Год пальмовой лягушки - Руслан Александрович Локтев
– Я предпочел бы не знать, – опустил голову Виспер. – Мы живем в жестоком и безумном мире, а когда пытаемся вернуть тот, существовавший до катастрофы, делаем только хуже. Обманываем себя.
– Не равняй всех с доктором Сименс и ее диким братом, – возразила Санни. – Мы пытаемся сохранить то, что осталось, а не повернуть время вспять. Мы выбираем настоящее, а не навсегда утраченное прошлое. Особенно ты.
– Почему ты так считаешь?
– Потому что я видела это, больше года назад, в Оазисе и «Элизиуме». Если бы ты выбрал прошлое, нас бы не было здесь. Поэтому мы идем за тобой. Несмотря на все искушения, ты не цепляешься за прошлое, как многие другие, а ведешь нас вперед.
Виспер закрыл глаза и вспомнил все те испытания, что выпали на их долю. В его мыслях возникли не только образы его судьбоносных решений, но и поддержка Санни, добрый взгляд Сайлента и радость Ники.
– Кстати, до Нового года еще полно времени, – присела рядом Санни и взяла его за руку. – И чтобы ты не захандрил, как обычно, я даже готова согласиться на белобородого старца с волшебным посохом. Только пусть он летает в санях, запряженных оленями.
– Хорошо, Санни, – расслабленно усмехнулся он.
Сайлент сделал несколько быстрых жестов.
– Отличное приключение? Ты серьезно?
Здоровяк кивнул и махнул головой в сторону входа в заброшенный метрополитен.
– Знаешь, дружище, у тебя очень извращенное представление об отличных приключениях, – фыркнул Виспер и двинулся за Сайлентом. – Но если вдруг заскучаешь, возвращайся в разведгруппу.
Тот показал большой палец и повел всех за собой к теплому праздничному ужину и уютным посиделкам перед камином.
***
Наступило новое утро. Пушистое облачко дыма повисло над крышей «Рыбацкой Хижины». Небо прояснилось, и солнечные лучи пробились в окна комнаты, где крепко спал Виспер. Мужчина поморщился и попытался перевернуться, но почувствовал тяжесть. Девушка с повязкой на глазах крепко прижалась к его груди и тихонько вздохнула.
– Санни, ты отдавила мне руку, – не открывая глаз, прошептал Виспер.
– Не будь таким вредным, – ответила она и шмыгнула носом. – Что это за запах?
– Наверное, Фиби заварила чай, а Сайлент приготовил завтрак. – Улыбнулся мужчина.
Через несколько минут приятный аромат все же поднял с ног Виспера и Санни. Как он и предположил, Сайлент и Фиби уже были на ногах. Они разожгли камин и поставили на стол свежие румяные оладушки с еловым вареньем. Друзья славно встретили новый год. Они гуляли всю ночь и проснулись уже за полдень. Все, кроме Му Вана. Хозяин «Рыбацкой Хижины» с утра пораньше умчался в ботанический сад, чтобы проверить состояние разгромивших библиотеку звероподобных.
– Когда Му Ван так делает, я чувствую стыд перед Ники и его племенем. – Сказал Виспер, отхлебнув из чашки ароматного бодрящего чая на травах. – Он так заботится о них, а мы будто безразличны.
– Просто он лучше нас знает, как себя вести с ними. – Пожала плечами Санни и с удовольствием вцепилась в оладушек.
– Да, наверное, каждый должен делать свое дело, – вздохнул мужчина.
– А за то, что ты мне вчера чуть не угробил мужа, тебе не стыдно? – с укором спросила Фиби.
– Я же извинился, – развел руками Виспер.
– Успокойся, я шучу, – хихикнула девушка.
Вдруг дверь ресторанчика распахнулась, и в зале повеяло холодом. Внутрь ввалился Му Ван в потрепанной куртке и меховой шапке.
– Собирайтесь, надо идти в ботанический сад! – с порога начал он.
– Что-то случилось? – беспокойно спросил Виспер.
– Чудо, – загадочно улыбнулся Му Ван.
Потерянные собрались меньше, чем за полчаса. Захватив с собой порцию оладушек и термос с чаем, они отправились к ботаническому саду. Несмотря на солнечный день, погода была морозной, и снег громко хрустел под ногами. Стеклянный купол здания, где обитали звероподобные, накрыло белое покрывало, а пожарную лестницу, по которой внутрь проникал Му Ван, облепили тонкие сосульки.
Специальные машины внутри купола сохраняли тепло даже зимой. Нужно было следить только за тем, чтобы вентиляция ботанического сада не засорялась, в куполе не появлялись трещины, а автоматические двери были заперты. Оказавшись на вершине искусственной скалы, потерянные затаились и прислушались. Внизу, на одной из дорожек, между отделами тропических растений и кустистых папоротников творилось нечто необыкновенное. Му Ван показал на бинокли, и все с их помощью осторожно стали наблюдать за происходящим.
Виспер сразу узнал Ники. Тот отличался от других звероподобных своей кепкой, которую никогда не снимал. Соплеменники обступили его со всех сторон и издавали нечленораздельные звуки. Ники восторженно подпрыгивал перед странной конструкцией, сложенной из листьев банановой пальмы. Казалось, что какое-то несуразное существо сидит на корточках перед ним, выпучив глаза из двух половинок кокосового ореха.
– Это статуя? – тихо спросил Виспер.
– Отсюда я плохо вижу, – сказала Санни, пытаясь настроить Уджат на дальнее расстояние. – На что она похожа?
– На зеленую… Лягушку? – вопросительно посмотрел Виспер на Му Вана.
– Да, – улыбнулся тот. – Видимо Ники часто говорил о своем потерянном друге соплеменникам. И вот, когда они увидели, что их собрат победил Грига и вернул домой одного из раненных, решили сделать ему приятное. Это – памятник из пальмовых листьев. Они впервые проявили благодарность к ближнему. И всего-то понадобилось маленькое чудо. Теперь понимаете, в чем суть?
– В чуде? – спросила Санни.
– Каждый из нас ищет что-то необыкновенное в жизни, – воодушевленно произнес Му Ван. – Очень долго ждет невероятного события, которое должно принести радость. И мы верим, что оно случиться, произойдет, если дождаться.
– Так вот оно что, – осенило Фиби. – Это и есть главная традиция Нового года!
– Верить во что-то хорошее и делать друг другу приятное, – посмотрел на друзей Виспер.
Даже мудрый Му Ван осознал кое-что важное для себя.
– Официально назначаю этот год – годом пальмовой лягушки, – сказал он.
Звероподобные завели хоровод вокруг зеленой статуи и начали подпевать Ники:
– Куа-куа-куа, куа-куа-куа, куа-куа-куа-куа-куа! Куа-куа-куа, куа-куа, куа-куа! Куа-куа-куа-куа-куа! Куа!
– С Новым годом, ребята, – улыбнулся Виспер. – С нашим первым Новым годом!
P.S. Посвящается друзьям и близким, которых порой так не хватает
