Павел Данилов - Меценаты зла
Никто не проронил ни слова. Только Клаус скривился, словно ему предложили проглотить живую лягушку. Кирилла впервые в жизни осенила мысль: «А куда пираты девают корабли? Неужели продают обратно заводам и правительству? Что-то о таком я не слышал».
– Не переживайте, я начинал почти также. На наш корабль напали пираты, а я был простым пассажиром. Одним из десятка. Когда убили всех до единого, на корабле остались только я и трое головорезов. И я им всем помог закончить греховный путь, – в этом месте Шрам расхохотался. – Тогда я убил впервые. И мне это так понравилось, что я сам решил стать пиратом. Убивать сладко. А иногда попадаются такие сочные девочки, что из них не хочется выходить, даже когда они начинают коченеть.
Поэт передернулся, Кирилл до хруста сжал зубы.
– Меня приняли, и теперь я вхож во дворец Королевы.
– Шрам, ты много болтаешь, – пробурчал другой пират, восстанавливая потрепанную после боя панель управления. На ней до сих пор виднелись брызги крови.
– Мало что ли баек про пиратов ходит? – отмахнулся Шрам. – Да и кто они? Либо такие же пираты, либо мертвецы.
– Ты мог бы и дальше убивать преступников, – произнес Кирилл.
– Не столько, сколько бы мне хотелось. Аппетит, знаешь ли, растет. Да и шкуру я свою порезанную люблю, – проведя по испещренному шрамами лицу, сказал пират. – В общем, вы это сделаете.
– Конечно, сделаем, – пожал плечами Громов. – Чем еще заниматься пиратам?
– Я не сомневаюсь в вашей верности, – с гадкой ухмылочкой сообщил Шрам, – но на всякий случай предупрежу. «Темный двигатель» заминирован. А на подстраховке у вас будут два истребителя. Если что, они любой корабль превратят в страшненький жестяной астероид.
– Оружие? – спросил Громов.
– Четыре парализатора. Одна газовая шашка. Достаточно, чтобы захватить грузовик, – сказал пират. – Санта, не щурь глаза, а то я подумаю, что ребята обойдутся без тебя.
– Когда? – снова спросил Кирилл.
– Если наши информеры не врут, то через три часа грузовая ласточка попадет в силки, – ответил Шрам.
– Готово, – сказал второй пират. – Идите сюда.
Кирилл шагнул к панели.
– Глушить компьютер мы будем сами. У вас я установил управление камерами, вот вывод изображений, и командование переборками. Здесь высветится схема корабля. Нажал – дверь открылась, еще раз нажал – закрылась. Но сильно не увлекайтесь, компьютер здесь слабенький.
– А стыковка?
– Ох и правильные вопросы задаешь, – услышал Громов из-за спины голос Шрама.
– Расчет скорости и стыковку я возьму на себя.
– Удачи, сосунки, – сказал Шрам и двинулся к выходу.
– Оружие, – напомнил звездолетчик.
– В каюте.
Стоило пиратам выйти из рубки, как Громов и Жак бросились к дверям кают. Но те оказались закрыты.
– Шутка? – поднял брови француз.
Кирилл пожал плечами и подошел к панели. Сковырнув ногтем засохшую каплю крови, он включил обзорную камеру шлюзового отсека. Шрам вместе с ремонтником перебрались на крейсер.
Мужчины вздрогнули, двери кают открылись сами собой.
– Он продумывает каждый шаг, – сказал Жак.
– А кто не продумывает, долго не живет, – ответил Громов.
– Тогда я что-то задержался на белом свете, – невесело ухмыльнулся француз и шагнул в каюту.
Вернулся он с ящиком в руках. С трудом донеся его до середины рубки, Жак с громким выдохом поставил ящик на пол.
– С виду – сущие звери, – голос француза звучал уже не так безнадежно. Оружие вселяло уверенность даже в экс-водителя.
В ящике лежал цилиндр газовой шашки и четыре массивных пистолета. Кирилл вытащил один и хмыкнул:
– Надо сказать Ученому, что стоит поработать над их весом. Оружие одноручное, а весит как автомат.
– Он тебя, наверное, и сейчас слышит, – сказал Клаус.
Громов обвел взглядом рубку и сказал:
– Скорее всего.
Жак открыл буфет и с интересом начал разглядывать полку с десертами.
– Ты же только что поел! – сказал Кирилл.
– Нервничаю, – отмахнулся Жак. – Не каждый день приходится корабли захватывать.
– Да что вы заладили: «корабли-корабли», – произнес Клаус. – Там будут живые люди! Которых мы обрекаем на смерть.
– Они обречены в любом случае, – трезво рассудил Громов. Затем кивнул на ящик. – А этим не убьешь.
Клаус перешел на едва слышный шепот:
– Можно объединиться с экипажем грузовика.
– Не забывай про истребители, – также тихо ответил звездолетчик.
– Жадность не даст им взорвать судна. Они будут захватывать корабль снова.
– Даже если мы убьем всех до единого нападающего, то на других трех кораблях пираты останутся. И из соображений скрытности и мести они нас обязаны взорвать, – сказал Кирилл.
– Да и не захочет с нами никто объединяться, – заявил Жак. – Подумают, что это просто пиратская уловка.
– Точно, – кивнул Громов. – Доверимся Черной Невесте.
– Хуже все равно некуда, – скривил губы Клаус и ушел в каюту.
Кирилл повесил парализатор на пояс темно-коричневого комбинезона и вздохнул. Форму Шрам так и не вернул. Иван в этом наряде выглядел как художник, вышедший из мастерской на обед. Не хватало только следов разноцветной краски. Жак был только рад избавиться от старых протертых джинсов и изорванной рубашки.
Кирилла так и подмывало залезть в «темный двигатель» и попробовать уйти в гиперкоридор. Он был почти уверен, что пират блефовал насчет минирования. Но восемнадцать минут… хуже любой бомбы.
Кирилл знал, что за сделки с совестью никто не платит, но сейчас на кону, помимо его шкуры, лежали жизни друзей и неизвестных несчастных. И забрать можно было лишь половину выигрыша. И получить свою долю проигрыша. «Клаус хочет счастья всем, – с тоской подумал Громов. – И нам, и космическим дальнобойщикам. Хочет почтить память капитана и утереть пиратам нос. Но что-то мне подсказывает, что такие благие намерения приведут если не в ад, то к смерти точно».
Незаметно для себя, Кирилл начал обдумывать план захвата. «Нужно потребовать, чтобы они сдались, оставили оружие в рубке, и сами пришли на «Гиппократ», – прикидывал варианты Громов. – Если не захотят идти, то придется брать штурмом. Главное, чтобы Клаус не повел двойной игры. С менеджера станется. Они с университетской скамьи по-своему пиратствуют».
Прошел час. Клаус так и не вышел из каюты. Поэт прохаживался по рубке, бормоча что-то под нос. Несколько раз явно прозвучали слова «брат» и «Шамила». Жак сделал глоток из третьей кружки чая и переглянулся с Громовым, подтверждая, что тоже слышал.
– Готовьтесь, мальки, – послышался голос Шрама. – Мы взяли его в клещи.
– Когда? – громко спросил Кирилл.
– Когда еще один корабль появится на радарах и экранах, придурок, – раздраженно сказал Шрам. – Из гиперкоридора выныривают не по расписанию.
Громов молча снес оскорбление и развалился в капитанском кресле-кушетке. Он не испытывал к пирату никаких чувств, кроме легкого опасения. Кирилл никогда не забывал о целях. Эгон Шульц, Светлячок Теодор, предатель среди чиновников Spes. Вот кто первым должен почувствовать его месть. Но прежде нужно убедиться, что мать и отец по-прежнему не ведают бед. «От тебя второй месяц нет вестей. Конечно, у них все хорошо», – с иронией сам себе сказал Громов.
Кирилл едва поверил своим глазам. На миг абсолютная чернота космоса стала еще темнее. Кусок пространства стал средоточием мрака, глубоким, бесконечным, зацикленным на самом себе. Тьма растаяла, словно сняли мазутную пленку, под которой оказалось космическое судно. Корабль вынырнул так близко, что Кирилл непроизвольно отпрянул от экрана.
Грузовик, на фоне которого «Гиппократ-м77» выглядел двухместной капсулой, сплошной чередой отправлял позывные: «Грузовой транспортер «Сизиф» подвергся нападению. Координаты α-1990, β-0810, γ-001006». «Грузовой транспортер «Сизиф» подвергся нападению. Координаты…» и так десятки раз, на всех диапазонах во всех направлениях.
По мнению Громова, электромагнитные сообщения найдут адресата не раньше, чем через двадцать лет. А за это время они уж как-нибудь захватят грузовик. Позывные заглохли спустя минуту. То ли экипаж понял бессмысленность криков о помощи, то ли пираты сломали последнюю защиту управляющего компьютера.
Кирилл, родившийся на планете-шахте Spes, знал, каким трудом добывались полезные ископаемые, снаряжались полеты и сколько людей из-за нападения останется если не без хлеба, то уж без масла точно. Громов представил себе трюмы «Сизифа», забитые сотнями тонн платины, иридия, гелия-3. «Еще десяток-другой таких нападений, и на борту каждого грузовика будет целая рота бойцов», – подумал Кирилл. Некоторые владельцы крупных месторождений так и делали, но большинство по-прежнему предпочитали риск и крупную выручку, нежели довольствоваться крохами, оставшимися после выплаты гонорара полусотне бойцов-космолетчиков.
