Николай Андреев - Вторжение
— В таком случае, давайте сохраним прежние отношения, — предложил Вайлейн. — Пусть каждая планета защищается самостоятельно. Граждане моей страны никого не боятся.
— Блажен, кто верует, — негромко вставил Олесь.
Командующий с ненавистью посмотрел на землянина. Их взгляды опять встретились. Храбров почувствовал, как в душу заползает липкий, отвратительный страх. На русича обрушилась волна холода. По телу пробежал озноб. Теперь исчезли последние сомнения.
— К сожалению, это невозможно, — произнес Сорвил. — Главная проблема — металл. Без него не сделаешь ни боевой крейсер, ни космическую станцию. Промышленность Союза задыхается от нехватки сырья. В переплавку идут старые базы, электромобили, мосты. Аланцы и тасконцы собирают лом по крохам. А на Маоре простаивают сотни шахт из-за того, что металлургические заводы не успевают переработать добытую руду.
— Откуда такие сведения? — изобразил удивление генерал.
— Миром правит тот, кто владеет информацией, — уклончиво ответил аланец.
— Следите за нами, — иронично вымолвил Вайлейн. — Теперь понятно предназначение спутников и зондов, пролетающих мимо планеты. Да и станции у Суллы развернуты не случайно.
— Мы тщательно готовились к переговорам, — пояснил руководитель делегации.
— И к войне, — добавил маорец. — Наверняка составлена подробная карта местности, с указанием расположения полков и дивизий. Флот будет наносить удары по заранее намеченным целям.
Генерал сделал паузу и спустя несколько секунд продолжил:
— Напрасные усилия. Наши части достаточно подвижны. Во время атаки солдаты и техника окажутся в надежных укрытиях. Высадившийся десант наткнется на достойный отпор.
— Не сомневаюсь, — проговорил Сорвил. — Поэтому я и предлагаю решить спорные вопросы миром. Лучше торговать, чем воевать. Полезные ископаемые в обмен на продовольствие, оружие, технологии. Это взаимовыгодное сотрудничество.
— Я не уполномочен принимать столь ответственные решения, — неожиданно для представителей миссии сказал Вайлейн. — Предлагаю объявить небольшой перерыв. Вы немного отдохнете, а мы, между тем, проконсультируемся с правителем страны. Теперь условия ультиматума мне понятны. Ситуация действительно непростая.
— Не забывайте о времени, — напомнил аланец. — Оно течет невероятно быстро.
— Справедливое замечание, — улыбнулся командующий, вставая из-за стола.
Его подчиненные вскочили со своих мест. Генерал быстрым шагом направился к боковому выходу из барака. Остальные маорцы примеру начальника не последовали. Аланцы и тасконцы с трудом поднимались с жестких пластиковых стульев. Ноги слегка затекли, и люди не спеша прохаживались по складу. Давало себя знать и волнение. Руки Рассела тряслись от нервного напряжения, и он постоянно прятал их за спину. Возле стены застыли пехотинцы. Солдаты внимательно наблюдали за происходившими в помещении событиями. В этом убогом строении вершилась история…
~ ~ ~
