Артем Каменистый - Практикантка
Враг молчал около пяти минут, прежде чем нехотя произнес:
– Если твоя помощь окажется действенной, обещаю: я вернусь со своей свитой, мы обязательно уничтожим всех ракшасов, не дадим им натворить здесь больших бед.
– Неплохо сказано! – скептически хмыкнула Лина. – Вот только какие судьи будут определять, насколько действенна моя помощь?
– Самка, я не собираюсь тебе ничего доказывать – это бесполезно, ты же просто ничему не веришь. Утром я встану и уйду. Если к тому времени ты ничего не надумаешь, то останешься здесь одна. Все, сиди и размышляй.
Ничего не ответив, Лина достала стланиковую шишку, принялась извлекать орехи. Желудок едва не закорчился в мучительных судорогах от этих жалких подачек. Она прекрасно понимала, что не сможет насытиться, но по крайней мере это занятие отвлечет ее от нестерпимого желания уснуть на месте. Засыпать возле демона было нежелательно, да и невозможно, девушка не верила ему ни на грош, но понимала – ему действительно что-то от нее нужно. Иначе к чему эти странные разговоры?
Кроме того, слова врага ее крайне смутили. Среди воспитанниц ходили смутные, неправдоподобные слухи о том, что Орден имеет контакты с некоторыми группировками демонов. Об этом можно было предполагать по странным, необъяснимым явлениям и невмешательству организации в события, происходящие в различных регионах. Лина старалась не прислушиваться к подобным сплетням, но не думать о них совсем было просто невозможно.
Девушка покачала головой, прекрасно понимая, что сейчас не время размышлять о странных действиях Ордена. Нельзя, чтобы в сердце зародилось малейшее недоверие к организации. Кто знает, может, демон только к этому и стремится? Надо быстро решать, как поступить в этой сложной ситуации. Если отказать врагу, то на рассвете он уйдет; как бы за ним ни гнаться, противник не подставит ей спину, он слишком силен. Кроме того, не исключено, что все миролюбивые слова – ложь. Получив отказ, он ее попросту убьет, чтобы перестала путаться под ногами.
Наиболее логичный выход – согласиться на сотрудничество. Как ни противно об этом думать, лучшей альтернативы нет. Продолжая путь вместе с демоном, можно вытянуть из него дополнительную информацию, а кроме того, он не всесилен. Рано или поздно может появиться шанс на удачную атаку, она его не упустит, более того, приложит все силы к тому, чтобы он возник. Если удастся разделаться с этим врагом, то к вечеру Лина должна выйти к месту появления артефакта. Там можно будет попытаться забрать его себе или как минимум причинить ущерб ракшасам.
Приняв решение, практикантка произнесла:
– Я согласна.
Демон кивнул:
– Я знал, что так будет. У тебя просто нет другого выхода.
– И что дальше?
– Скоро здесь рассветет и станет немного теплее, мы отправимся к месту последней битвы легендарного Ирдатуса.
– Мы успеем?
– Должны. Осталось не очень далеко. Почему ты смеешься?
– Демон, боюсь, ты зря ищешь у меня помощи.
– Но почему?
– Я невезучая. У меня настоящий талант притягивать к себе неприятности.
– Поясни свои слова?
– Я родилась без отца, мама от меня отказалась, после чего убила себя. Вся моя жизнь сплошное наказание, можно честно признать – с младенчества я не выходила за стены тюрьмы, не совершив при этом никакого преступления. Одно это может много сказать о моем везении, но я еще не закончила. Едва меня выпустили за ворота, первым делом села в самолет, который захватили террористы. Затем отправилась с оперативниками на рутинную проверку, где самая страшная опасность – нечаянно присесть на занозистый пень. Дальше сам знаешь – нарвались на тебя, со всеми последствиями. Пока вела преследование, чего только со мной ни случалось: я мерзла и тонула в болоте, на меня нападали не только звери – даже рыбы. Можешь себе представить? У меня ранена нога, я серьезно заболела. Ты уверен, что тебе нужна именно такая союзница?
– Самка, просто кроме тебя здесь никого нет. Я готов сотрудничать с любым созданием, лишь бы завладеть камнем Ирдатуса.
– Как знаешь. Но учти – мои неприятности теперь и твои тоже!
– Ничего, мы недолго будем вместе. Если все пройдет хорошо, еще до следующего утра я буду у себя дома.
– Раз уж мы теперь союзники, позволь мне взять карабин. Он мокрый и грязный, его надо почистить. Сам понимаешь, без оружия от меня не будет много толку.
– Хорошо. Но не вздумай причинить мне вред. Я двигаюсь очень быстро – ты поплатишься за свою дерзость.
Лина повернулась, ухватила карабин за ствол. Не делая резких движений, разобрала его, складывая детали на плащ, тщательно почистила, использовав до конца все остатки бинта и смазки. Она понимала, что больше ухаживать за ним, скорее всего, не придется, все решится в течение ближайших суток. Демон внимательно следил за ее манипуляциями, девушка даже не думала попробовать его атаковать. Необходимо дождаться более удобного момента, если повезет, он обязательно появится.
Приведя оружие в порядок, она повесила карабин на обломанную ветку стланика, вернулась к костру. Погрев ладони, озябшие от контакта с металлом, Лина произнесла:
– А ты хорошо знаешь, куда именно надо идти?
– Да, я уже был здесь, примерно две тысячи лет назад.
– Наших лет?
– Да. Это место очень приметное, здесь его ни с чем не перепутаешь. Мы ни за что не пройдем мимо.
– Не мог ваш легендарный Ирдатус остановить свой выбор на более нормальном районе.
– Не всегда можно выбирать место своей смерти. Кто знает, может, и мы с тобой ляжем там, возле могилы великого Ирдатуса.
– Как по мне, так весьма сомнительная честь.
– Самка, мне тоже не хочется погибать. А самое главное– я должен выполнить долг рода. У тебя есть своя семья?
– Нет, я сирота.
– Но какой-то род есть?
– Нет. Так получилось, я не виновата.
– Самка, так нельзя! Никто не может существовать без своего рода! По кому же тогда придется равняться?
– Насчет этого не беспокойся, – усмехнулась Лина. – У меня есть великолепный объект для подражания. В Монастыре, где я воспитывалась, была легендарная выпускница – Нельма. Она отправила немало твоих сородичей обратно в ад, прославилась на весь Орден в считанные годы. Но потом что-то произошло, никто не знает никаких подробностей, просто ходят разные слухи. В общем, ее не стало. В галерее павших героев висит пустая рамка, без фотографии. Я была совсем ребенком, ты не представляешь, как тяжело жить, зная, что у тебя нет родителей или даже просто родственников, которые будут тебе рады. Одна на целом свете, без всякой надежды на то, что это изменится. Мне надо было заполнить пустоту в своем сердце, с ней просто невозможно жить. В общем, я сказала себе, что Нельма – моя мать, и все последние годы стремилась к тому, чтобы быть ее достойной. Это не пустые слова: я стала лучшей ученицей, но никто не мог даже представить, насколько мне было тяжело. Однако Нельма, будь она жива, могла бы мною гордиться. Я бы без стыда взглянула в ее глаза, понимаешь?
– Самка, ты сама выбрала себе род.
– Получается, что так.
– Насколько я понял, он достойный, хотя для меня странно признавать женскую доблесть.
– Естественно! Ведь для тебя женщины – просто станки по производству новой жизни.
– Ты права, я именно так и думаю.
– Жаль, что вместо меня здесь не оказалась Нельма. Твою тушу уже давно бы изучали в нашей лаборатории.
– Самка, не пытайся меня разозлить. Лучше засни и хоть немного отдохни, иначе просто не сможешь идти. Нам предстоит немалый путь.
– И не надейся, я не засну рядом с мерзким демоном!
– Глупая самка! Да если бы я хотел причинить тебе вред, то сделал бы это давно. Ты полностью в моей власти.
Ничего ему не ответив, Лина достала фляжку, выпила остатки противной едкой жидкости. Ей надо было продержаться до рассвета, осталось совсем недолго. Там она сделает себе укол стимулятора. Вовремя вводя новые дозы, девушка сумеет действовать около суток, прежде чем рухнет окончательно. Но к тому времени ее путь уже окончится.
Скорее всего, вместе с жизнью.
Часть третья
Безумство храбрых
Глава 1
Зайдя в палатку, Клещ склонился над раскладушкой, потряс спящего диктатора за плечо:
– Чапай, вставай. Ты просил немедленно разбудить, если что-нибудь случится. Только что еще одну вертушку сбили, с армейским экипажем.
Тот мгновенно открыл глаза, еще не проснувшись окончательно, четко произнес:
– Уничтожить!
– Да успокойся ты, там уже отбомбились.
– И как?
– А хрен его знает! Выжгли еще одну долину.
– В центре района?
– Ближе к его южной части. Сам вставай и на карту посмотри.
– Все, надоело! Придется запретить боевые вылеты для машин с армейскими экипажами, мне начинают надоедать эти потери. Исключение сделаем только для разведчиков.
