Руслан Мельников - Метро 2033: Из глубин
– Ты ходишь здесь без света?
– Я привыкла.
– Но как же ты… под землей…
– А как вы из-под земли? – Алёна улыбнулась. – Туда, откуда вы поднялись в своей железной бочке, даже вода не захотела уходить.
Вода не захотела? Наверное, в этом есть какая-то логика.
– Нам надо было, – пробормотал Киря не очень уверенно.
– Мне тоже надо, – а вот она точно знала, что говорит.
– Откуда ты здесь такая, с коромыслом? – спросил Киря, немного помолчав и подумав.
– Из Коромысловой, – ответила она.
– Чего-чего?
– Из Коромысловой башни.
– Башни? – Киря хмыкнул. Ему показалось, что его собственная «башня» дает течь. – Там, наверху, есть башня?
– Там, наверху, целая крепость. Кремль.
Она улыбалась ему спокойной безмятежной и немного грустной улыбкой.
– Да? А что еще наверху?
– Нижний.
– Нижний – наверху? – не сразу понял Киря.
– Нижний Новгород, – пояснила она. – Был.
Был, значит…
– А что-нибудь осталось в твоем Нижнем? Ну, кроме башни и крепости.
Алёна покачала головой:
– Мало что остается наверху. Теперь все уходит вниз. Даже Волга и Ока-река прячутся под землей. Видел, там, – она указала на лестницу за спиной Кири, – все затопило?
Киря машинально кивнул.
– Там крепостные ходы? – спросил он.
– Нет, крепостные ходы – здесь, – она тронула обложенные кирпичом стены. – А те ходы строили похоже. Рыли много, шумели много, прятали много.
– Что прятали? – насторожился Киря.
– Всякое. Разное. Мне не интересно. Я туда не хожу.
– Ты живешь в башне? В этой… которая Коромыслова?
– Под башней. – Алена снова печально улыбнулась. – И живу – это не совсем верное слово.
Кире стало не по себе. Если она не живет, значит…
Начохр попятился, не отводя от Алёны фонаря и автоматного ствола.
– Да не хватайся ты так за свою пищальку. – Алёна кивнула на автомат. – Все равно не поможет. И не надо меня бояться, милок. Неживое – не обязательно страшное.
Значит, все-таки неживое!
– Меня замуровали, – женщина говорила об этом с удивительным спокойствием. – Давно еще, когда строили крепость.
– К-к-ак замуровали? – Киря не сразу совладал с собственным языком. И не до конца: он начал заикаться.
– Живой, – пожала плечами Алёна. – Вместе с коромыслом и ведрами. Я вышла по воду. Рано, до зорьки, темно еще было. Меня схватили. Затащили. Заложили камнями. Там, – она указала наверх, – в фундамент башни.
– З-з-зачем? – Киря не отрывал рук от «калаша». От «пищальки», как назвала автомат Алёна. Впрочем, замурованная заживо женщина не проявляла агрессии. Может, и правда: неживое – не обязательно страшное?
– Надо было – вот зачем, – об этом Алёна тоже сказала отстраненно и бесстрастно. – Кого-то живого надо было замуровать, чтобы потом мертвая башня стояла дольше и крепость была крепче. Так ведь и вышло. Все вокруг порушилось, а Коромыслова башня – стоит. И весь кремль теперь за нее держится.
– А ты… – Киря сглотнул, не закончив фразы.
– А что я? – еще одна невеселая улыбка. – Земля просела, под башней появился пролом. Я хожу себе с коромыслом и ведрами, как раньше. Только тогда я ходила на реку по воду и таскала водицу домой снизу вверх. Теперь все по-другому. Теперь мой дом здесь. И воды теперь вокруг – хоть залейся. Теперь я воздух сверху ношу. Если бы не я, здесь бы вообще уже воздуха не было.
Определенно, из ее ведер тянуло свежим воздухом. Как это возможно, Киря не знал, и голову над таким феноменом он ломать не стал.
– Да что я тебе объясняю-то, милок? Ты и так все знаешь. Сам чуть не задохнулся.
Киря кивнул, признавая ее правоту, но не до конца понимая ее слова. Алёна вздохнула:
– Теперь вода течет под кремлем. Течет и несет… В общем, всякое она сверху приносит. Нехорошее всякое.
– Поэтому она светится? – спросил Киря.
– То, что светится, – не страшно, – махнула рукой Алена. – Это даже удобно.
Ну да, наверное. Тому, кто гуляет под землей без света, – удобно.
– Хуже, что она дышит, – продолжала Алена. – Выдышала уже все, окаянная. От такой воды здесь даже после смерти тяжко без воздушка.
Даже после смерти… Киря передернул плечами. А прав, оказывается, Хвостопад: можно, выходит, разговаривать с мертвыми. Но если можно разговаривать, то, наверное, и вызнать у них кое-что тоже можно.
* * *– Скажи, Алёна, – осторожно начал он, сделав над собой усилие, – а кроме тебя здесь есть кто-нибудь еще?
– Наверху много всякого водится, – ответила она. – Да и внизу тоже кое-что встречается…
«Много всякого» и «кое-что» – это вообще-то не совсем то, о чем хотел бы узнать Киря.
– Я имею в виду людей, – уточнил он. И внес еще одно немаловажное уточнение: – Живых людей.
– Люди иногда приходят, – кивнула она. – С той стороны Оки. Но живые они или нет – точно не скажу. Не знаю. Да и не интересно мне. Я тут привыкла, сама по себе. Мы друг другу не мешаем. Я воздух в ведрах вниз ношу. А они снизу что-то выносят.
– Что? – Киря насторожился. – Что выносят? Откуда?
– Тут у нас под кремлем большой схрон. Его тоже затопило, но кое-что выловить, наверное, можно. Ну, раз приходят, вылавливают и воду баламутят…
– И где этот схрон?
– Недалече. Тот большой ход, в котором лежит твоя подземная бочка, аккурат туда и ведет.
– Спасибо, – не опуская автомата, Киря начал пятиться по лестнице назад. Хватит на сегодня разговоров с мертвецами. Пусть с ними Хвостопад общается. А он, что нужно, уже узнал. Есть о чем доложить Гришко.
– Только ты по этому ходу в схрон не попадешь, милок, – предупредила Алёна.
– Почему? – Киря остановился.
– Там все затоплено, завалено… И бочка твоя туда не докатится. Только порушит, что еще осталось. И ходы, и сам схрон. Там все сильно размыто. Много воды течет. И вообще провалиться можно.
– Куда провалиться? – не понял Киря.
– В море, милок, в море, куда ж еще? Все реки впадают в моря. И у подземных рек тоже есть свое море. Внизу.
– Ну а как же тогда другие добираются до схрона?
– Так они ж поверху приходят. Под Тайницкой башней земля тоже просела. Там лаз. В него и спускаются. Иногда возвращаются с добычей. Иногда – вообще не возвращаются.
– Почему не возвращаются? – насторожился Киря.
– Ну, как тебе сказать? Там бывает хуже, чем здесь, милок.
– Тоже с воздухом проблема?
– Нет, там другое. Туман.
– Туман?
– Плохой туман. В большом схроне оседает больше грязи, а он из самой грязной воды поднимается. Противный такой туман. Иногда по ходам и промоинам сюда заползает. Воздух мешает носить. – Алёна вздохнула. – Но тут уж ничего не поделаешь. Вода дышит – туман выходит. Живая вода – живой туман. Понимаешь?
– Не совсем, – признался Киря. Но с опаской посветил фонарем назад. Никакого тумана, вроде бы, не было.
– Показать, где схрон-то? – Алёна через окуляры противогаза заглянула ему в глаза. – Хочешь счастья попытать?
Киря раздумывал пару секунд. Ладно, разведывать – так уж до конца. Тем более, что, как говорит Алёна, «тут недалече».
И дышится с ней легко. Даже в резине.
– Покажи.
– Ну, тогда и ты, милок, подсоби мне малость. Донеси ведрышко. Вылей воздушек в водичку.
Поколебавшись, Киря перевесил автомат на правое плечо, сунув приклад под мышку и не убирая пальца со спускового крючка. Взял свободной левой рукой одно из ведер – то, из которого ему «лили» воздух на ладони.
Ведро оказалось неожиданно тяжелым. Гораздо тяжелее, чем могло быть пустое деревянное ведро. Киря спустил его до затопленного туннеля. Хотел просто опрокинуть ногой в зеленоватое марево под ступенями.
– Аккуратнее, – остановила его Алёна. – С воздушком бережнее нужно.
Свое ведро она опорожняла не спеша.
Киря последовал ее примеру, действуя левой рукой и не выпуская из правой автомата. Медленно перевернул стоящее на ступеньках ведро.
Странно, но глупо начохр себя при этом не чувствовал. Ему показалось, будто и правда вниз, в светящуюся воду, что-то льется из ведра, в котором ничего нет.
– Вот и славно, – сказала Алёна, когда Киря перевернул свое ведро вверх дном. – Хорошо у тебя получается.
Она забрала ведра, повесила оба на коромысла. Кивнула Кире:
– Теперь ступай за мной, милок.
Глянув на вздымающийся из воды массивный корпус «крота» в затопленном туннеле («А может, все-таки вернуться?» – промелькнула тревожная мыслишка. Промелькнула и исчезла), Киря пошел за Алёной вверх по лестнице.
Деревянное ведро снова стукнулось о стенку узкого прохода.
* * *На поверхность поднялись из-под угловой круглой башни. Оказались в старой крепости на мысе с обрывистыми склонами. «Та самая, что ли, Коромыслова?» – покосился на башню Киря.
Под обрывом виднелось болотистое русло двух сильно обмелевших рек. Одной – широкой, большой, другой поменьше. Волга и Ока? Ну да, Алёна, помнится, говорила, что обе реки ушли под землю.
