Второй сын. Том 5 - Александр Владимирович Пивко
— Опасные игры, брат…
— Не опасней, чем жить. Я не пойму — ты чего ноешь?
— Сам не знаю… настроение чего-то упало. Не по себе.
— Настроение, говоришь… Как в тот раз, что ли?
Троица встревожено переглянулась. В последний раз они чуть не погибли. Только предчувствие Третьего брата спасло их. И вот теперь, он говорит, что снова плохое настроение…
— Может, показалось?
Тихий свист стрелы заставил вскочить всю троицу. Однако то, что они сидели, повернувшись лицом к костру, сыграло злую шутку. Глаза не успели «перестроится» на сумрак окружающего пространства. И стрела пронзила горло одного из них.
— Первый брат! Кто это сделал⁈
Пока коренастый культиватор вглядывался в сумрак, пытаясь разглядеть опасность, второй быстро побежал в сторону простых бандитов, надеясь затеряться среди них и сбежать. Веер отравленных игл, выпущенный подобравшимся поближе Джокэном, достал его. А заодно и большую часть бандитов. Еще несколько игл — и на землю попадали остальные.
Напротив коренастого культиватора вышла Амели, держа в руке меч. Однако, стоило бандиту попытаться напасть на нее, как новая стрела свистнула, направляясь в него. Бандит с трудом отбил ее. Меч девушки мягко скользнул вперед, отрубив обе кисти. Легким это движение казалось только со стороны, на самом деле выдавая немалый опыт фехтования.
— А-а-а-а!
Блеснула очередная отравленная игла, впиваясь в спину коренастого культиватора. В отличие от остальных, она была смазана парализующим, а не смертельным ядом — нужен был «язык».
Слева подходил Клеменс. Ему так и не довелось вступить в бой. Никто не побежал в его сторону. С другой стороны вышли Селма и Эрвин.
— Ну что, молодцы! Мне даже не пришлось вмешиваться! — похвалил их юноша. — Надо только перевязать этого… и допросить.
— Это я могу взять на себя, — предложил Джокэн. Если вспомнить, что он из семьи потомственных убийц, то становилось понятно — это действительно ему по силам.
Эрвин согласно кивнул. Правда, его мысли были не столь радостны. И не потому, что все плохо. Просто… с переходом на следующий ранг, исчез баланс сил в отряде. Он и раньше был смещен в его сторону… но теперь это проявилось еще ярче. Слишком силен теперь стал Эрвин по сравнению со своими товарищами. Или они — слабы, смотря с какой стороны посмотреть. Те задания, которые они могут выполнять, ему уже скучны. А если он возьмет более опасные — то придется, словно курице-наседке, охранять собственный отряд. Нужно что-то менять…
Глава 3
Где-то в домене земли Ро:
Таверна встречала новых гостей легким дымком от очага и неистребимым, въевшимся намертво в окружающее пространство запахом еды. Над стойкой висели пучки трав, которые немного глушили ароматы. Сбоку виднелась старая деревянная лестница на второй этаж. А первый был почти целиком оккупирован тяжелыми дубовыми столами и деревянными скамейками со спинками. Вопреки неказистому виду, они были довольно удобными, о чем знали завсегдатаи. Центр всегда занимали шумные компании, а по углам сидели те личности, которые не особо хотели внимания. Сейчас, в одном из таких углов сидел мужчина. Высокий, с ярко-зелеными глазами и необычным, вытянутым зрачком. Он чем-то напоминал зверя, выжидающего удобного момента для прыжка. По крайней мере, даже пьяные гости не рисковали приближаться к этому углу. Перед ним стояло несколько опустошенных бутылок из под дорогого, крепкого вина и тарелка с острыми полосками вяленого мяса. А еще лежал крохотный фиал с чем-то бурым, клубившимся внутри. Его прямо по столу мужчина лениво перемещал одним пальцем туда-сюда, играясь. В целом, эта картина не привлекала особого внимания. Однако, если бы окружающие знали, насколько опасный яд находился в этом крохотном фиале — они бы с паническими криками разбежались во все стороны. Иногда неведение — это благо.
Трое мужчин, с оружием на виду зашли в таверну. Оглядевшись внутри, они двинулись к столу в углу.
— Босс, мы все купили.
Проворные, длинные пальцы ухватили фиал, и с ловкостью фокусника отправили его в пространственный кошелек:
— Тогда сегодня отдыхаем. А завтра двинемся дальше. Раз нет темных тварей — нам тоже тут делать нечего…
Пару часов спустя на столе, который занимала эта компания, прибавилось пустых бутылок. И тарелок из-под еды. А разговор стал более расслабленным:
— Слушай, босс. Мы с тобой уже давно. Каждый — обязан тебе жизнью, — начал самый худощавый среди них, придерживая стакан с вином. — Мы без вопросов сделаем, что надо! Скажешь — хоть в огонь шагнем, мы и так живем в долг. Но… я до сих пор не понимаю, зачем мы их убиваем? Тьма ведь такая же стихия, как и все остальные… Ничуть не лучше или хуже. Так почему?
Все внимание троицы сосредоточилось на мужчине со странными глазами. Тот невесело усмехнулся, и налил себе еще выпивки:
— Это ты так думаешь. Но я могу рассказать свою историю, почему бы и нет⁈
Проглотив очередную порцию вина, он прикрыл глаза, собираясь с мыслями:
— Хотите знать правду, да? Мой родной город уничтожили демоны. Случайный набег. Не повезло. Я единственный выжил, потому что отец закинул меня в сухой колодец. А спасли меня мародеры, ха-ха! Те, кто пришел грабить опустевшие дома. Забавно, да? Дальше я скитался по своему домену. Сумел даже стать культиватором. Гордился этим… Потом у нас появилась стихия тьмы. Тихо, незаметно. Ничего не изменилось — просто иногда стали попадаться монстры с этой стихией. Все культиваторы ринулись на охоту. Как же! Новая стихия — новые возможности! А после этого чья-то ублюдочная голова придумала способ, при котором можно убивать людей и становится сильнее, опираясь на возможности стихии тьмы. Знаете, как до этого додумались? У демонов единственная стихия — тьма, и они жрут людей. Значит, и мы можем — вот так думали эти уроды!
Рука мужчины, рассказывавшего это, непроизвольно сжалась, сминая край стола. Спохватившись он разжал ее. Деревянные щепки посыпались на пол.
— Поверьте, вы не захотели бы увидеть, что творили эти монстры в человеческом облике! Вырезанные города и села. Чудовищные кровавые оргии! Трупная вонь окутала целые регионы. Воронье пировало день и ночь, дожирая остатки за ними. Люди вели себя ничуть не лучше демонов! Волосы дыбом становились от одного взгляда на это! И тогда я понял. Те, кто впустил в себя тьму — они даже опаснее, чем демоны. Тех хотя бы видно, и ни с чем не спутать. А эти… они могут жить рядом, улыбаться тебе, вести себя как люди. Но только
