Андрей Белянин - Дочь Белого Волка

А замок встречал нас, как героев, рёвом боевых труб и поднятыми флагами. Седрик совсем недавно приказал вышить наш новый штандарт: белый волк, бегущий по зелёному полю, два меча над головой, указующие в разные стороны, что означало готовность к обороне и нападению, а под ногами волка золотая корона как символ того, что я не стремлюсь стать королём, но и не потерплю над собой ничьей власти. Круто, а?

Можно было бы добавить сверху крест — типа «ничьей власти, кроме Бога», но тогда бы Святая Церковь просто села бы нам на шею. Им один раз недостаточно почтительно поклонись, и вот уже на тебя идёт отец Лоренцо с войском матери-инквизиции. А дай хоть малейшую поблажку, заберут у тебя всё и пустят просить милостыню в знак смирения гордыни. Нет уж, мы как-нибудь сами перетопчемся…

— Я кому сказал, громче славить нашего господина? — грозно рычал Седрик, собственноручно помогая распахнуть ворота и принимая у меня поводья коня.

— По вашему лицу, сир, видно, что вы с победой? — угадал он.

Я довольно кивнул, сунул руку за пазуху и, вытащив янтарный пояс богини Фрейи, поднял его над головой. Никто ничего не понял, но публика разразилась приветственными криками, словно я только что продемонстрировал срубленную голову кого-нибудь из наших дражайших соседей.

Ну и ладно, я спрыгнул с седла, поманил Седрика за собой и, старательно не замечая заискивающих улыбок леди Мелиссы в гостевой башне, быстро прошёл через двор.

— Докладывай.

— Даже если ничего интересного не было?

— У тебя свежая царапина на шее. След когтей чёрно-чешуйчатого виверна? — с маху угадал я, но старый воин ни капли не смутился.

— Как вы только их запоминаете, сир?

— Сам удивляюсь. И вот ещё, мне нужна твоя помощь в обучении одного новобранца.

— А-а, желаете, чтоб я окончательно доломал ноги вашему пажу?

— Нет. Хотя искушение большое, — вынужденно признал я, поскрёб суточную щетину на подбородке и решился: — Мне нужно, чтобы ты научил Хельгу драться.

— Вашу дочь, сир? — не поверил он.

— Седрик, других Хельг у нас нет, это не самое распространённое имя в замке. Да, я хочу, чтобы она умела себя защитить. Грубой физической силы не всегда достаточно для победы. Поэтому учи её фехтованию на мечах, стрельбе из лука и рукопашному бою.

— Один вопрос?

— Да, — устало вздохнул я, прекрасно понимая, к чему он клонит. — Прости, я сам не могу. Я отец. А значит, буду жалеть её, прощать промахи, давать послабления и всё такое. Она же из меня с двух лет верёвки вьёт…

— Сэр Эд не обидится? — сделал последнюю попытку старый крестоносец и, проследив мой взгляд, сам осознал смехотворность такой постановки вопроса.

Побитый бог выходил из конюшни, с двух сторон поддерживаемый двумя молоденькими служанками. Руки дяди Эдика висли на их плечах, а пальцы активно шуровали в области декольте. Итак, сегодня наш герой оторвётся в двойном объёме. И пусть! Во-первых, он заслужил, во-вторых, какого северного мха, можно подумать, я ревную?!

— Проследи, чтобы он не очень шумел. Мне нужно поскорее вернуться домой.

Седрик ободряюще похлопал меня по плечу и отправился исполнять приказ. Мне частенько кажется, что не я им командую, а он сам как-то всё устраивает, чтоб исполнять только то, что ему нравится. Вот мог бы сказать о нападении дракона, но промолчал, не хотел меня беспокоить по пустякам. А ведь пустяки и мелочи как раз таки и бесят больше всего! К психологу с этим сходить, что ли? А то в последнее время я как-то слишком много думаю, это вредно…

— Лапка моя, ты дома? — Примерно через полчаса, переодетый и улыбающийся, я вышел из своей спальни.

— Папуль? — В дверном проёме показалась всклокоченная голова моей дочери. — А чё, я уснула, да?

— Похоже. Давай умойся и дуй ко мне на кухню. Есть тема…

Хельга мурлыкнула что-то невразумительное, но ласковое. Я пошёл на кухню, поставил чайник и взялся за турку для кофе. Есть не хотелось, срочных звонков на телефоне не было, торги, полагаю, тоже пока подождут. В общем, ничего срочного. Когда кофе начал закипать, я убрал турку с огня до того, как коричневая пенка чуть не убежала через край.

— Па, там йогурт есть, и могу тебе овсяную кашу заварить, будешь? — Хельга нежно обняла меня сзади, чуть дурачась, приподняла, покачала и поставила на место.

— Я не голоден, — бесстыже соврал я, надеясь перекусить в центре чем-нибудь посущественнее овсянки. — Меня долго не было?

— Около часа, наверное. А чем ты там занимался, в замке? Тебя покормили? Дядя Эдик опять задерживается? Метью ничего мне не передавал?

— Милая, не так быстро, я не успеваю. Может, ты будешь записывать, а я потом — подробно отвечать на все вопросы согласно списка?

— Ладно, один вопрос, — смилостивилась она, доставая себе зелёную бутылочку обезжиренного кефира. — Мм… так это, короче, Метью ничего не просил мне передать?

Я сдержал все рвущиеся наружу эмоции, мысленно сосчитал до десяти в обратном порядке и спокойно ответил:

— Из вещей, подарков или любовных записок — ничего. А на словах…

— Ну?!

— Да нёс ерунду какую-то про чувства, про твою красоту, про розы, Соловьёв и всё такое. Глупость, в общем.

— Романтично, — нежно вздохнула моя златовласка, шагнув с кефиром к подоконнику. — У вас там всё романтично, а тут… То ли парад, то ли учения какие-то, военных нагнали, скукота…

Я мельком глянул в окно поверх её плеча и ахнул. Половина улицы была разворочена взрывами, жилой дом напротив нас до четвёртого этажа лишён стёкол. По переломанному тротуару медленно ползли дымящиеся бронемашины пехоты. Повалено несколько деревьев, у нашего подъезда стояли две пожарные машины и одна «скорая». Внизу суетились люди в форме и строгие люди в штатских костюмах-тройках чёрного цвета. Белый Комитет, блин горелый, что же тут происходит-то?!

— А я, видимо, крепко задремала, — перехватив мой взгляд, беспечно пожала плечами Хельга. — Не, вроде что-то трещало и бухало, но… Па, а к чему снится карнавал в Бразилии? И это… если на мне такое короткое платье с павлиньим хвостом, это чё-то значит?

Любой другой я бы сказал, что просто у неё куриные мозги, но моя дочь всегда отличалась редким умом и воспитанностью.

Я опрометью метнулся к забытому в спальне телефону, включил сотовый и тихо выругался — восемнадцать вызовов со стороны моего шефа! Две эсэмэски от Даны. На автомате я их открыл первыми.

«Милый, ты обещал сводить меня с девочками на охоту. Предложение всё ещё в силе?» И вторая: «Волнуюсь за тебя…»