Второй сын. Том 5 - Александр Владимирович Пивко
— Правда?
— Сестра, ты молодец!
Эрвин по-новому переоценил девушку. Это качество было просто сверхценно! Любой культиватор, или монстр, обладают собственной энергией. Какие-то крохи всегда просачиваются в пространство. И, конечно, на какое-то время задерживаются в мире, прежде чем слиться с окружением. Если она способна на такое — то это просто божественная способность для многих миссий!
— Тогда мы будем полагаться на тебя, Амали! Все равно других вариантов у нас нет.
Девушка кивнула, и принялась обходить деревню. Где-то она проходила быстро, где-то останавливалась, прислушиваясь к чему-то. Однако, побродив так около получаса, девушка разочарованно покачала головой:
— Ничего нет. Слишком давно — все следы уже исчезли.
— И что делать?
— Может, поискать следы вокруг?
Джокэн только покачал головой на такое предложение. Слишком большую территорию придется прочесывать, почти без надежды на хороший результат.
— Будем ждать! — скомандовал Эрвин. — Заказчик обещал держать связь, и сообщать о новых местах нападений. Все равно мы пока больше ничего не можем сделать.
То, что они могут бегать так долго, всегда отставая на один шаг от противников, никто не озвучил. Однако поняли все. Оставалось только надеяться на удачу.
— Предлагаю подождать где-нибудь не тут! — немного неразборчиво пробурчала Селма, так и не сняв ткань с лица.
Отряд с радостью покинул уничтоженную деревню. Однако, не успели они найти подходящее место, как сверху, с неба, спикировал крупный ворон. Прыгающими движениями он приблизился к Эрвину, и, оставшись на левой лапе, протянул вперед правую лапу:
Кар-р-р!
— Какая забавная птица! — умилилась Селма.
Эрвин присел, и отвязал небольшой клочок бумаги.
Кар-р-р! Кар-р-р!
Ворон захлопал крыльями. Казалось, он что-то сердито требовал. Отряд сгрудился возле него:
— Может, он голодный?
Клеменс кинул ему на пробу сухое вяленое мясо, которое иногда грыз в дороге. Птица довольно принялась клевать его.
— Ну вот, проблема решена! Кто молодец?
В это же время Эрвин вытащил карту, и что-то нашел на ней:
— Новое нападение. Нам на север, и это не очень далеко. Так что бегом, время не ждет!
Отряд быстро покинул это место. Уже к вечеру они приблизились к еще одной деревне. Горелые дома, вонь трупов… Точно такое же отвратительное зрелище. Разве что это место подверглось нападению совсем недавно. Амали снова занялась поисками. Через некоторое время отряд собрался у деревенских ворот:
— Тут было, как минимум, трое культиваторов, — подытожила девушка — теперь я точно смогу отследить, я запомнила их энергию.
Идти по следам бандитов для Амали оказалось легко. Однако через несколько сотен метров девушка сначала пошла в одну сторону, а потом сделала пару десятков шагов в другую.
— Что такое?
— Следы ведут в две стороны… Сюда и отсюда.
— И что делать?
— Проблема в том, что я не знаю, какое направление выбрать. Придется идти наугад. Если выбрали правильно — след будет становится только сильнее. А если нет — через какое-то время исчезнет.
— Не нужно гадать, — вмешался в спор Джокэн. — Они пошли налево. Вон, следы копыт.
Опытный следопыт моментально нашел то, что надо.
— Ха-ха-ха, отлично! Тогда вперед!
Отряд ускорился, перейдя на бег. Учитывая пространственные кошельки, в которые прятали все, кроме оружия, скорость отряда по пересеченной местности была выше раза в два-три, чем у обыкновенной лошади. А это значит, что рано или поздно они обязательно нагонят бандитов!
* * *
Большой отряд бандитов, около двух десятков, проехал сквозь небольшой лес и остановился на опушке, прямо возле живописного озера.
— Ха-ха-ха, это неплохое место, чтобы помыть мои старые кости!
— Какие старые, брат Реджи, не прибедняйся! Я видел, как ты оприходовал ту крестьянку! Аж стены тряслись!
— У всех свои слабости. А ты в это время успел перетрясти три… или четыре дома. Много денег нашел?
— Копейки, брат, не завидуй.
Вскоре ярко запылал костер. Люди живо общались, делясь впечатлениями от последнего налета. Молодой на вид бандит, довольно ухмыляясь, прилаживал рядом веревку, на которой висели человеческие уши.
— Убери эту дрянь, сопляк! Хочешь собирать — собирай. Но сюда не тычь их.
— Да брось, Карл! Пусть развлекается молодежь. Вот помню я, лет пять назад, пробрался в храм духов, в одном городке… — лысый бандит с густой, запутанной бородой звучно отхлебнул из бурдюка вино, и продолжил свой рассказ. — Мне братья говорят — не лезь, духи обидятся. А я на спор… шестерых служителей положил. Вот этими руками! И что ты думаешь? На следующий день выиграл у Хромого две золотые монеты. Стало быть, плевать им на смертных! А еще…
— И, главное, она, такая… отпусти! Я все сделаю! И глаза — масляные-масляные! Ну, тут сложно не понять такие намеки…
— Почти двести серебряных, прикинь! Старая развалина, одной ногой в могиле. Ну зачем ему деньги, верно?
— Я тебе говорю — мы можем пойти куда угодно, и никто нас не остановит! Главное, дружить с головой, и не лезть туда, где много охраны. А остальное — фигня!
С другой стороны костра, метрах в двадцати, было гораздо тише. Тут сидели трое культиваторов, поглядывая на остальных, словно высшая каста. Дорогие одежды, золотые и серебряные украшения на виду — казалось, они нацепили на себя все это, только чтобы их не спутали с остальными бандитами.
— Нужно уничтожить еще четыре деревни, и мы выполним договор.
— Да, но только в другом месте. Нашумели мы тут изрядно.
— Учтем, Второй брат, не волнуйся. Главное — это итог!
— Ага! Так уже хочется прорваться на следующий ранг!
Они встретились взглядами. Даже тут, среди своих, они не рисковали говорить вслух на некоторые темы. Например, о заказчике, обещавшем после выполнения этого задания обеспечить им драгоценные эликсиры, которые поднимут их ранг. Бродячие культиваторы со слабой основой не могут рассчитывать на хорошие достижения. Братству наемников, недавно появившемуся в домене, не нужны были бандитские отбросы. Единственный шанс — работать на кого-то сильного, способного раздобыть нужные вещи. И за это троица согласна была на любую грязную работу. Им плевать на средства. Лишь бы добиться прогресса на пути культивации, много лет застрявшем на одном месте.
— Слушай, Одо, как думаешь… а не кинет нас заказчик потом? Ну, там, дело сделали — и…
Коренастый культиватор провел ребром ладони по собственной шее.
— Не бойся, брат! Кое-чего соображаю в этой жизни. Я подстраховался. Есть у меня знакомый. Оставил ему письмецо о делишках. Из наших больше никто его не знает. Если я исчезну — письмецо попадет прямо на стол управляющего округа. Так что… выгоднее будет
