День военного ремесла - Алексей Гончаров
Когда припай у берега залива окончательно растаял, к самодельному причалу подошел ладно скроенный и довольно богато украшенный разрушитель. На берег сошел адмирал, абсолютно незнакомый Командору. Но с ним был пакет от короля Ортона и весьма увесистый мешочек с золотом.
Командор, как радушный хозяин, предложил прогуляться вдоль берега. Само-собой речь вначале шла о форте, но очень скоро гость сменил тему.
– Ортон строит новый флот, – сказал незнакомец, – и хочет, чтобы вы вернулись. Я могу сразу же забрать вас с собой.
– Мне надо закончить дела здесь, – возразил Командор. – Назначить преемника. Я могу добраться и по суше.
Незнакомец покивал. На его узком морщинистом лице мелькнула тень недовольства.
– Да-да, я понимаю, – сказал он. – Хозяйственные дела и всё прочее. Но не задерживайтесь, время дорого.
На том и порешили. После выгрузки некоторых припасов разрушитель отошел от причала и растаял в морской дали.
У Командора не было ни малейших сомнений, кого оставить вместо себя. Главным будет Норман, а всё остальное пусть остается как есть. Неизбежны перемены, и те, кто будут в них участвовать, сами примут решение.
Яркое солнце стояло почти в зените, но ветер, который налетал с моря, холодил тело. Волны накатывались на берег и разбивались брызгами, окропляя влажные камни.
Чайка замерла в воздухе, держась против ветра и изредка подрагивая крыльями. Внезапно она извернулась и в кувырке врезалась в воду. Ухватив рыбку клювом, взмыла над волнами, проглотила добычу и снова стала высматривать, чем бы поживиться.
Ветер с моря нес запахи воды, а ветер с берега нес запахи леса. Командор сидел на камне и смотрел на воду. Его поселение выдержало все испытания, превратилось в укрепленный форпост, в котором чувствовали себя в безопасности и люди, и эльфы, и гномы. Но, если вдуматься, этого так мало!
Капитаны кораблей, которые иногда подходили к причалу, для торговли или мелкого ремонта, никогда не упускали случая поболтать с «сэром Эрландом», но при этом стойко избегали называть его Командором. Впрочем, он был не в обиде.
Командор посмотрел на небо у горизонта – синее с белесым отливом. Облака вдалеке были ярко-белыми, но у самого горизонта они принимали грязно-голубоватый оттенок, как будто там, за краем земли, прятались тучи. На море не было видно ни одного судна, а Командор вдруг поймал себя на мысли: он ждет, чтобы из-за горизонта появился парус корабля, который заберет его в Карвил. Ветер был настолько силен, что песчинки летели по воздуху и били Командора по щеке. Он потер щеку ладонью.
Тут он услышал, как кто-то идет по берегу. Эрланд повернул голову. Это был Мейка. В руке он держал палочку, которой вел по песку, оставляя за собой длинный след.
Подойдя к Комндору, паренек остановился.
– Сэр Эрланд, ты ждешь корабль? – спросил он. – Отец сказал, что ты уезжаешь.
– Да, скоро придет корабль, – ответил Командор.
– Ты возвращаешься домой? Где твой дом?
– Не знаю. Дом – это там, где тебя любят. Наверное, у меня нет дома.
– Если нет дома, его надо построить, – серьезно ответил Мейка и пошел дальше, вдоль берега.
2022 г.
* * *Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)
Воформлениииспользованаиллюстрация:
© breakermaximus / iStock / Getty Images Plus / GettyImages.ru
