Вторжение на Землю - Михаил Павлович Николаев
– Это экстракорпоральное оплодотворение, – заявила Брижит. – Теперь понятно, для чего нас сюда привезли. Вот только я не поняла, как они умудрились всё это так быстро провернуть.
– А что, суток для этого недостаточно? – удивилась наивная Вивьен.
– На Земле обычно требуется неделя на подготовку и ещё почти столько же на сами процедуры. А тут два дня и всё. Может быть, всё-таки это естественным путём произошло?
– Знаешь, я бы обязательно запомнила, – фыркнула Мишель. – Ненавижу мужиков. Грязные, вонючие животные. И детей ненавижу. Что мне теперь с этим делать?
– Вынашивать и рожать.
– Я не хочу!
– А твоего желания никто не спрашивает. Без этого ты тут, похоже, никому не нужна.
– Что, обратно на Землю отвезут?
– Это вряд ли. Скорее всего просто съедят.
– В смысле?
– В прямом смысле. Ты сушёных кальмаров с пивом пробовала?
– Да, а что?
– А то, что и тебя можно так же. Скорее всего, даже сушить не будут. Земные осьминоги приготовлением пищи не утруждаются. Сырую едят. Обычно даже живую.
– Ты точно знаешь или предполагаешь? – вклинилась в разговор Вивьен.
– Предполагаю. Посуди сама – зачем им нас просто так кормить?
– А зачем им дети?
– Откуда я знаю? Наверно, чтобы из них взрослых вырастить.
– Думаешь нам их не оставят?
– Не знаю. Поживём – увидим. Единственный плюс – теперь мы точно знаем, что в ближайшие девять месяцев о нас будут заботиться.
– А потом?
– Слушай, давай доживём до этого «потом». Может, им по одному ребёнку мало покажется.
* * *
Брижит даже не подозревала, что по одному ребёнку осьминогам было мало даже на этой стадии. Каждой из женщин подсадили по четыре эмбриона. Перед этим плотно поработав с геномом. Будучи циничными прагматиками, осьминоги собирались использовать имеющийся в их распоряжении биологический материал с максимальной эффективностью. О какой-либо жалости, сострадании или чём-либо подобном речи вообще не шло. Не являясь гуманоидами, осьминоги не имели представления о таких понятиях. В их отношении к пленным присутствовал голый прагматизм. Взять от этих полуразумных по максимуму, причём таким образом, чтобы они как можно дольше смогли эффективно функционировать.
Осьминожьи мозги очень сильно превосходили человеческие. Не только по размерам, но и качественно. Земным учёным было известно, что если мозг человека и осьминога уравнять в размерах, то ассоциативные центры головоногих окажутся в три раза больше, чем лобные доли человека. При этом в головном мозге осьминогов локализовано всего тридцать пять процентов их весьма разветвлённой и многофункциональной нервной системы. Остальные шестьдесят пять процентов распределены по щупальцам, которые могут действовать автономно и самостоятельно. Думать эти мини-мозги, разумеется, не могут, но способны осуществлять контроль местного движения, собирать и передавать в головной мозг сенсорную информацию, а также решать целый ряд других простых задач.
У осьминогов прекрасно развита исследовательская деятельность. Они быстро обучаются, инициативны, способны решать многоступенчатые задачи. Природа наградила головоногих развитым ассоциативным мозгом, сверхэффективными манипуляторами, осязанием, хеморецепторами, позволяющими улавливать малейшие изменения концентрации ионов какого-либо вещества, являющимися аналогами обонятельных и вкусовых рецепторов человека, а также отличным зрением, но лишила их главного условия для накопления индивидуального опыта, существенно ограничив продолжительность их жизни.
Когда благодаря использованию биотехнологий это ограничение удалось существенно подвинуть, а заодно и резко увеличить коммуникативную способность с помощью телепатического общения, осьминоги стали накапливать уже не индивидуальный, а коллективный опыт. Со временем ярко выраженные индивидуалисты преобразовались в сообщество, в котором появились и разделение обязанностей, и специализация. Одни занимались исследовательской деятельностью, другие конструировали приборы и механизмы, третьи обеспечивали интеллектуальную элиту пропитанием. Знания теперь стали общим достоянием, их больше не требовалось накапливать индивидуально. То, что узнавал один, быстро становилось достоянием многих. Чем сложнее оказывалась задача, тем большее количество разумных осьминогов объединялось для её решения, на время образуя своеобразный сверхмозг.
Разработка и осуществление межсистемной экспансии относились именно к этой категории, являясь, по сути, самой сложной из задач, встававших когда-либо перед расой разумных осьминогов.
Воевать разумным осьминогам никогда ранее не приходилось. Все знания о ведении боевых действий они почерпнули из памяти пленных землян. Поэтому большая часть их представлений основывалась на голливудских фильмах. Боевиках, в которых фигурировали Стивен Сигал, Сталлоне, Шварценеггер, а также на «Звёздных войнах», «Матрице», «Людях в чёрном». При этом они абсолютно не понимали разницы между реальными и фантастическими элементами, принимая почти всё показанное в этих фильмах за чистую монету. Именно так, по представлениям разумных осьминогов, должны были сражаться подготовленные ими бойцы.
А поскольку длинный срок жизни их созданиям не требовался, разумные осьминоги меняли человеческий геном, по возможности ускоряя протекание биохимических процессов для обеспечения большей энергоотдачи в единицу времени. При необходимости форсированный организм должен был безжалостно сжигать внутренние резервы, обеспечивая бойцу нечеловеческую силу и огромную скорость перемещения. Ну и, разумеется, всемерно усиливались их телепатические и гипнотические способности. Одновременно организмы лишались всего ненужного. Зачем одноразовым убийцам органы размножения? Бесполые бойцы должны были оперативно выполнить поставленные перед ними задачи, после чего быстро вымереть. Буквально за несколько лет. Самостоятельно. Без какого-либо участия разумных осьминогов. Реализуя на практике основополагающий принцип: «Мавр сделал своё дело. Мавр должен умереть».
Глава 18
Космическая фортификация
К середине 2035 года на Лунной космической верфи было закончено строительство большого космического буксира. Ну и, по совместительству, тяжёлого внутрисистемного крейсера. Ничего подобного земная промышленность ещё никогда не производила. На его фоне показались бы чем-то несерьёзным даже альфацентаврские носители первого ранга. От толстого серебристого диска пятикилометрового диаметра веяло мощью и надёжностью. Внешне он ничем не напоминал тарелки пришельцев. А его внутреннее содержание имело с ними ещё меньше общего. Единственное, что их роднило, это гравитационный двигатель, традиционно занимавший обширный участок в области геометрического центра космического корабля.
А главным отличием, позволяющим долго и интенсивно работать на большом удалении от мощных источников гравитации, стало использование двух принципиально разных энергетических источников – в дополнение к гравитационному двигателю на корабле стояло двенадцать термоядерных реакторов, каждый из которых имел установленную электрическую мощность в один гигаватт. А также наличие преобразователей гравитационной энергии в электрическую и обратно, обладающих коэффициентом полезного действия свыше шестидесяти процентов.
Большой космический буксир не предназначался для посадок на атмосферные планеты и визиты в солнечную корону, поэтому не нуждался в керамической обшивке. Его внешняя светоотражающая облицовка была изготовлена из алюминиевых сплавов, а несущие конструкции по большей части были железобетонными и металлобетонными. В качестве конструкционного материала для герметичных отсеков
