Маргарита Полякова - Снежный князь (СИ)
Однако, как я ни бился, максимум, что у меня получалось — это нечто типа огнемета. Не самая нужная вещь для снежного эльфа, если учесть, что мы все поголовно маги. Овчинка выделки не стоит, если учесть, что уже существуют гораздо более дешевые и удобные в применении варианты оружия.
Зная снежных эльфов, Вейс'сел подстраховался и взял с них несколько магических клятв. Прежде всего, нечто типа подписки о неразглашении. И обязательство не пользоваться полученными знаниями против своих собратьев по расе.
Тут речь шла даже не об оружии. Оно было надежно зачаровано и самоуничтожалось при попытке изучения. Имелись в виду знания по боевой магии. Типа умения превращать окружающий лед в остроконечные конусы и стрелять ими, используя множество снарядов сразу. Полагаю, правда, что рано или поздно все снежные эльфы смогут этому научиться (не так уж это сложно), но к тому моменту Вейс'сел должен был протолкнуть соответствующий закон в Большом Совете. Пусть эльфы дают соответствующие магические клятвы и между собой отношения выясняют по старинке, не используя убойное оружие.
Постепенно рядом со мной вырисовывалась команда поддержки. Прежде всего, конечно, это были союзные Терс'селу благородные дома, но я рад был увидеть и несколько нейтральных семей. В основном, конечно, не слишком богатых и знатных. Для них война была шансом поправить свое положение при дворе, но меня это вполне устраивало.
Получив из моих рук титул, земли и деньги, они останутся мне лояльны хотя бы из тех соображений, чтобы сохранить заработанное. Но ничего другого я и не жду. Глупо думать, что меня примут, полюбят и станут мной восхищаться только потому, что я нацепил княжескую корону. Да и будем откровенны, не заслужил я еще чьего-то восхищения.
Покамест я всего лишь несовершеннолетний эльф, хитростью занявший престол. Вполне вероятно, что некоторые воспринимают меня просто как удобную фигуру, относительно устраивающую всех. Или даже марионетку в руках Терс'села и Вейс'села. Чтобы доказать, что я самостоятельная личность, с которой следует считаться, мне нужно пройти долгий путь. Потому что сейчас, будем справедливы, я такой личностью не являюсь. Абсолютной марионеткой меня назвать нельзя, но и некоторую зависимость отрицать глупо.
Чего только стоили сборы на войну! Я никогда не занимался ничем подобным, а потому учился, учился и еще раз учился. Не лез вперед, и не раздавал идиотские приказы с целью доказать свою значимость. Да еще и своих молодых соратников приходилось придерживать с их уверенностью в том, что "мы все из себя родовитые, а значит, сами знаем, как будет лучше".
Потребовалось несколько марш-бросков, чтобы выбить из эльфов хотя бы часть хвастливой дури. По сравнению с паладинами мальчики-мажоры оказались средними воинами и никудышными командирами. А некоторые вещи в их куцых головенках просто не укладывались! Главное для них было покрасоваться, продемонстрировав собственную доблесть. А сколько народа при этом погибнет и будет ли достигнут результат — дело десятое.
Ну, если снежные эльфы всегда так воевали, недооценивая врага и не умея сплотиться перед опасностью, становилось понятно, как люди их победили. Самая великая магия и потрясающие физические характеристики не могут заменить нормальную военную подготовку. А у людей она однозначно лучше.
Сборы тоже оказались довольно геморройным занятием. Благородные эльфы не хотели обходиться без привычного комфорта и собирались тащить с собой кучу "нужных" вещей. Вплоть до гарема. Я представил многокилометровый обоз, который будет тормозить наше войско, и выразил решительный протест. Никаких излишеств! Только самое необходимое! Груз и так получится очень приличный.
Оружие, доспехи, запасы еды — и все это на триста эльфов! Я даже от боевых медведей отказался! Они хороши, когда эльфы сражаются против разумных существ, а не против некромантских тварей. Да и кто даст гарантию, что Рох'хриш не сможет их перепрограммировать? Нет уж, ограничимся одним Потапом, которого я буду использовать только для официальных визитов к другим главам государств. Для большей представительности.
От вьюжных псов, правда, отказываться было глупо. Хотя бы по упряжке на каждого командира отряда должно быть. Ну и какое-то количество слуг придется брать, которые будут приглядывать за псами, готовить нам еду, ставить шатры и заниматься другой неблагородной работой, слишком сложной для големов.
Шатров придется брать много. Не факт, что на материке достаточно снега для возведения жилья, да и вообще стационарные дома не подходят для военных действий. Так что шатры были оптимальным решением. Правда, Большой Совет взвился, когда я предположил, что в каждом шатре может разместиться три, а то и четыре эльфа. Типа, невместно, они все благородные! Пришлось пойти им навстречу, хотя сколько геморроя из-за этого возникнет — представить страшно.
Единственное, на чем я настоял — размер шатров должен быть небольшим. Никаких огромных сооружений, подчеркивающих богатство и статус. Пусть берут пример с паладинов. У тех походный шатер больше всего напоминал туристическую палатку на двоих. Просто, функционально и без изысков. Никакой золотой вышивки и драгоценных камней в качестве украшений. И я сам готов показать пример, живя в таком же шатре. Такого попрания традиций мне, конечно, не дозволили, и в конечном итоге мы остановились на среднем варианте. Шатры не будут слишком вызывающими, но и минимализм паладинов не прошел.
И подобные битвы происходили из-за каждой мелочи! Вплоть до того, какие шатры должны располагаться ближе к княжескому, а какие дальше. Блин, лучше бы делом занялись! А то у меня такое ощущение, что о войне думаем только мы с паладинами, а остальным только бы политикой заниматься. И выяснять, чей там род древнее, у кого сколько прав, и кому чего обещали князья за последних несколько тысяч лет.
Мне это потрясание пыльными рукописями надоело довольно быстро, и я сбежал. Пусть хоть волосы (за неимением бород) друг другу рвут! Мне еще дел предстояло выше крыши. И хорошо, что рядом были опытные эльфы, которые помогали справляться с основным объемом работы. Иначе как бы я рассчитал тот же запас продовольствия? Понятно, что на материке мы сможем охотиться и закупать продукты. Но пока наладятся поставки, нужно было как-то жить. И еще большой вопрос, сколько времени мы будем договариваться с тамошними торговцами, чтобы и себя не обидеть, и заказы союзников не перебивать.
А мне еще попутно приходилось этикет зубрить. Как общаться с правителями иных рас. Приветствия, застольная беседа, уместные комплименты и прочая фигня. У Леойс'силя, конечно, были соответствующие уроки, но, во-первых, не слишком активные (поскольку третьему ребенку это вряд ли могло пригодиться), во-вторых, это было давно, а в-третьих, княжич большую часть знаний пропустил между ушей.
Люди, орки и даже гномы в этом плане не слишком заморачивались. А вот лесные эльфы и дроу выработали такой ритуал, что без поллитры не разберешься. Целая система знаков, интонаций и отработанный до мелочей порядок действий. Значимо было все — вплоть до деталей одежды и предметов интерьера. Впрочем, у снежных эльфов дела с этикетом обстояли не лучше, так что не мне осуждать.
Еще одним раздражающим моментом было желание Большого Совета показать товар лицом. То есть продемонстрировать своего князя во всей красе. И как я не отговаривался, что в предложенном одеянии мне даже двигаться неудобно будет, не то что воевать, эльфы не отступали. По их мнению, я должен был произвести на окружающих сногсшибательное впечатление. Особенно, если учесть, что на материке уже несколько веков не видели снежных эльфов.
Потап тоже попал под раздачу, поскольку специально для такого случая его планировалось облачить в еще более парадный доспех. Пришлось мне снова работать с лунными нитями, поскольку медведя жаль было. То, что на него хотели нацепить, даже для слона, по-моему, было тяжеловато. А Потап привык к определенной свободе и легкости движений. Он, все-таки, боевой медведь, а не парадная зверушка. И его обязанность — защитить хозяина в случае необходимости. А в тяжелом доспехе он даже двигаться нормально не сможет.
Ну и конечно, мне попытались впихнуть специальный княжеский айсберг. Оказывается, есть и такой. Я посмотрел на этого украшенного резьбой монстра, оценил, насколько безопасно будет на нем находиться, и отказался наотрез. Может, оно, конечно, красиво и удобно, но моей паранойе абсолютно не нравится.
Ну и потом. У меня собственный айсберг есть. С башней, системой ловушек и скорострельным оружием разной мощности. На нем я себя буду чувствовать намного спокойнее. И нет, мне не нужна куча слуг и големов. И наперсники из числа сыновей благородных семей не нужны. Обходился я без них раньше, и сейчас обойдусь. А вот когда дело дойдет до официальной встречи с правителями других государств, тогда и начнем демонстрировать свой шик и блеск. Но это в любом случае будет не на айсберге!
