Сульёпган. Возрождение орков - Айлин Лин
- Думаю, что ты права, - ответил он после некоторой заминки, - корявые печати... мои печати, чуть переработанные, я только что просмотрел их в магическом зрении... Этот Громм украл мои наработки, над коими я корпел в течение нескольких месяцев. Он точно рылся в моём кабинете, я ведь ничего не забрал, думал, что уезжаю не навсегда и ещё вернусь в свою берлогу. Хех! Как ты там говоришь? Всё, что ни делается к лучшему? Я убеждаюсь в правдивости этой фразе каждый день! Сейчас в Сульёпгане вовсю идёт создание магопародвигателя, а это, знаешь ли, не идёт ни в какое сравнение с тем, что мы видим здесь и сейчас. И пусть я только предполагаю скорость, коей будет обладать наш магопаровоз, но уж точно не настолько медленно!
- Поверьте, ларер Аскольд, - скромно улыбнулась я, - скорость вас приятно удивит, - мысленно представила, как его шикарную шевелюру раздувает ветер и едва сдержалась, чтобы не рассмеяться в полный голос.
Тем временем наш состав плавно двигался вниз, так сказать, по наклонной, иногда ускоряясь на более крутых участках и замедляясь на прямых.
- Брекстад, столица королевства Свэнмарк, - громкий голос граха Петтера разнёсся над нашими головами, усиленный магически.
Поворот и вот в окно виден город гномов. Просто невероятных размеров, утопающий в зелени и искусственном освещении. По времени сейчас было около пяти часов вечера, солнечные лучи, проникавшие в подгорную необъятных размеров долину через специальные "окна" в теле горы, были тусклыми и их едва хватило бы, чтобы осветить Брекстад.
Я смотрела во все глаза на всё вокруг, представляя, скольких трудов стоило подгорным жителям построить сие великолепие. Сульёпгн в сравнении с тем, что я видела сейчас, казался провинциальным городком. Ох, сколько же нам работы ещё предстоит, чтобы догнать, а потом и перегнать в развитии все остальные королевства? На мгновение подумалось, будто всей моей жизни не хватит для этого.
- Красиво, - прошептала я, отдавая дань проделанной работе.
- Даа, столетия потребовались, - не без гордости кивнул ларер Ворнэ.
- Не жалеете? Ведь ваши предки наверняка вложили в это место всю свою душу и отдали ему сердце.
- Иногда скучаю и сожалею, - честно признался старик, - но стоит мне выйти на крыльцо своего домика посреди Сольваны, и посмотреть на крыши Сульёпгана, и подумать, что я стою у самых основ и с моей помощью зарождается новое королевство... все сожаления отступают, а после и вовсе развеиваются в предрассветной дымке нового дня. Величие не в умении держаться за старое, Аруна. Оно заключается совершенно в ином. Сама догадаешься в чём?
Я понимающе кивнула:
- В способности быть преданным своему занятию, а ещё не делить разумных на народности или по цвету кожи.
- Как-то так, да, - согласился гном.
Коли встречал нас лично.
Несколько больших карет стояло вдоль станции в ожидании принцессы орков и её сопровождающих.
Наследник рода Петтеров замер чуть впереди и внимательно смотрел на приближающийся состав. Высокий, гораздо выше многих из его народа, он был со мной одного роста, хотя и я далеко не вписывалась в орочьи стандарты красоты и стати. За время, что мы не виделись, Коли возмужал и даже чуть раздался в плечах. Красивое юношеское лицо стало более мужественным: черты лица заострились, глаза смотрели хмуро и напряжённо, под упрямой линией губ пролегла тревожная складка. Привлекательный, очень харизматичный молодой мужчина. И как я раньше всего этого не замечала? Вот действительно: что имеем — не храним, потерявши — плачем... Но всё же в его облике было решительно что-то не так, я буквально кожей это ощущала, осталось выяснить, что именно.
Мой друг был не один, рядом с ним замерла и Кэролайн, которая никак не могла пропустить такое событие, как свадьбу родного брата.
Стоило дверце вагончика распахнуться, как тёплая крепкая ладонь протянулась ко мне и я, ни на секунду не замешкавшись, вложила в руку Коли свою ладонь и выпорхнула прямо в его объятия.
Сейчас, стоя рядом с ним, ощутила, как соскучилась. Сердце на миг замерло, сладко сжавшись, я потянула носом воздух, вбирая запах его кожи...
- Я скучал, - шепнул в ухо дорогой голос.
- И я, - честно ответила, вся сжавшись внутри и не давая своим чувствам воли.
Кем или чем для меня являлся Коли? Мне бы стоило давно разобраться в своих эмоциях к нему. Я ведь гнала все свои чувства, ссылаясь на дружбу, но там явно было и кое-что ещё. Симпатия. И будь Коли более настойчив и не осторожничай он так, возможно, наши отношения получили бы продолжение...
На секунду прикрыла веки, чтобы собраться с мыслями, и тут же перед внутренним взором встал совершенно другой мужчина. Холодный, неприступный, даже немного насмешливый... Джерард.
Сердце заболело, заныло, но уже иначе, как-то тоскливо, что ли... Слишком давно о моём личном телохранителе нет вестей, я чувствовала беду, нависшую над ним и ничего не могла поделать со своими ощущениями.
- Что такое? - почувствовав, как напряглись мои руки, встревоженно спросил Коли.
- Потом расскажу, нам бы отлипнуть друг от друга, а то народ подумает то, чего нет.
- Да, ты права, - как-то грустно вздохнул гном и натянул на лицо улыбку, которая вовсе не коснулась его карих глаз.
Дальше мы, радостно смеясь, обнялись с Кэри, девушка болтала без умолку, что было ей не свойственно, а стоило нам расположиться в богато украшенной вензелями карете, как подруга буквально набросилась на меня и тихим заговорщическим шёпотом начала выспрашивать о Дереке Олорэ, и как ему живётся в Сульёпгане.
- Почему так хмур и не весел? - тем же вечером, сразу же после праздничного ужина в мою честь и знакомства с главой рода Петтеров, между мной и Коли состоялась весьма занимательная беседа.
Парень провёл пятернёй по идеально уложенным волосам, взлохмачивая их и превращая во "взрыв на макаронной фабрике". Побарабанил длинными пальцами по гладкой столешнице, словно взвешивая всё то, что собирался мне сказать. И, наконец, решился:
- Сольвана веками оберегает покой жителей по эту сторону Стуртланда (Срединные земли), и как ты знаешь, она впадает в Хоп, если бы ты продолжила путешествие по магической реке, то проплыла бы мимо начала или конца, тут уж как посмотреть, Нефритовой гряды. И вот какая неприятность случилась несколько недель назад: землетрясение.
