Павел Стретович - Вернуться в осень
В городе пришлось придержать лошадь – по улицам в обе стороны торопилось множество народа самого разного почина. «Чего они все здесь куда-то летят?» – думал Сергей, разглядывая с седла вечно озабоченных недовольных горожан, – Дост как-то контрастировал с более умеренными в заботах жителями городов Ассаны. «Гей, в сторону!» – Через перекресток пронеслась карета какого-то вельможи, сопровождаемая кавалькадой верховых, – люди шарахались по сторонам, зазевавшийся запросто мог схлопотать от кучера хороший плеточный перетяг.
– Господин! Господин. – За его ногу ухватился мальчишка, глаза озорно блестели из-под копны нечесаных волос. – Оружие! Отличные мечи, алебарды, пики, палаши! Здесь рядом – за углом! Почти задаром…
Сергей помотал головой.
– Тогда золото! – не отставал зазывала. – Браслеты, кольца, ожерелья, деньги! Тоже рядом! Монеты разных королевств Шеола…
– Я не люблю деньги. – Сергей пришпорил коня.
«Люди, конечно, везде люди. Но есть какая-то многозаботливость, отсутствие терпеливости и спокойствия в душе – это оттуда же? От того, что где-то здесь хранится риза А-Шаха? Или, может, тут просто такой темп жизни? От свободы торговли, возможностей и, кстати, нравов… Все это почему-то здорово напоминает мне мой родной мир».
У гостиницы на лестнице с кислой миной сидел Юрм – правая рука бесцельно постукивала по деревянной ступеньке.
– Скучаешь? – Сергей спрыгнул с лошади рядом. – Шел бы ты лучше к дочери…
– Она здесь. – Он подскочил и принял коня. – Вместе с госпожой. Что-нибудь узнали?
– Кое-что. Моя жена у себя?
Он кивнул и поднял на Сергея умоляющие глаза:
– Господин Ант, я… Понимаете, мне может… Ведь ее могут куда-нибудь отправить или кому-то продать.
– Юрм. – Сергей положил руку ему на плечо. – Поверь, дружище. Если отправишься к Эго Доху просто так, то тебя просто свяжут и выпытают, где деньги. Или то, чем ты собираешься расплачиваться. И ты никогда не увидишь своей жены. Равно как и свободы. Все не так-то просто, тут замешан маркиз, а у него очень больное самолюбие.
– Но… – Он опустил голову. – Лишь бы не опоздать.
– Есть кое-какие идеи, мы не будем тянуть.
Тот вздохнул и понуро повел коня в конюшню гостиницы – Сергей проводил его сочувственным взглядом. Хотел бы он действительно быть таким уверенным, каким старался казаться. Легко сказать – есть идеи…
Эния поднялась ему навстречу, она показывала маленькой девочке резаные безделушки из гостиничной лавки – та сжимала ручками какие-то фигурки и с осторожностью глазела на незнакомого дядю: добрый или нет? Не начнет отбирать?
– Ну как?
Сергей опустился на корточки рядом.
– Это кто же у нас такая раскрасавица? Принцесса Белоснежка?
Девочка тут же улыбнулась и чуть ли не раздельно сказала:
– А-валь-мира, – и сокрушенно вздохнула: – Не принцесса, конечно…
Сергей с Энией рассмеялись.
– Не расстраивайся. – Эния ласково провела по головке. – Принцессой быть совсем не обязательно. Что-нибудь выяснил?
– Немного. – Он поднялся. – В городе у него только контора, он там не живет. А живет за городом, есть там места красивые… Даже водопад. И охраны больше, чем воды, не подступиться.
– Так. Значит…
– Значит, придется последовать твоему совету. Искать ваших знакомых. – Он немного задумался. – Но ни в коем случае не выдавая тебя.
– Не волнуйся, даже если кто-то и попадется, кто меня видел, вряд ли узнает. Без эскорта и свиты…
– Все равно встречаться буду я. Эния, а если ты напишешь поручительное письмо для меня – задним числом, каким-нибудь месяцем назад? Со своей печатью, вензелем и прочими атрибутами… Это подействует?
– Конечно, я уверена в этом.
– Тогда давай подумаем. Кто есть здесь из аристократии – друзья Королевского Дома Ассаны? Кто меня сможет представить Это Доху?
– Ну, насчет друзей – это, конечно, завышено. Но по делам с некоторыми представителями Доста встречались… Да вот хотя бы городской глава – граф Шер Видом. Он ближайший сподручный герцога Эвадского…
В приемной оказалось достаточно многолюдно – важный господин, скорее всего из богатых купцов; пожилой дворянин, по выправке – отставной военный, он постоянно приглаживал и без того прилизанные волосы; и группа постоянно спорящих вполголоса о чем-то между собой людей – какие-нибудь просители.
Лакей распахнул дверь и оглядел всех – группа на миг перестала спорить.
– Лорд Серый Ант? – Сергей поднялся. – Прошу вас, господин граф ожидает.
Сергея проводили взглядами – знакомое чувство, совсем недавно он подобное уже испытывал. Только тогда было еще выше. «Эх, куда меня только не заносит…»
Навстречу шагнул полный, даже толстый господин в яркой, тканной золотыми нитями одежде – на широком лице расплылась приветливая улыбка:
– Прошу, прошу. Господин лорд, давно прибыли?
– Недавно. – Сергей даже немного смутился, но быстро взял себя в руки.
– Что же вы так официально, я даже удивился, когда секретарь передал ваше поручительное письмо от принцессы. Приехали бы ко мне домой, так сказать, в неофициальной обстановке…
– Спасибо, господин граф, возможно, я еще последую вашему приглашению.
– Обязательно, обязательно, буду очень рад. Лорд Серый Ант… – как будто припоминая, проговорил он, – мы с вами не были представлены раньше? Я был в Ангоре около двух лет назад, или в Эдинпорте, Алабронге…
– Боюсь, что нет, господин граф. – Сергей был просто уверен в его прекрасной памяти. – Я из Горваны, из провинции… И около двух лет как на службе у его величества.
– Как, кстати, чувствуют себя его величество и его прекрасные дочери?
– Очень хорошо, когда я их видел в последний раз.
– Замечательно, просто замечательно. – Он приветливо распахнул руку в сторону дивана и кресел. – Прошу… Хотите вина, рома? Есть кстати, ваш замечательный, ангорский…
– Спасибо, в следующий раз. – Сергей опустился в высокое кресло.
– Я слышал об изменении обстоятельств венчания принцессы и маркиза Ар-Роза. – Городской глава сел на диван напротив – Сергея смущала его доброжелательность. – Но вот о самих этих обстоятельствах говорят самое разное… Знаете, люди – они везде люди. Я очень надеюсь услышать правду, так сказать – из достоверных уст.
– Я вам обязательно расскажу обо всем, господин граф, – в неофициальной обстановке. Вы позволите?
– Конечно, конечно, я понимаю, дела – прежде всего! Рассказывайте, что интересует его величество короля Ангурда или его прекрасную дочь в нашем всеми забытом Досте?
– Понимаете, господин граф, – Сергей набрал в грудь воздуха, – у меня довольно узкое и очень персональное поручение. И по обстоятельствам, неожиданно возникшим, мне необходимо встретиться с господином Эго Дохом. Если вас это не затруднит, представьте меня ему – письмом или запиской.
– Эго Дохом? – Он был явно удивлен.
– Да. – Сергей незаметно поерзал.
– Понимаете… – граф быстро скользнул по его лицу пристальным взглядом, – у меня нет дружеских отношений с этим господином.
– У короля Ангурда и принцессы – тоже. Я прошу вас только представить меня, и все. Для небольшого и совершенно незначительного разговора.
– Понимаю. – Граф задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику. – Понимаю…
– Вы обяжете этим принцессу. И его величество.
– Хорошо. – Он принял решение. – Конечно. Вам прямо сейчас?
– Я был бы очень признателен.
– Одну минуту… – Он поднялся с дивана и быстро написал несколько строк на письменном столе, потом сложил листок и протянул Сергею. – Право, стоило ли беспокоиться о таком пустяке.
– Благодарю вас, господин граф, – почти от души сказал Сергей, вставая. – Я обязательно доложу его величеству о вашем дружеском участии.
Он чувствовал своей спиной очень задумчивый взгляд, даже когда закрыл за собой дверь.
– Ну как? – Эния ждала его за углом. – Он написал?
Она собрала волосы в простой хвост сзади и была в самом обычном дорожном платье, но тем не менее многие прохожие бросали длинные продолжительные взгляды. Сергей обнаружил маленький укол ревности и улыбнулся от этого.
– Да. Все в порядке.
– Не обольщайся, Сергей, граф Видом не дурак и наверняка что-то заподозрил. Он предупредит Это Доха.
– Я знаю. – Сергей медленно двинулся по улице, принцесса взяла его под руку. – Пускай. Пускай выдвигают глобальные версии и гипотезы – они никогда не додумаются до настоящего. Нам это не мешает.
– Что ты придумал, Сергей? – Он сделал непонимающий вид, но она остановилась и пальцем требовательно развернула его подбородок к себе. – Только не надо делать глупого вида. Ты прекрасно понимаешь, что Эго Дох может отказаться продавать Лауму. Из-за маркиза. Что ты придумал для этого случая? Давай раскрывайся, мне не надо изучать тебя, чтобы знать – в этих бессовестных глазах уже затаилось что-то пакостное…
