Марго Генер - Ворг. Успеть до полуночи

Я медленно повернулся, собираясь послать Ильву подальше, в Черные рудники. Или в Великий разлом, туда тоже путь не близкий. Но за спиной оказалось пусто, как в тролльей башке.

Повертев головой, подошел к краю горы и заглянул вниз.

Сердце мое упало.

У самого подножья зависла Ильва. Правой рукой держит за пояс Изабель, левой чертит в воздухе какие‑то знаки. Принцесса бледная, как березовая кора, но не сопротивляется. Висит в руках королевы нежити и не верит, что ей можно противостоять.

– Пусти ее! – в бессильной ярости прорычал я.

Она подняла на меня васильковые глаза, даже отсюда вижу, или нет, скорее чувствую, как вытянулся зрачок в левом глазу.

– Лотер, – произнесла она одними губами, – не отдавай меня ей.

Сердце глухими ударами застучало в грудную клетку, красная пелена поползла на глаза, я бросился вниз, вспарывая когтями мягкую поверхность горы.

Ильва заметила меня и прижала принцессу сильнее. На лице застыла хищная улыбка, она приподнялась еще выше над землей. Воздух вокруг них завибрировал и пошел волнами.

– Идем домой, дитя мое, – произнесла Ильва гулким голосом.

Меня трясло на бегу. Под когти набилась студенистая масса, пятки скользили по склону, будто он промасленный. В районе желудка жутко запекло, словно сожрал ведро острого перца. Только не ел я уже давно и печет по другой причине. Ужасной, делающей слабым и бестолковым причине.

– Ильва! – проорал я надрывно. – Не смей!

Она остановила на мне светящийся взгляд, волны окутали ее вместе с хрупкой фигуркой принцессы.

– Ее я все равно заберу, – проговорила королева.

В эту же секунду они вспыхнули ярко‑голубым светом, тугие волны холода разлетелись в разные стороны, сбив меня с ног. Потеряв равновесие, я кубарем прокатился остаток пути и застыл на спине у подножья с раскинутыми руками.

В памяти отпечатались бледное лицо принцессы и злорадная ухмылка Ильвы. В груди защемило так, что, наверное, порвались все жилы. Будто я вдохнул и никак не могу выдохнуть. Из середины живота медленно поползла пустота, она медленно ширилась, поглощая новые органы, пока не заполнила меня всего. В висках беспощадно пульсировала мысль: я не успел. Не смог защитить.

Не знаю, сколько так пролежал, но в один момент ощутил, что кто‑то дергает за штанину. Еле подняв голову, увидел Шамко, который до этого, видимо, прятался, не решаясь беспокоить без того удрученного и злого ворга.

Лицо паренька испуганное, глаза круглые, подбородок трясется.

– Это была Ильва, – прошептал он.

Я промолчал.

– Лотер, – взмолился Шамко, – давай выбираться отсюда? У меня мурашки от этого места. Королева забрала принцессу, но, оставаясь тут, мы точно ничего не изменим.

Забрала, подумал я. Да, она забрала Изабель. Во второй раз ее уводят, словно зверушку. И опять причина – темнейшество.

– Тварь, – процедил я, поднимаясь.

Только теперь заметил в руках паренька какой‑то сверток. Он расправил его и встряхнул. Оказалось – моя лацерна, которую я сбросил, когда дрался с королевой.

– Вот, – проговорил он. – Пока ты лежал, я слазил и забрал.

Я взял плащ и накинул на плечи. Замок с тихим щелчком закрылся. Опустив взгляд вниз, посмотрел на Талисман. В голове мелькнула безумная мысль.

Вскинув руку с золотистым предметом, я прорычал:

– Верни мне Изабель!

Воздух содрогнулся, мир перестал быть четким, все загудело и понеслось навстречу. Шамко снова повалился на четвереньки. Мы помчались с бешеной скоростью, только ветер в ушах свистит, затем последовала короткая вспышка. Я зажмурился.

Когда открыл глаза, обнаружил себя рядом с агатовым камнем с зажатым в ладони Талисманом. Вокруг синяя трава и сверкающие кусты. Под ногами валяется Шамко и стонет.

– Нет, такие путешествия не для меня, – проговорил он с мукой. – Ты уверен, что Талисман работает?

Я посмотрел на предмет, мысли потекли вялые, словно их тоже потрепало в битве с Ильвой.

– Он действительно слишком похож на осколок, – пробормотал я.

– Если так, то должны быть остальные детали, – предположил парень, глядя на блестящую поверхность кусочка.

Сквозь мутную пелену стали проступать более связные мысли, хотя пустота в середине живота все еще крутилась бесконечным вихрем.

– Тогда понятно, почему не сработал, – сказал я глухо. – Точнее, силы хватило лишь, чтобы вытащить нас из мира духов. Значит, нужно собрать остальные части Талисмана.

Лицо Шамко вытянулось, в глазах мелькнуло страдание от понимания, что может последовать за этими словами. Я шумно сглотнул, сухой язык проскреб нёбо и заставил закашляться. Когда прекратил фыркать, как подыхающая лиса, парень все еще смотрел на меня несчастным взглядом.

– Вставай, Шамко, – проговорил я. – Наш путь продолжается.

Парень что‑то слабо промычал, но с колен поднялся. Глаза мутные, устал от непривычки. Я давно решил, что отведу его в Восточный край, чтобы обживался на нормальной земле, а не среди болот и роцер.

– Куда теперь? – спросил он, вытирая лоб тыльной стороной ладони.

– К одному гоблину, – проговорил я отстраненно.

Про себя подумал: отдам паренька на воспитание Курту с Азутой. Им лишние руки не помешают. И надо где‑то лошадь достать для зеленомордого.

А мне самая дорога в Межземье. Чует мое нутро, где‑то там должен быть тот самый чародей. А если не там, то еще где‑то. У меня хватает упорности, чтобы выследить.

Потерпи немного, я найду тебя, Изабель.