Шон Уильямс - Еретик Силы-1: Остаток
Корабли йуужань-вонгов начали уходить в гиперпространство. Пеллеон на мониторе наблюдал, как они уходили разными группами, от аналога крейсера, окруженного скипперами, до группы из нескольких линейных кораблей.
Пеллеон испытал облегчение, но знал, что пока не может позволить себе такое удовольствие.
— Куда они направляются? — спросил он Йэдж.
— Судя по векторам выхода, две трети флота уходят за пределы имперской территории.
— А оставшаяся треть?
— Направляется в противоположном направлении, — сказала Йэдж. — Трудно точно определить, но похоже, что они…
— Малая Йага, — закончил мысль Пеллеон.
— Похоже на то, сэр, — сказала Йэдж. — Вероятно, он думает, что успеет разделаться с ней, пока наш флот занят здесь.
— Прикажите группе «Стойкого» начать преследование, — приказал Пеллеон. — Я хочу сделать их отступление настолько позорным, насколько возможно. Группы «Безжалостного» и «Защитника» пусть немедленно направляются на Малую Йагу. «Дерзкий» и «Несравненный» тоже. Фленнику понадобится вся помощь, которую он может получить от нас, чтобы спасти верфи.
— Что насчет «Права Власти», сэр?
Этот старый звездный разрушитель, защищавший позицию на нижней орбите Бороска, принял в бою незначительное участие и почти не получил повреждений.
— Он останется, — сказал Пеллеон. — У меня насчет него другие планы.
— Да, сэр.
Когда Йэдж отключила свой канал, Пеллеон связался с Люком Скайуокером.
— Ну что же, джедай, мы сделали это…
— Вы сделали это, — сказал Люк. — Я не сделал ничего особенного, только наблюдал.
— И это было именно то, что нужно, — сказал Пеллеон, не позволяя мастеру-джедаю преуменьшить свою роль в этом бою. — Хотя мы бы не стали исполнять ваши приказы, Скайуокер, мы приняли ваши советы, и это помогло нам.
— Грань между советами и приказами иногда может быть очень тонкой, адмирал…
Пеллеон улыбнулся, почувствовав явную усталость в голосе джедая. Иногда, чтобы примирить двух старых врагов нужно нечто большее, чем общая угроза. Хотя этот бой с йуужань-вонгами был выигран, Пеллеон знал, что самое трудное было еще впереди.
— Это действительно так… — мрачно сказал Пеллеон, наблюдая за отступающим флотом йуужань-вонгов.
Еще один вызов пришел по закрытому каналу. Пеллеон включил его и услышал голос Джейсена.
— Это «Костолом». У нас полный трюм людей, нуждающихся в срочной медицинской помощи.
— «Костолом», это «Оставляющий вдов», — услышал он ответ Йэдж. — Стыкуйтесь к медицинской платформе.
Пеллеон увидел дредноут на мониторе, куда передавалось изображение с сенсорной станции. Корпус старого корабля буквально дымился в тех местах, где он был пробит вражеским огнем. Пеллеон знал, что по плану дредноут должен иметь такую внешность, но он также мог сказать, что некоторые повреждения были вполне реальны.
— Вам сильно досталось, — сказал он.
— Не больше, чем ожидалось, — сказал молодой джедай, явно преуменьшая. — Приманка сработала отлично.
— У вас все вышло отлично, Джейсен, — сказал Люк. — Вы все проявили себя наилучшим образом.
Некоторое время Джейсен не отвечал, проверяя курс дредноута и координаты стыковки.
— Как там бой? — спросил он, в его голосе было одновременно удивление и облегчение.
— Бой закончился, — ответил Пеллеон.
— Но не надолго, — добавил Люк.
— Ничего, — сказал Пеллеон. — Мы будем готовы встретить их, когда они вернутся. Йуужань-вонги проклянут тот день, когда они решили воевать с Империей.
— Но не позволяйте излишней самоуверенности затмить трезвость мышления, адмирал, — предупредил Люк. — Йуужань-вонги несомненно тоже сделают выводы из своего сегодняшнего поражения. Это только начало.
Пеллеон не нуждался в таких предупреждениях.
— Да, это начало — начало конца йуужань-вонгов.
Фианские пилоты, несмотря на свою неопытность и устаревшие истребители, по мере сил оказывали помощь «Двойным Солнцам», поддерживая их огнем и отвлекая на себя противника. Один раз Джаг едва успел заметить скиппер, заходивший ему в хвост, как йуужань-вонг был сбит огнем Y-бомбардировщика с левого борта.
— Отличный выстрел, Седьмой, — похвалил его Джаг, делая вираж, чтобы в свою очередь снять еще один скиппер с хвоста Y-образного.
«Гордость Селонии» обозначила свое прибытие на поле боя шквалом огня счетверенных лазерных пушек, обрушившегося на ближайший из двух рабовозов, заходивших в атмосферу Галантоса. Йорик-коралловая броня не выдержала, и пузыреобразный вражеский фрейтер лопнул как перезревший плод, испуская в вакуум потоки красноватой жидкости. Джаг увидел как тысячи маленьких звездообразных существ — гнуллитов, высосанных из огромной пробоины, дергаясь и изгибаясь в агонии, умирали в вакууме. «Вишневая» эскадрилья под командованием Джейны вышла в торпедную атаку на поврежденный фрейтер, и вскоре взрыв дюжины торпед разорвал живой корабль на куски.
— Один готов! — триумфально провозгласила Джейна. Джагу было приятно слышать, что в ее голос вернулась уверенность. — Как там дела у тебя, Джаг?
Джаг снова обратил внимание на поврежденную йуужань-вонгскую канонерку. Она развернулась, как будто намереваясь уйти, но Джага было непросто обмануть. Йуужань-вонги не могли просто так смириться с поражением, Джаг был уверен, что они придумали какую-то уловку.
— Они что-то задумали, — предупредил он фианцев. — Не приближайтесь к ней!
Предупреждение пришло слишком поздно. Три Y-образных находились буквально под брюхом едва двигающейся канонерки, когда ее довины неожиданно взорвались. Вспышка взрыва была такой яркой, что на долю секунды канонерка, казалось, стала прозрачной перед тем как разлететься на атомы. Три фианских истребителя, находившихся слишком близко, погибли, и еще пять были серьезно повреждены.
Джаг вздохнул.
— Сожалею, «Индиго», я должен был предупредить вас раньше.
— Это не ваша ошибка, Близнец-лидер, — отозвался Индиго-5. — Мы не имеем никакого боевого опыта, тем более относительно йуужань-вонгов. Всему виной наша неосторожность.
Поредевшая эскадрилья «Индиго» направилась к Джейне, помочь прикончить последний рабовоз, пока «Двойные Солнца» и «Резеда» расправлялись с оставшимися скипперами. Вскоре с последними йуужань-вонгскими кораблями было покончено, и Джаг позволил себе немного расслабиться.
Когда бой закончился, Джаг связался с командиром фианцев:
— Скажите мне, капитан Сиртик, — спросил он, — что будет, когда вы вернетесь? Вас отдадут под трибунал?
— Вполне возможно, — стоически сказал фианец. — Наша задача — защищать Галантос, но мы подчиняемся Советнику и примасам. Если нас обвинят в нарушении приказа…
— Так что? — перебила его Джейна, — Они приказали вам не помогать нам?
Джаг заметил опасный оттенок в голосе Джейны, но ничего не сказал. После боя эмоции еще не успокоились, и в общем, Джейна имела все основания для возмущения.
— Это зависит от того, как истолковать приказ… — вздохнул Сиртик.
— Я не могу поверить, что эти слизняки… — продолжала возмущаться Джейна. — Мы тут рискуем жизнью, пытаясь спасти их шкуры, а они имеют наглость… Когда мама узнает об этом, у них будут большие проблемы.
— У них уже есть большие проблемы, — сказал Джаг. — Они ведь пытались захватить твоих родителей в плен на Галантосе, вероятно, намереваясь продать их йуужань-вонгам.
Джейна ничего не ответила. На мониторе Джаг увидел, что ее поврежденный Т-65 выпустил последнюю оставшуюся торпеду в обломки рабовоза.
— Ты в порядке? — спросил он по закрытому каналу.
— Нет, я совсем не в порядке! Ради чего мы тут сражались, Джаг? К чему защищать этих уродов, когда они в благодарность пытаются воткнуть нож нам в спину?
— Я уверен, если бы Майза был жив, он задал бы тот же вопрос…
Упоминание о погибшем чиссе несколько охладило ярость Джейны.
— Я, наверное, веду себя как ребенок, да?
— Нет, ты ведешь себя как Джейна Соло, и в этом нет ничего позорного.
Она засмеялась.
— Спасибо, Джаг.
— Всегда пожалуйста.
Джаг посмотрел на монитор. Эскадрильи Y-образных возвращались на Галантос, количество машин в них уменьшилось приблизительно на четверть. С «Гордости Селонии» были запущены дроиды-зонды для исследования обломков рабовозов, пока истребители «Двойных Солнц» направлялись в ангары фрегата.
— Нам нужно проанализировать итоги боя, — сказал Джаг. — Давай вернемся в ангар и поговорим.
Джейна снова засмеялась.
— Наверное, это одна из самых романтических вещей, которые ты мне говорил.
Он улыбнулся, радуясь, что Джейна снова приходит в себя.
— Это твое приглашение на свидание?
— Почему бы и нет?
На другой стороне планеты, далеко от боя, «Сокол Тысячелетия» остановился на той же орбите, что и маленькая яхта, следовавшая за ним с поверхности планеты. Тахири молча сидела в рубке позади родителей Энакина, чувствуя, что в воздухе повисло неприятное напряжение. Хэну явно не нравилось по настоянию Тахири прятаться здесь и попытаться выяснить личность незнакомца, спасшего их. Отцу Энакина не терпелось принять участие в бою, и, хотя Лейя тоже этого хотела, она решительно встала на сторону Тахири.
