День военного ремесла - Алексей Гончаров
3. Книга орков
Разбудило его щебетание птиц. Эйя открыл глаза, огляделся. Над горами вставало солнце. Воздух был свеж и прозрачен, и от этого еще сильнее хотелось есть. Эйя попытался вспомнить, когда ел в последний раз, и запутался. После того, как Черный маг взял его в плен, его точно не кормили. А до этого? Что он делал до этого? Память изобиловала странными провалами.
Эйя не мог прямо сейчас отправиться на поиски еды. Воспользовавшись укрытием, он обязан был дождаться посланца. Где-то здесь был спрятан амулет, а его магический двойник находился в одном из поселений эльфов. И тот, амулет, который был связан незримыми нитями с убежищем, давно поменял цвет, а это заметил эльф, который дежурил в башне наблюдений, и сейчас наверняка посланец находился в воздухе. Прилетит на орле или грифоне, вряд ли для этого используют дракона. Придется подождать… Последнюю фразу он пробормотал вслух.
– Гм… Гм… Придется подождать, – раздался рядом скрипучий голосок.
Эйя резко обернулся.
Перед ним, на изгибе камня стоял Довлад.
Он заметил изумленное выражение лица эльфа, но сам не смутился, хотя и счел необходимым дать объяснение.
– Видишь ли, поскольку я тебя спас, то как-то начал беспокоиться, – сказал карлик. – Кто тебя знает, вдруг опять в плен попадешь. Сил у тебя еще мало, и все мои труды насмарку. В общем, решил проведать.
– Как ты сюда попал? – спросил Эйя, не зная еще, удивляться ему или злиться.
– Сюда? – удивился карлик.
Он огляделся.
– Ах да, убежище. Но, знаешь ли, до неприступной крепости как-то не дотягивает. Найти его непросто, спорить не буду, но уж если нашел, забраться внутрь не проблема?
– Как ты поднялся по скале? – удивился эльф.
– По скале? – переспросил Довлад. – Да нет же, с помощью этого. – Он показал знакомый магический жезл. – Ведь работает!
Карлик взмахнул жезлом, плавно оторвался от камня, на котором стоял, взмыл вверх на пару ярдов, а потом так же плавно опустился на прежнее место.
– Ну, дела, – только и смог выдохнуть эльф.
– Обычная магия, – скромно заметил Довлад.
– Да я не об этом. Тебя же могут убить, если поймают здесь. Это же убежище эльфов!
– Знаешь, я очень хорошо тебя понимаю, – тактично заявил Довлад. – На твоем месте я бы тоже беспокоился о жизни спутника. Но, видишь ли, поймать меня не так-то просто, особенно вот с этим, – Он приподнял жезл повыше. – Надеюсь, ты никому обо мне не расскажешь.
Он принялся расхаживать по камню взад-вперед, как учитель расхаживает у доски, объясняя что-нибудь ученикам. Пока он говорил, даже ткнул несколько раз жезлом в сторону эльфа, призывая его быть внимательнее.
– Ты удивлен, и это можно понять. То, что было привычно и незыблемо, вдруг перестает быть таковым. Вот ты, например, шел по лесу, как по своему жилищу, и не думал, что на тебя кто-то устроит охоту. И попался. А разве такое раньше было возможно? Или возьмем этот схрон. Вы, эльфы, думаете, что такие места – ваша тайна, но это далеко не так. Многие о них знают. Конечно, не каждый сможет сюда попасть, да и не каждый решится. Но я, к примеру, не раз ночевал в таких местах. Здесь безопасно. И никто, заметь, не мог узнать, что я это делал. Я маленький, амулет связи на меня не реагирует – видишь, я знаю и эту вашу «тайну». Но тебе рассказываю откровенно, нас ведь кое-что связывает, не правда ли? Так вот, в чем тут дело? Я думаю, дело в том, что мир наш стал необратимо меняться. В чем эти изменения состоят, я точно сказать не могу, но чувствую, что многое уже не может идти по-старому. Заведенные когда-то порядки уже не работают.
Тут карлик вздохнул и замолчал. Похоже, такая длинная откровенность утомила его.
– У тебя есть что-нибудь пожевать? – спросил эльф.
– Пожевать? – удивился карлик, – а ты что, сам не можешь? Впрочем…
Довлад подошел к растущему неподалеку кустику и сорвал самый желтый лист. Затем положил его на камень.
– Вот! – он дотронулся жезлом до листа.
Лист увеличился в размерах и заметно потолстел. Он на глазах превратился в лепешку, хотя и сохранил форму. Даже хвостик остался. Сохранились и прожилки, а желтизна приобрела оттенок хорошо прожаренного теста. В некоторых местах на бывшем листе даже проступили мелкие капельки масла.
– Угощайся, – пригласил Довлад.
Эйя с сомнением посмотрел на лепешку.
– А это можно есть? – усомнился он.
– Сначала попробуй, потом скажешь, – хмыкнул карлик.
Эйя попробовал. Лепешка оказалась сытной и вкусной, она даже сохраняла тепло, как будто, вынутая из печи, пролежала некоторое время под полотенцем.
– Так ты очень многое можешь, – сделал вывод эльф, пережевывая очередной кусок.
По телу разлилась блаженная теплота. И вроде бы позор с пленением стал забываться.
– Не много, – возразил карлик, – потому что жезл быстро разряжается и надо ждать. А разряжается он быстрее оттого, что маленький, с большим мне не справится, да и вряд ли он станет другим.
– Соответствует размерам хозяина, – согласился эльф прежде, чем подумал, что это не очень тактично.
– Вот-вот, – не обиделся карлик, – тут вы и люди имеете некоторое преимущество.
– Тем более спасибо, – сказал Эйя. – Ты меня, можно сказать, от голодной смерти спас.
– Силы тебе пригодятся, – кивнул Довлад. – Мы очень далеко от безопасных мест. Кстати, не покажешь мне свою книгу?
«Так вот он зачем пришел», – понял Эйя.
Но делать было нечего. Откажись он сейчас, обидел бы карлика, а делать этого не стоило. И дело не только в том, что Довлад оказался единственным соратником здесь, сама фраза «мы очень далеко от безопасных мест» напоминала о многом. Ее часто произносили именно в этом смысле – здесь я твой друг, и больше тебе рассчитывать не на кого, так что давай-ка держаться вместе.
Эльфу и самому было интересно, просто он забыл о книге. Он подошел к скале и разворошил листья, под которыми спрятал книгу. На переплете тускло блеснул металл – старая,
