Старатели 2 - Влад Лей
Луч фонаря прошелся по гладкой поверхности, выхватил из темноты тот самый бак.
Ну все, вот и конец палубы, вот и топливохранилище, а твари нет… Похоже, Юджин в своих догадках не ошибся — монстр свалил отсюда, засев где-то на жилой палубе. Скорее всего, в одной из кают. Больше там прятаться особо и негде.
Стоп!
Юджин замер. Луч фонаря скользнул по нижней части бака, и там кое-что было. Небольшая выемка, необходимая для установки насоса, и сейчас она была «занята».
То, что там находилось, больше всего напоминало гнездо какой-то диковинной птицы, но…построено это самое гнездо было вовсе не из палочек.
В основе гнезда, и в этом Юджин ошибиться не мог, были самые настоящие кости. Человеческие кости. Они белели под самым низом, заваленные всем остальным, однако ошибиться, не узнать то, что было перед тобой, было невозможно.
Даже не нужно быть медиком, не нужно никаких особых знаний, чтобы это понять. Дело в том, что из-под гнезда выглядывала…человеческая кисть, точнее ее остатки — кости, на которых кое-где еще сохранилась плоть, имелись сухожилия, засохшая кровь.
А рядом был череп. В отличие от кисти, он был очищен качественно. Головешка с пустыми глазницами лежала на боку и скалила челюсти, будто их свело в крике ужаса.
— Твою же мать… — выдохнул Юджин, рассматривая все это.
И на кой черт он во все это вписался? Ведь, в конце концов, у них даже клонов еще нет. Подохнешь сейчас — подохнешь навсегда. И зачем рисковать, спрашивается? Тем более задание Торма выполнено, можно возвращаться, докладывать о проделанной работе и, наконец, получить разрешение на посещение клон-центра, где можно будет сделать копию личностной матрицы.
Так зачем же Юджин во все это вписался? Как всегда — нужны деньги. Но, блин! Их же можно было достать более легкими путями…
Все это проносилось в голове Юджина, и при этом сам он или, скорее, его тело само по себе медленно пятилось назад, подальше от этого страшного гнезда.
Юджин лихорадочно пытался сообразить: если гнездо монстра осталось здесь, то где же он сам?
В этот момент метающийся во все стороны фонарь что-то выхватил из темноты. Юджин не успел рассмотреть, что там было, но зато увидел движение в луче света.
Он мгновенно навел фонарик в ту же точку и остолбенел.
Чудовище сидело на потолке, вцепившись в него своими лапами. С последней встречи монстр сильно изменился — вытянулся, обзавелся дополнительными конечностями, от чего теперь больше походил на эдакую сороконожку, но с огромными жвалами на морде.
И сейчас эти жвала мелко подрагивали, голова монстра оторвалась от потолка, свисала сверху а десяток мелких, черных глаз, пылающих ненавистью, уставился на Юджина.
С тела твари медленно стекала вниз вязкая жидкость, будто сопли, она медленно тянулась вниз, пока, наконец, под своим весом не обрывалась и со смачным шлепком приземлялась на пол.
Жвала твари распахнулись, она издала тихое, угрожающее шипение, и для Юджина это стало сигналом к действию.
Он вскинул было оружие, но вовремя вспомнил, что если продырявит монстру башку — вряд ли Вредный им заплатит.
Оставалось только одно — бежать, и Юджин развернулся, бросился наутек.
Глухой удар сзади подсказал ему, что монстр отцепился от потолка, спрыгнул на пол, а последовавший за этим дробный цокот навел на мысль, что он бросился в погоню.
— Нашел скотину! Бежит за мной! — заорал Юджин, включив рацию.
— Поняли, ждем! — отозвался Рико.
— С этой тварью что-то произошло! — продолжал орать Юджин, нисколько не сбавляя ход. — Она изменилась!
— Это же отлично! — вмешался Вредный, — это просто великолепно! Она, скорее всего, окуклилась, и мы подоспели как раз вовремя — вылупилась новая матка роя…
— Да мать твою так! Слышь ты, охотник недоделанный… — Юджин не выдержал и покрыл «заказчика» такими матами, которые тот в жизни не слыхивал, а если и слышал, то очень и очень давно. Во всяком случае, вряд ли в последнее время кто-нибудь осмелился бы Вредному выдать нечто похожее, да еще и в такой форме.
— Падай! Падай на пол! — заорал ему в ответ Вредный.
— Юджин! На пол! — вторил ему Рико.
Борода же, бежавший во всю прыть, слышал цокот позади, и он точно знал, что монстр его догоняет.
Он прекрасно слышал, что ему орали товарищи, но рухнуть на пол сейчас… Он был уверен, что стоит так сделать — и он умрет. Рефлексы и инстинкты заставляли его продолжать бежать, пытаться спастись.
Но все же он смог взять себя в руки, вновь контролировать свое тело. И как бы ему ни хотелось бежать дальше, Юджин заставил себя упасть на пол.
Или, скорее, прыгнуть, будто собираясь нырнуть в бассейн и распластаться на решетчатом полу.
Мгновение спустя над ним полетели тонкие белесые нити — нечто вроде импульсов энергооружия, но подобное Юджин никогда раньше не видел. Похоже, именно так работала странная пушка «заказчика».
Нити, пролетая над Юджином, впивались в тело монстра, который, догнав жертву, изогнулся, стал на дыбы, видимо, чтобы усилить удар, чтобы взять размах.
Но…у него ничего не вышло — нити одна за другой пронизывали его тело. Тварь шипела, начала дергаться, но смертельный удар нанести так и не смогла.
Более того — в какой-то момент, во всяком случае, так показалось Юджину, она даже попыталась сбежать.
Да только ей это не удалось — Вредный палил, не прекращая, и при этом орал то Юджину, то Рико, чтобы первый не вставал, а второй даже не вздумал открыть огонь.
Тварь, получив уже добрую сотню ранений (которые, к слову, Юджин не мог классифицировать — понять, смертельные они, болезненные вообще, способны ли остановить монстра), вдруг развернулась и, забыв о Юджине, бросилась вперед — туда, где стояли Рико и Вредный.
— Не стрелять! Даже не думай! — истошно вопил Вредный.
Но Рико, совершенно не обращая на него внимания, вскинул свое оружие, готовясь дать очередь по приближающемуся противнику.
Это, к счастью, не потребовалось — Вредный чуть опустил оружие, принялся бить по лапам твари и, к удивлению Юджина и Рико, он умудрялся «отрывать» или скорее срезать лапы с такой скоростью, что уже через пару метров тварь рухнула на пол, извиваясь, пыталась ползли вперед, так как лап у нее просто не осталось, лишь культяпки.
Монстр
