так и не дал. И не собираюсь его давать. Скорее Рамсир с Карлой здесь останутся, чем Кристина поедет со мной. Слишком опасно, слишком.
– Даже мама с папой не против.
– А их-то ты как сумела убедить? – Даже не представляю, что отец Кристины, находясь в здравом уме, отпустит ее не куда-нибудь, а в Тангер. – Говори-говори! – потребовал я.
– В общем, я сказала им, что мы не совсем в Тангер собрались. – Сейчас Кристина выглядела смущенной девочкой-подростком, которую застали за тем, что она без спросу взяла из буфета какие-то сладости.
– Продолжай. Куда это вы там собрались?
– В Антрион, – наконец призналась она.
Совсем одинаково – Тангер и Антрион, пожалуй, самая безопасная страна в мире.
