Невеста для вампира - Silver Wolf
«Животное какое-то… — думала Лорен, тайком разглядывая мужа, — Дети, наверное, от него будут красивые».
Но с детьми пока не очень ладилось… Скажем прямо, совсем не ладилось, а, если уж совсем откровенно, эльфийка все еще оставалась девственницей.
Поначалу ужас перед вампиром заставлял Лорен не только запирать спальню на засов, но еще и баррикадировать дверь тяжелым старинным буковым комодом, который скрипел и неудомевал, по какой причине его каждый день двигают туда-сюда.
Потом Лорен оставила несчастную мебель в покое и запирала лишь засов… Потом перестала запираться вообще и даже оставляла дверь приоткрытой, чтоб намекнуть… Но каждую ночь муж проходил по коридору мимо ее намекающей двери. Уходил в свою спальню, которая располагалась по соседству.
Лорен злилась, но поговорить с Алексом на тему супружеского долга стеснялась. Мешало строгое воспитание и гордость. Или гордыня? Вам решать…
А однажды произошло то, что повергло в шок маленькую эльфийку.
Поздним вечером она шла по коридору из библиотеки. Засиделась над атласом «Реликтовые чудовища Трех Княжеств», фундаментальный труд мэтра Дюбуа с богатыми цветными иллюстрациями.
Услышала голоса. Говорил муж и какая-то женщина.
«О боги, неужели жертву домой привел! — пронеслось в голове. — Я думала, он оправился после яда и все позади».
Лорен прижалась к стене и осторожно выглянула…
Около открытого окна длинного коридора стоял ее муж в шелковом синем халате и какая-то брюнетистая девица, на которой ничего не было, кроме…
«На ней его рубашка…» — сердце эльфийки бользненно сжалось.
Стало не хватать воздуха…
Алекс курил, улыбался полуголой брюнетке. Та льнула к нему, гладила грудь эрула, его шею, проводила тонким пальчиком по его губам. Вампир небрежно обнимал девушку, его рука заскользила по ее спине, властно сжала упругую ягодицу прельстительной брюнетки…
Лорен задохнулась. Развернулась. Бросилась прочь. Слезы мешали видеть, куда она несется. Чуть не упала на лестнице…
— Берта! Берта!!! — захлебывающаяся рыданиями эльфийка растолкала служанку, которая мирно спала в своей каморке рядом с кухней.
— Что?!! Что??!! — затрепыхалась та спросонья. — Умер, что ль, кто или горим??!!
— Берта, миленькая!!! Алекс!!!
— Что с ним??!! Да говори же, госпожа, что за беда то стряслась??!! — Берта наскоро нащупывала тапки у кровати.
— Он изменяет мне, Берта… — простонала Лорен.
— Изменяет?!! — изумилась служанка. — Да с чего вы взяли-то?!!
Лорен, торопясь и заикаясь, рассказала об увиденной в коридоре сцене.
— Фу ты, господи!!! — воскликнула Берта. — Брюнетка?
— Да.
— Сисястая?
— Да… — понурилась Лорен.
— Так это же Анька, молодая жена кузнеца Томаса! У них свадьба вчера была.
— Шустрая деваха! — съязвила эльфийка. — Не успела выйти замуж…
— Это никакая не измена, госпожа, не рвите себе сердце! Это право первой ночи!
— Право чего? — изумилась Лорен.
— Священное право милорда взять на одну ночь молодую жену. Лишить ее девственности. Это традиция. И если бабенка красива, то милорд этим пользуется. А если бабешка понесет от господина, то получатся еще и красивые сильные детишки. Например, Бертран у Поли или София у Марты, такая славная девчушка…
— ЗАТКНИСЬ!!! МОЛЧАТЬ!!! — заорала не своим голосом эльфийка, — НЕ ГОВОРИ МНЕ О НИХ!!!
Берта осеклась. Потом встала. Уперла руки в пухлые бока. Ее голос зазвучал зло и резко:
— Я служу милорду уже долгие годы. И он НИКОГДА не позволял себе орать на меня! А ты, госпожа непользованная, не успела замуж выйти, как на верных слуг его глотку дерешь!!! Еще недавно тряслась как мышь под веником, а тут, гляди-ка, смелая стала!! Разбудила меня посередь ночи! После тяжких-то моих трудов! Большего горя, чем у тебя, у людей то и нету, видать!!! «Муж ей изменяет»! А ты чего хотела, плеснув ему яду-то?!!! Фанфар и любови неземной??!!
— Прости меня, Берта, прости… — лепетала Лорен. — Я не хотела…
— «Не хотела» она… Спать идите, госпожа! Неровен час, застудитесь, по холодным-то коридорам бегать, — примирительно заворчала служанка. — Пойдемте, я провожу вас. Да не ревите вы, наладится все. Это ж мужики, с ними всегда тяжко. А милорд мужчина нравный, характерный.
— Она красивая-а-а-а… — простонала эльфийка.
— Анька-то? Да, Анька девка ядреная! А ты поласковей будь, не дичись, букой не смотри на мужа, глядишь, и сладится у вас.
Но «сладилось» у Алекса и Лорен только через долгие несколько месяцев.
Глава 7. Есть ли жизнь без денег?
— Не обрадую тебя, жена, новостью за завтраком! Мы нищеброды! Я отдал за тех девятерых все золото, что у меня было. Сокровищница пуста.
— Ерунда какая!!! — весело откликнулась Лорен. — Много ли нам надо!
— Ну, много-не много, а замок требует ремонта после апрельского оползня, опять обвалился колодец, и нужно прикупить новую пару лошадей! На все нужны деньги! — буркнул Алекс. — Мы феодалы, ты не можешь ходить в тряпье, скоро Осенний Бал, я намерен там гордиться тобой!
Лорен засмеялась. Судорожное женское счастье не покидало ее уже несколько месяцев. Однажды в полнолуние, грубо взяв жену прямо на столе в столовой, эрул посещал теперь супружеское ложе с завидной регулярностью, уча свою юную супругу разного рода ласкам. Алекс явно наслаждался тем, как вчерашняя девственница входит во вкус плотских удовольствий. А Лорен? Она, недолюбленный ребенок, не знавший ни поцелуев, ни объятий, приняла жгучие ласки вампира за любовь. Обычная ошибка женщин… Лорен болезненно привязалась к мужу и полюбила его. И только, проходя мимо могил, она вспоминала, какова цена ее счастья.
— Смеется она! А я ломаю голову, как нам прожить! — фыркал эрул.
Вопрос «Как прожить?» был совсем не праздным. Была выплачена огромная вира за девятерых убитых вампиром девушек. Еще бренчало золотишко на дне ларей в сокровищнице, но, сука, обвалилась Западная Башня замка, подмытая талыми весенними водами. Ухнула с кручи прямо в бурную речку Брунну, увлекая за собой и часть крепостной стены.
— Мать твою, звезду борделя!!! — выругался Алекс, наблюдая, как обломки башни создают симпатичную запруду внизу.
— Мои розы!!! — горестно воскликнула Лорен, разбившая садик аккурат у подножия вероломной башни.
— Какие «розы», жена??!!! У нас дыра в замке!!! Заходи, кто желает, не стесняйся!!! Надо нанимать гномов, а они, заразы, набавили цены.
Так ушли и последние золотые. Мрачное безденежье уже смотрело в глаза.
— Неужели, не дотянем? Что-то продать не выйдет? — спросила эльфийка.
— Излишки урожая мы уже продали, их едва хватит на самое необходимое. Крестьянский оброк наших расходов не покроет. Остается одно — вот это! — и Алекс выложил на стол какие-то два письма.
— Что это? — опасливо спросила Лорен.
— Письма. Одно от Роберта, короля Мидара. Другое — от
