Князь шаман. Том 10 - Андрей Сергеевич Ткачев
— Вот оно как, — задумчиво проговорил я, наблюдая за Павлом Наумовым.
Вроде он был весь такой доброжелательный и вообще видно было, что собравшиеся к нему относились хорошо. Но вот его дух мне не нравился. Мало того, что это матёрый волк, так ещё на его когтях, если присмотреться, были видны следы крови. Такое нехарактерно для духов, которые могут принимать в определённых пределах довольно разные обличия. Так что-то, что кровь явно проявилась в его образе, уже было достаточным намёком, что носителя такого духа стоит опасаться.
Ещё, как назло, предчувствие неприятно напомнило о себе и тревожно сообщало мне, что лучше опасаться этого человека. Угу, как будто я мог так взять и покинуть это мероприятие. К сожалению, не все вещи поддаются нашим желаниям, и с этим ничего не поделаешь.
Ладно, будем действовать, как запланировано, а там посмотрим.
— Сестра, — приветливо кивнул Лизе её старший брат, когда наконец-то очередь добралась и до нас.
Где-то ещё мелькали остальные родственники моей девушки, но они именно что мелькали в стороне. Всё это ещё раз демонстрировало, кто именно управляет этим местом. С другой стороны, это показывало жёсткую иерархию в роду Наумовых.
Правда, с учётом характера Лизы, неудивительно, что у неё было столько проблем с родственниками. Она просто не стала бы подчиняться общим правилам и именно поэтому начала бы делать всё вопреки, даже если делала это во вред самой себе.
— Брат, — склонила голову перед старшим Лиза.
И тем не менее даже в этом она вновь показала себя — поклон был чётко выверен, но не продлился долго. Ровно настолько, чтобы обозначить его, и всё. Вроде и придраться не к чему, а с другой стороны, никто так не делает, если не хочет встретить вызов со стороны другого человека.
Да уж. Любит Лиза скалить клыки и демонстрировать свою непокорность.
— А ты все не меняешься, — коротко рассмеялся Павел. — Может, представишь меня своему спутнику?
— Как будто ты и так не знаешь, как его зовут, — проворчала девушка.
— Алексей Романович Соколов, — представился я, решив вмешаться в возможное начало перепалки. — Рад наконец-то познакомиться с наследником союзного рода.
— Павел Сергеевич Наумов, — пожал мою протянутую руку он. При этом парень продолжал улыбаться, а вот его жёлтые глаза пристально изучали меня. Пусть я опирался на трость и в целом показывал свою доброжелательность, но тем не менее Павел счёл возможным попытаться сильно сжать мою руку. Причём настолько, что будь на моем месте кто-то другой, то он бы уже кричал от боли, но я ждал подобного хода с его стороны, поэтому мы продолжали жать руки, будто ничего не происходило. — Рад наконец-то познакомиться с человеком, о котором я столько слышал.
А ведь Павел действительно старался продавить меня. Похоже, из-за влияния волка на его душу, наследник рода Наумовых пытался показать свою силу перед тем, кто был, по его мнению, слабее, чтобы сразу обозначить все позиции.
— Надеюсь, мы оба окажемся довольны этой встречей, — улыбнулся я, продолжая сжимать руку.
У парня напротив меня даже вены на руке вздулись от того, что он продолжал усиливать напор и при этом пытался удержать лицо. Я же в это время просто направлял духовную энергию в руку, благодаря чему без внешних усилий со своей стороны без проблем удерживал его рукопожатие. При этом со стороны должно было создаваться впечатление, что для меня подобное вообще ерунда, и что на самом деле мы сейчас не противостоим друг другу.
Да, морально побеждать тоже надо уметь, а тут ещё упрямец Наумов, который всё никак не хотел сдаваться. И это несмотря на то, что наше рукопожатие затянулось дольше всех норм приличия и, более того, его улыбка, изначально доброжелательная, стала превращаться понемногу в звериный оскал. Только вот сам Павел этого, похоже, не понимал в полной мере — он не сводил с меня взгляда, ну а я всё так же прятал свои глаза за тёмными очками, пользуясь своим преимуществом в полной мере.
— Брат! — строго посмотрела на него Лиза. — Тебе разве не надо следить за тем, что происходит на арене?
— Да, ты права, — после секундной паузы всё же разжал руку Павел и отвёл её назад за спину. — Алексей, может, хотите принять участие в сражениях? Насколько я знаю, ваш род всегда славился воинскими достижениями.
— Я, конечно, не мой старший брат, но тоже кое-что умею, — кивнул я, всё также продолжая беззаботно улыбаться, что, похоже, начинало немного бесить Наумова. По крайней мере, его спящий дух начал шевелиться из-за эмоций своего хозяина. — Так что если будет достойный противник, то можно будет и выйти на арену. Я же правильно понимаю, что применение магии не запрещено?
— Разумеется, — с важным видом произнёс Павел. — Магия является нашей неотъемлемой частью и не использовать её в сражении — это то же самое, если связать одну руку, закрыть один глаз и зафиксировать одну ногу. Сражаться, конечно, можно, но если ты хочешь отработать бой, когда у тебя нет возможности что-то из этого использовать. А так единственное ограничение — не наносить смертельных ударов. У нас всё же развлечение для собравшихся, а не кровавый спорт.
— Хорошо, — хмыкнул я. — Тогда жду разрешения выйти на арену.
На это парень лишь кивнул и удалился куда-то в подсобные помещения. При этом пару раз к нему пытались подойти, но наследник рода Наумовых игнорировал всех своих гостей.
— Зачем ты так сделал? — тихо спросила Лиза.
— Зная тебя и те порядки, что творятся в твоей семье, если бы я ему поддался, то он бы считал меня слабее себя, — улыбнулся я девушке и заодно жестом предложив подойти к столам с закусками, которые пока не пользовались большим вниманием, ведь все продолжали разговоры в своих маленьких группах. — А этого я не хотел допускать. Иногда, разумеется, выгодно отступить назад, чтобы получить преимущество в дальнейшем, но в данном случае твой брат хотел показать, кто из нас сильнее.
— И у него это не вышло, — лукаво улыбнулась Наумова. — Я впервые видела, чтобы старший брат так злился.
— Похоже, кто-то привык всегда побеждать и никак не ожидал от обычного мага, да ещё и хромого такой силы, — пожал я плечами.
— Умеешь всё же ты обманывать ожидания, — покачала она
