Клинок по имени Стикс - Blood_and_Tea
Еще трижды Перст и Клинок нападали на след Луиджи и Юджина. Прибывшие с неведомого Лауле Острова, эти два невероятно сильных Темных, спланировавших и исполнивших чудовищное нападение на Металлический Храм, тут и там подстрекали ранее осторожных Темных активнее терроризировать паству просвященного мира. Тем не менее, они так ни разу и не встретились, а Стикс и Лаула только столкнулись с посеянной злодеями Тьмой.
Кроме них, никто не мог дать Стиксу бой. После того избиения в Падаловке, Клинок Лаулы часто жаловался, что ему ужасно скучно. Даже невероятная, по меркам Лаулы, битва в Металлическом Храме для него была лишь приятной разминкой, а не настоящим противостоянием. Древний Темный, казалось, был угнетен слабостью своих младших собратьев.
И, между тем, он не прекращал тренировать Лаулу. Стикс был жестоким и требовательным учителем, который каждую полноценную тренировку стремился ранить или даже покалечить свою ученицу. По его словам, так он увеличивал и скорость, и качество ее развития. И, в свое время, точно так же учился и он сам.
— И кто тогда тренировал тебя? — тяжело дыша, после очередного издевательства, спрашивала Лаула.
— Брат, — бесцветно ответил Стикс в облике Юноши.
— Расскажешь подробнее?
— Не-а…
Несмотря на явно «Темные» методы обучения, Лаула быстро училась, и уже не давала себя в обиду. По крайней мере, добраться до ее сердца у Стикса больше не получалось. И девушка даже успешно спарринговала со своим отцом, в те редкие дни, когда их дороги пересекались в Имире.
Ловен, проходящий обучение в Храме Воли Его, нередко гостил в доме Лаулы, когда она с Клинком возвращались с заданий. От любых тренировок Стикса он отказывался. Он вообще большей частью пил алкоголь и бурчал об Авторе. Тем не менее, инстинктивно, он был отличным бойцом. И раз за разом доказывал это, в спаррингах с Лаулой, в ее имении. А потом, там же, вливал в себя галлоны спиртного, уже на пару со Стиксом.
Там же Лаула встретила свое двадцатилетие, отметив его в кругу семьи и близких. Тем не менее, ее юбилей нельзя было назвать веселым праздником. Все были слишком обеспокоены той самой эпидемией из Епископата Треант, чтобы по-настоящему отдохнуть.
Смертельную болезнь, опасную даже для Светлых, прозвали Хитиновым Ядом. Вскоре после заражения ею, кожа человека покрывалась мелкими хитиновыми чешуйками, буквально врастающими внутрь организма и нарушающими все функции внутренних органов. Самой легкой смертью умирали те, у кого чешуйки появлялись на груди или голове — тогда они быстрее добирались до сердца или мозга. Но даже в таких случаях мучения были чудовищными.
Сам Архипатриарх несколько раз проводил Великую Молитву, после которой распространение эпидемии действительно приостанавливалось, но только на время. Количество умерших о болезни уже перевалило за десять миллионов человек.
— В этом замешана Тьма, — сурово блеснул глазами Григорий, когда речь за праздничным столом, в очередной раз, зашла о Хитиновом Яде. — Я чувствую это.
— Эй-эй, не надо на меня так смотреть, — замахал руками Стикс. — Вы же знаете, я тут ни при чем.
Великий Темный и правда был главным подозреваемым, но его оправдывал тот факт, что первые зараженные Хитиновым Ядом люди появились еще за пол года до того, как Лаула забрала его из Анубиса.
Стикса забавляло бессилие Светлых перед «болячкой», но даже он был вынужден признать — эпидемия была ужасно опасной.
— Я уж точно не хочу возвращения Хороших Деньков, — оправдывался великий Темный, называя так Темные Времена. — Они успели мне надоесть. А вы — еще нет. Так что чаще мойте руки и сторонитесь чихающих, мой вам совет.
— Твой сын, он хочет, — не сдавался Григорий.
— А вот это уже совершенно не исключено, и даже скорее всего вероятно! — энергично согласился Стикс. — Да только он бегает с самым сильным Скрытником за последнюю тысячу лет. Увы, так просто их не взять.
— Чего они добиваются? — не могла понять Лаула. — Зачем им убивать столько невинных людей?!
И тут же девушка наткнулась на два тяжелых взгляда. Это на нее смотрели два сильнейших Клинка просвященного мира.
— Они копят силы, — ответил ей отец.
Стикс хотел было кивнуть, но тут по включенному на половину громкости телевизору началась реклама какой-то концертной программы. Темный тут же обратил все свое внимание на нее, и весь вечер, после, пребывал в глубокой задумчивости.
На следующее утро Лаула, к своему удивлению, нашла его за изучением карты просвященного мира.
— Что ты делаешь?
Стикс повернул к ней свое лицо, и девушка увидела, что великий Темный улыбается.
— Я, кажется, нашел Луиджи и Юджина, — поделился он. — Посмотри. Это та концертная программа, которую рекламировали вчера. Таланты Треанта. Там есть цирк, зоопарк, группа музыкантов, даже реслинг — такой непопулярный у светлых! Кстати, именно там теперь выступают Скорпионы, помнишь? Ты не дала мне на них сходить в тот раз.
— И что? — не поняла девушка.
— А то, что Таланты Треанта разъезжают по всему миру и дают свои представления. Я сверил города их тура. Все они пережили вспышки заражения, как раз после посещения Талантов. Если я прав, Юджин и Луиджи заманивают людей на представления и там травят их. Организация у Талантов серьезная и идет в ногу со временем, так что у них есть все меры безопасности против болезни. И на их представления разрешено ходить всем, у кого не выявлена болезнь.
— Другими словами, они берут самых здоровых и заражают именно их! — догадалась Лаула. — Невероятно! Как ты додумался до этого?!
— Я очень умный, — не стал скромничать Стикс. — А теперь беги к своему светлому боссу и передай ему, что мы едем в Рим! Там у них через четыре дня новое представление!
Глава восемнадцатая. Рок-группа "Скорпионы"
«Год назад. Римский Аэропорт. Епископат Рим.»
— Рады видеть вас в добром здравии! Надеюсь, полет дался вам легко!
Перекрикивая шум лопастей вертолета и приложив руку к голове, полковник Смоллет — пожилой начальник полиции Римского Епископата, встречал "высоких" гостей.
Положа руку на сердце, Смоллет хотел бы сейчас оказаться где-нибудь далеко отсюда. Хоть бы и на захвате какого-нибудь редкого Темного. Почему-то, именно ему — полковнику, было приказано, из Имира, встретить первую пару Перста Указующего и ее Клинка.
Лаула Минастинг —
