Ян и Инь 3. Свой, среди чужих - Ник Вотчер
— Мы не одни. Здесь ещё кто-то есть, — негромко произнёс он, потянувшись за луком, которого больше не было.
Приятель схватил воздух, недоумённо глянул за плечо, после чего выругался, вспомнив, что случилось с его оружием.
— Там, на дереве. Третья ветка снизу.
Долго вглядываться мне не пришлось. Стоило нам обоим сосредоточить свое внимание на указанном участке, как листва шевельнулась, и вниз по стволу скользнуло что-то непонятное.
— Спокойно! Я вам не враг! — раздался приглушённый, хриплый голос, обладатель которого словно не привык говорить.
Непонятное «нечто» оказалось мужчиной средних лет, в довольно странной одежде. Чего там только не было: какие-то ветки, трава, кусочки разных шкур, кожа зверей и даже перья! Да на Оюун-ага и то меньше всего этого было!
Выглядел наряд незнакомца довольно забавно, если бы не одно «но». В духовном зрении он светился сильнее Хранителя, которого мы только что победили. А это был довольно сильный противник, несмотря на то, что мы так быстро с ним справились.
— Ты кто такой? — спросил его я, с интересом разглядывая незнакомца.
Только сейчас до меня дошло, что он обратился к нам на языке русов, а не монголов. Да и внешность у него была запоминающаяся. Большие глаза навыкат, уши, которые слегка топорщились. Сам он был сильно худым и нескладным, да ещё и постоянно еле заметно подёргивал головой, словно прислушиваясь ко всему происходящему вокруг.
— Меня зовут Зовид. Вы же… русы?
— Допустим, — произнёс Акамир. — Ты тоже?
— Братцы! — из лупоглазого словно выдернули стержень.
Его плечи поникли, сам он ещё больше ссутулился, колени слегка подогнулись, а глаза подозрительно заблестели. Безоружные руки безвольно висели вдоль тела. Весь его вид демонстрировал отсутствие агрессии в нашу сторону.
Внезапно он забавно повёл ушами и резко повернул голову в сторону. Было в его движения что-то звериное. Даже не так. Чем дольше я на него смотрел, тем больше он напоминал мне… филина!
Догадка пришла мне в голову одновременно с появлением его духа. Огромный филин, который находился не так далеко от этапа полуразумного духа. При этом он явно обладал стихией воздуха. Слабенькой, но всё же. И это порождало у меня много вопросов.
— Надо уходить! — внезапно поизнёс он, и голос его звучал напуганным. — Сюда двигается Хранитель.
— О чём ты говоришь? — Акамир скептически приподнял бровь. — Мы только что поймали этого самого Хранителя.
Подтверждая слова приятеля, я похлопал себя по груди, где хранились все заполненные духами амулеты. Лично я ничего не слышал и не чувствовал, так что отнёсся к словам этого непонятного человека с изрядной долей недоверия.
— Младшего Хранителя! — с жаром произнёс Зовид, непроизвольно отступая обратно в лес. — Тут таких десятки! Но есть духи и посильнее. Надо бежать, пока не поздно. Против него у вас не будет шансов!
— У нас? То есть ты, в случае чего, помогать нам не собираешься?
— Да он меня растерзает и не заметит! Ну же! Поверьте мне! Я действительно хочу вам помочь, клянусь!
— Акамир, что скажешь?
— Что-то чувствую, но точно сказать ничего не могу.
— Ладно, веди! Ты же знаешь дорогу? Нам бы попасть в зону, где водятся огненные духи.
— Это опасно! Огонь сильно обжигает. Но я покажу, покажу. Только потом. Сперва надо выбраться! — пробормотал похожий на своего духа рус.
Зрачки его так сильно расширились, что практически полностью закрыли радужку глаз. Выглядело это довольно жутко, но опасности с его стороны я так и не чувствовал, поэтому решил дать ему шанс.
Зовид сразу же взял высокий темп, уходя в сторону от нашего изначального маршрута. Не критично. Заблудиться я не боялся, так как примерно представлял, где находится выход. А раз это понимал я, то и у Акамира никаких проблем не должно возникнуть. В конце концов, кто из нас следопыт и разведчик?
Бежали мы долго. Причём каким-то сложным, петляющим маршрутом. Только я уже не спорил и не задавал вопросов. Всё дело в том, что спустя минут десять бега, Акамир нахмурился, бросил короткий взгляд назад и слегка ускорился.
Я последовал его примеру, понимая, что просто так приятель паниковать не станет. И спустя минуту услышал причину его беспокойства сам. За нами явно увязался кто-то здоровый и сильный. Как иначе объяснить звуки, похожие на то, как ломаются деревья? А ещё я почувствовал волну духовной силы. Нечто похожее я испытал, когда мы убегали от Хранителя-лиса с двумя стихиями.
Наш «проводник» давно перестал нас подгонять. Он мчался так, что подчас мне казалось, что его ноги не касаются земли. Я с трудом поспевал за ним, но даже несмотря на то, что я выкладывался изо всех сил, даже Акамир опережал меня метра на три, если не больше.
Выскочивший на меня сбоку дух-кабан оказался уничтожен в то же мгновение. Я даже испугаться не успел. Тело действовало само по себе. Просто резкий взмах одной из призрачных конечностей, и дух распался на две неравных части.
Лес закончился внезапно. Словно какой-то гигант отрубил его топором. Но не остановился на этом, а нанёс ещё несколько ударов, но уже пытаясь прорубить землю, чуть в стороне. Как иначе объяснить наличие огромной трещины, которая возникла у нас на пути и тянулась в обе стороны, насколько хватало глаз.
В спину ударил полный ярости крик, от которого у меня аж зубы заболели, настолько неприятным он был. Удивительное дело, но этот крик придал мне ускорение, хотя мне казалось, что бежать быстрее я не в состоянии. Оказалось, что я сильно заблуждался. Правда, ноги и лёгкие уже горели огнём, сигнализируя о том, что ещё немного, и они откажут. Может по очереди, а может и одновременно…
Похожий на филина рус бежал прямо в сторону трещины, слегка забирая в сторону. Я не понимал смысла его маневра, пока до меня не дошло, что в месте, куда он бежал, расстояние между двумя краями трещины сужалось.
Я до последнего надеялся, что он попытается скрыться в каком-нибудь тайном ходе, или у него там есть
