Шон Уильямс - Еретик Силы-1: Остаток
— Приятно видеть такую точность, — сказал он, — Просто внимательно слушайте меня и исполняйте. Сейчас мы разделимся. «Синие», вы со мной.
— Это эскадрилья «Индиго», сэр, — поправил его капитан Сиртик.
— Извиняюсь, «Индиго». Близнец-2 возьмет «Красных»…
— Они «Вишневые», сэр.
Джаг раздраженно встряхнул головой.
— Ладно, «Вишневые». Тогда «Зеленые» остаются…
— Эта эскадрилья обозначается, «Резеда», сэр, — снова поправил его Сиртик.
— «Резеда» остается и атакует скипперы. Все ясно?
Фианцы хором подтвердили полученные приказы.
— Хорошо, Индиго-лидер, переключитесь на 17-ю частоту и мы начинаем…
Улучив секунду, Джаг перепрограммировал мониторы диагностики. Число кораблей, участвовавших в бою, более чем удвоилось, и не имея представления о том, насколько хорошо могут летать фианские пилоты, Джаг нуждался в любой технической помощи, которую мог получить.
— Ты в порядке, Стикс? — спросил он по закрытому каналу.
— В порядке, — ответила Джейна. Джаг видел, что ее Т-65 сделал петлю вокруг сцепленных фрейтеров, гоняясь за парой скипперов. — Стабилизаторы греются, и долго не протянут.
— Понятно, — сказал он. — Но боюсь, что педантичность фианцев превратит этот бой в самый долгий из тех, в которых мы участвовали.
— Это не то, что я надеялась услышать, Джаг, — устало сказала Джейна.
Заметная усталость в ее голосе обеспокоила его. Он все еще не знал полную историю того, что произошло на Н'Зоте, но решил отложить расспросы до конца боя.
Он повел фианцев в атаку на аналог канонерки. Скипперы немедленно бросились на перехват, пытаясь разрушить формацию Y-образных. Два старых бомбардировщика оставались с Джагом, но они успевали за ним только потому, что он сильно снизил скорость и свел маневрирование до минимума. Но как только первый из скипперов попал в перекрестие прицела, инстинкты пилота взяли верх…
Скиппер дергался в прицеле, избегая лазерного огня, извергаемого четырьмя лазерными пушками в его йорик-коралловый хвост. Довины срочно генерировали пустоты, поглощавшие все, от чего не удавалось увернуться. Два фианца присоединились к Джагу, но их огонь был далеко не таким точным, их присутствие скорее мешало, чем помогало. Тем не менее, Джаг был благодарен фианским пилотам хотя бы за желание помочь.
— Смотрите, как это делается, ребята, — Джаг выпустил протонную торпеду, и перегруженные довины уже никак не могли от нее защитить. Скиппер взорвался, мельчайшие осколки осыпали кокпит «Нсисса», пролетевшего сквозь облако взрыва.
— Поняли? — спросил он, убедившись, что на хвосте никто не висит.
— Необычная тактика, — отозвался один фианин. — Но не возрастет ли эффективность в прямой пропорции, если…
— У нас нет времени, Индиго-5, — сказал другой пилот. — Мы обсудим детали после боя.
Джаг облегченно вздохнул и выпустил очередь в бронированный борт йуужань-вонгской канонерки. Его ведомые присоединились к обстрелу, уклоняясь от ответного огня плазменных пушек.
Победные донесения от боевой группы «Безжалостного» более чем омрачались страшными потерями, которые несли группы «Защитника» и «Стойкого». Это была отчаянная, разочаровывающая ситуация, и Пеллеон никак не мог ее исправить. Он мог только думать, почему так случилось. Было ли это из-за традиционного недоверия к джедаям, научившим имперцев новой тактике, или просто из-за неумения применить эту тактику на должном уровне?
Из своего резервуара с бактой он продолжал наблюдать за боем…
— Синий-3, поддерживать огонь! Мы на подходе!
— Белый-лидер, противник в 14-м секторе!
— Справа, Зеленый-10, справа!
— Красный-7, следи за хвостом!
— Попадание! Стабилизаторы вышли из строя! Направляюсь… — сигнал прервался. Еще одна жизнь сгорела в огне войны.
От прослушивания переговоров пилотов Пеллеону не делалось легче, но он продолжал слушать, потому что это помогало лучше почувствовать ход боя. Испытывают ли солдаты на поле боя панику, или наоборот, воодушевление, сражаются они неохотно или исполнены ненависти к противнику — такие вещи могут иметь огромное значение для исхода боя, и хороший командир никогда не будет игнорировать их.
Сейчас он чувствовал, что его войска проигрывают бой. Отступление к минным полям у Бороска имело прежде всего тактическое значение, позволяя Пеллеону сконцентрировать флот у планеты и оказывать противнику одинаково сильное сопротивление на всех участках. Пеллеон знал, что случилось на Корусканте, когда его атаковали йуужань-вонги. Бороск атаковали гораздо меньшие силы, но он и не имел таких укреплений, как Корускант. Пеллеон надеялся удержать планету так долго, чтобы йуужань-вонги потеряли достаточно сил и терпения, и убедились в тщетности своих усилий. Но флот нес большие потери, чем предполагалось, а непоколебимое упорство йуужань-вонгов и живучесть их кораблей произвели угнетающее впечатление на боевой дух его подчиненных, что немедленно сказалось на эффективности их действий. Пеллеон понял, что если это срочно не исправить, такая ситуация будет означать гибель флота и конец всего.
— Сохранять строй, как приказано, чтобы не нарушать эффект интерференции щитов! — крикнул один пилот.
— Кого мы пытаемся одурачить? Это не помогает, — отозвался другой.
— Делай, что приказано, Серый-4, нам некогда слушать твое нытье.
Пронзительный свист раздался в эфире, это означало что внимания Пеллеона требует закрытый канал. Пеллеон отвернулся от монитора и переключил комлинк.
— В чем дело? — устало спросил он.
Голос капитана Йэдж сменил звуки боя. Фактически сейчас она выполняла роль адъютанта Пеллеона.
— Донесение от лейтенанта Арбера, сэр, — сообщила она. — ГАМ установлен на «Дерзком» и готов к проведению тестового пуска.
— Прекрасно, — Пеллеон почувствовал что не все еще потеряно. Гравитационные амплитудные модуляторы не устанавливались на имперских кораблях как стандартное оборудование. Такие приборы были очень дорогими и редкими. Один такой был доставлен специально для обороны Бороска и перепрограммирован имперскими инженерами в соответствии со спецификациями Галактического Альянса. Если все будет нормально и ГАМ сможет заглушить сигналы военного координатора, управляющего флотом йуужань-вонгов, это могло бы изменить ход боя.
— Пропустить тесты и немедленно применить ГАМ против йаммоска, — приказал Пеллеон. — И персонально капитану Эссентон приказываю оказать лейтенанту Арберу полную поддержку. Она, конечно, вредная старуха, но когда увидит, что может ГАМ, думаю, ей это понравится.
Йэдж не спрашивала Пеллеона, но также как и он знала, что имперцам еще не приходилось применять ГАМ в реальном бою. Все основывалось на словах Скайуокера, и если он ошибался, перелом в ходе боя мог так и не наступить.
Пеллеон видел на мониторе, как звездный разрушитель «Дерзкий» развернулся и вышел из ордера на низкой орбите Бороска. Его сопровождали эскадрильи ДИ-истребителей и канонерки, отражая атаки скипперов, позволяя подойти ближе к носителю йаммоска. Йуужань-вонги приложили большие усилия, чтобы защитить этот корабль, и предыдущие попытки группы «Стойкого» атаковать его не имели успеха.
Как и до этого, более крупные корабли, охранявшие носителя, собрались вокруг него как насекомые, защищающие свою королеву, а скипперы бросились на перехват. «Дерзкий» сразу же оказался под целым градом плазменного огня. Его щиты были сорваны мощными довинами носителя, и тучи скипперов атаковали его со всех сторон. Турболазерные батареи звездного разрушителя вели настолько плотный огонь, что скипперы погибали в нем целыми звеньями. Пространство вокруг корабля заполнилось множеством обломков и маленькими туманностями горящего газа. Пеллеон восхищался безукоризненными действиями капитана Эссентон и той решительностью, с которой она атаковала противника. «Дерзкий» был подобен гигантской отравленной стреле, попавшей в сердце врага.
Как только ИЗР приблизился на достаточное расстояние к носителю йаммоска, лейтенант Арбер включил глушитель. Пеллеон весьма приблизительно знал, как он работает. Прибор испускал сигналы, подобные сигналам йаммоска, что позволяло создавать помехи связи йаммоска с кораблями, находящимися под его командованием, таким образом действия всего флота лишались координации. Пеллеону снова пришла в голову аналогия с насекомыми, в гнездо которых напустили дыма, чтобы испугать их.
Эффект действия глушителя был мгновенным и очевидным. Маневры флота йуужань-вонгов, раньше казавшиеся единым смертельным танцем, теперь были неуклюжими и несогласованными. Десятки тысяч пилотов скипперов теперь были вынуждены действовать по своему усмотрению — и Пеллеон знал, что в битве, где сражаются целые флоты, пилот истребителя просто не сможет сделать это правильно. Без указания целей, без связи с командованием, эффективность их действий резко уменьшится.
