Хозяин оков IX - Павел Матисов
Я попрощался с мастером и покинул его скромную клинику.
— Уже вырезали проклятье? — поинтересовалась Ниуру. — Стручок заработал?
— Вариант имеется, но слишком дорого, да еще и без гарантий. Почти косарь золота и всего лишь пятидесятипроцентный шанс! Невыгодная сделка. Я в принципе привык к отсутствию секса. Полнолуние редко, но жить можно. Я же не озабоченный школьник в период полового созревания. Здесь огромные деньги замешаны, которые можно пустить в более правильное русло. И вообще: не доверяю я этим недоумкам. Лучше уж сам разберусь с проклятьем!
— Наставник, а как же Ке-Ни… — пробормотала Лейна.
— Несчастный случай. Мне нужно больше практики, только и всего!
— И сколько же еще умрет пациентов? — хмыкнула Лиетарис.
— Как карта ляжет. К тому же всегда есть другие варианты: поискать архимага, Радужных эльфов или Ренуати. Куда бы нам двинуться? К Сумрачному Лесу или к Белым Пещерам? — достал я карту и примерился. — Сумрачный Лес ближе, судя по всему…
— Я бы предпочел держаться от Ночных эльфов подальше, — заявил подошедший Аавиндо — ушастый блондин желтого ранга. — Мерзкие твари. Из-за их проклятий множество одаренных Солнечных эльфов потеряли способности! Предлагаю направиться к Белым Пещерам. У меня остались кое-какие связи в подземье.
— Хочешь связаться со своими, чтобы они прибили хозяина? Понимаю, — покивала Лиетарис. — Всем хочется…
— И в мыслях не было. Ошейник не даст мне навредить хозяину! — принялся оправдываться Аавиндо.
— Все желают смерти бедному благородному торговцу… Ладно, если не знаешь, чем заняться — делай деньги. Золото всегда пригодится. А в Шунхчи задерживаться не стоит…
После консультации я совершил длительный рейд по рынку. Заскочил в каретную мастерскую, побывал в гурдюшнях, походил по невольничьим рядам.
Во-первых, определился с покупкой фургонов и скотины. Мне надоело, что у нас вечно дохнут эти старые клячи, да и в гору с трудом тащат поклажу. Не поспевают порой за выносливой Мякоткой.
В итоге я купил гурдиху оранжевого ранга, которую прозвали ласково Листик. Ее шкура и рога отливали зеленоватым оттенком. В рогах виднелись оранжевые прожилки. Животина имела слабый боевой потенциал. Могла ставить вокруг себя тонкий защитный купол. Не Боги весть что, но эта способность может помочь сохранить скотину в бою.
Листик была вполне себе сильной и выносливой в сравнении с обычными гурдами красного ранга. Стоила, правда, на порядок дороже рядовых конелосей, но я решил, что гурдиха себя окупит.
Поэтому и фургоны решил взять более вместительные. В каретных мастерских продавались специальные повозки, рассчитанные под одаренных гурдов. Больше размерами, а значит немного тяжелее, но прокаченные животины могли с ними совладать.
Приобрел один хозяйский фургон с отсеком под припасы и пустую коробку для слуг. Во второй повозке дал наказ плотникам изготовить спальные полки, да металлический ящик для обогрева.
Пока разбирался с основными вопросами, Юджин в сопровождении Ниуру смотались до рынка. Поскольку Красная эльфийка имела жетон свободного эльфа, она могла свободно осуществлять дорогие покупки и расхаживать по городу без ошейника, не боясь, что ей заинтересуются охотники на беглых рабов.
Деньги, разумеется, доверил Юджину. Рыжая бы наверняка потратила золото на какую-нибудь ерунду. Слуги приобрели разную походную утварь, котелок, спальные принадлежности, припасы, специи и прочие мелочи, которые всегда пригодятся в походе.
За гурда и фургоны пришлось отвалить прилично золота, зато к вечеру нам обещали закончить с доработками.
Настал черед вопроса, на чем или на ком именно мне зарабатывать. В географии и политических вопросах Шимтрана я пока что разбирался слабо. Какие именно эльфы ценились в разных местах представлял весьма смутно. Но если уметь задавать вопросы и правильно шевелить мозгами, можно выявить определенные закономерности.
Провинция Шунхчи славилась своим портом — крупнейшим в королевстве Нуэз. Столица располагалась в месте повышенного Резонанса, как и многие крупнейшие города Шимтрана. Именно там осколки развивались в ускоренном темпе. Не моментально, но быстро в сравнении с тем же Алгадо.
В зонах Резонанса даже обычный человек мог со временем дойти до оранжевого ранга. Магический дар в смердов появлялся редко, но благодаря рангу человек становился немного сильнее и выносливее, реже болел и жил дольше. Плюс мог открыться дар Воителя.
Также подобные территории славились своими… фермами. Некоторых животных специально разводили, и не ради мяса, а ради осколков. Для этого требовалось время и особый уход, но иногда некоторые из животин дорастали до оранжевого ранга. А такие осколки уже стоили приличное количество золота. Именно по этой причине осколки низких рангов стоили на Шимтране относительно недорого, зато желтые, зеленые и выше больно били по карману.
На Шимтране, как и на Алгадо добывали пхар — особый минерал, который, как я предполагал, кристаллизовывался из останков древних монстров или растений. Возможно, оброненные в землю осколки со временем растворялись в породе и насыщали ее силой.
Осколков высокого ранга пилюли из пхара не заменяли, но на низких рангах или просто в качестве средства восстановления маны применялся активно. Думаю, если бы я применял пхар, то смог бы неплохо подзаработать на лечении проклятых бедняков.
— Юджин, выбирай! — махнул я в сторону эльфийских рядов. — Любая неодаренная на твой вкус!
— Даму сердца выбирают не на рынке, — вздохнул эльф, все еще грустящий по погибшей Лесной эльфийке.
— Да ладно тебе строить из себя ушастого романтика. Все в этой жизни покупаются и продаются. Только делают вид, будто это не так. Вся жизнь — большая торговая лавка, а мы в ней товар, — принялся я философствовать. — Второй раз предлагать не буду!
Юджин нехотя побродил меж рядов и все-таки присмотрел себе спутницу. Симпатичную эльфийку, причем снова Лесную, как ни странно.
— Фетиш на Лесных?
— Нет! Просто у нее такой несчастный вид…
— Ладно, берем… Сколько⁈ — увидал я ценник.
— А что вы хотите, сударь. Лесных эльфов приходится доставлять с далекого Алгадо!
— Юджин, может ты себе местную присмотришь, подешевле?
— Мастер, вы же сказали: любую неодаренную, — откликнулся рыжий нескромно.
— Ах ты ж зараза! Хоран Мрадиш свое слово держит. Бери эту Лесную эльфийку, и пусть она каждый золотой отработает!
В провинциях империи Нуэз не было проблем с пресными источниками воды, а вот на судах Водные эльфы иногда требовались.
