Владимир Ильин - Напряжение растет

  Путь, который по земле занимал несколько часов, уместился в пять минут, и уже совсем скоро мы зависали над грандиозным колодцем диаметром в три сотни метров со стенами из камня толщиной в шоссейную трассу. Как ни крутил головой, я так и не отыскал ни одних ворот в серых стенах; ни одна дорога не подходила к массивной постройке. Внутри же стен виделись аккуратные домики, утопающие в зелени; был собственный пруд, два круга с буквой 'Н' посередине и ангарами рядом; даже для коротенькой взлетной полосы отыскалось место.

  Вокруг же был самый обычный город, только будто бы повернувшийся к высоким стенам спиной - здания стояли окнами в другую сторону.

  -Как и говорил, тут на несколько дней, а потом уже домой. - Произнес я в микрофон внутренней связи.

  -Я помню, - прошептала Вера Андреевна почти беззвучно, касаясь иллюминатора кончиками пальцев. Будто бы и не мне.

Глава 17

  Яблоко сочно хрустнуло, брызнув на завитые усы и бородку соком. Глаза мужчины невольно прищурились от сочного удовольствия,

  -Вот, а вы говорите, - вежливо укорил я солидного господина в нелепом по такой погоде фраке, приставленного к нам гидом.

  Тот, наверняка, вновь захотел ответить, что им не положено брать плоды с хозяйского дерева, он не голоден, да и вообще яблоки ему вовсе не нравятся. Но будучи культурным человеком, постеснялся говорить во время еды.

  Тем более, что запретов я вовсе не нарушал - яблоки взяты не с дерева, а собраны с травы. Целая поляна красных, налитых спелостью плодов обнаружилась в уголке сада, возле холодного до ломоты в зубах ручья. Там, правда, была какая-то грозная табличка на испанском с тремя восклицательными знаками, но раз этот язык проигнорировал мои просьбы попасть в кабину пилота, то и я с ним решил не разговаривать. Да и как пройти мимо такого богатства? Так что совсем скоро небольшая часть урожая наполнила отворот футболки, а чуть позже перекочевала в корзину.

  -Теперь эта юная леди перестанет ходить по бортику стены? - Прожевав, просительно произнес смотритель.

  -Вы кушайте, оно вкусное, - предложил я ему вернуться к трапезе, а Светлана сделала еще один пируэт, красиво замерев одной ногой над пропастью.

  Смотритель отчаянно вцепился в яблоко, желая проглотить его целиком. Но это он зря - во-первых, так невкусно, во-вторых, у меня еще целая корзина. В-третьих, за его спиной Федор с Пашей деловито сматывали c внешней части стены самодельную веревку. И пока не смотают - Светлана будет танцевать в свете заходящего солнца на самой грани, приковывая взгляды смотрителя и охраны. Высота в семь этажей, выветренные камни под острым каблуком бежевых туфель, и резкий ветер, подхватывающий края платья - было, из-за чего в восхищенном волнении замереть сердцу, не обращая внимания на остальной мир и двух товарищей в частности.

  У крепости действительно не было дверей и ворот, потому еще днем друзья подготовили для меня отдельный путь через стену, ожидая скорого прибытия. Ну а сейчас, как вежливые люди, мы решили вернуть занавески обратно.

  Только Артем не участвовал в операции "З", предпочитая всему на свете довольно странное времяпровождение - тискать в руках футляр от скрипки и подозрительно смотреть на меня. Занимался он этим с самого моего возвращения, заглядывая в глаза, с прищуром глядя в профиль и царапая взглядом спину чуть ниже лопатки.

  -Будешь? - протянул я ему плод.

  Тот среагировал, как Машк на копченую колбасу, которую ел исключительно тайком похитив со стола. Вот если бы все отвернулись - тогда да. Но пока - будет равнодушно отворачиваться, провожая цель голодным взглядом и тщательно фиксируя, куда ее положили. Тут, в общем-то, обреталась целая стая этих самых Машков в людском обличии, неравнодушно провожавших мою корзину, и смотритель не был исключением. Витаминов им не хватает, что ли?

  -Можно тебя на секунду? - не выдержала душа скрипача.

  Я краем глаза отметил сигнал "все отлично" от Федора, а так же неспешно удалявшегося к спуску со стены Пашку, удерживающего руки перед собой, и утвердительно качнул головой.

  Тут же Светлана спорхнула со стены, вызвав у смотрителя вздох облегчения, а у остального охранения - разочарования.

  Оглянувшись на приотставшую свиту во главе со смотрителем, мягко выговаривающим Свете за ее поведение, Артем нагнулся к самому уху.

  -Максим, ты вообще понимаешь, что происходит и где мы находимся?

  Говорил он звенящим от напряжения голосом, и больше походило на то, что ответы ему известны. Таким тоном просят себя вести тише в важном заведении, полном чванливых сановников, которые все равно не знают, в каком кабинете наш мяч.

  Только тут - улыбки и забота, собственный сад и теплая вода озера, добрые повара, легко впустившие Веру Андреевну к себе, и красивый, но непонятный язык. Им наш смех в радость, а единственная легкая шалость минутной давности - повод тайком от смотрителя обнять тяжелым, волшебным и теплым ветром, дабы показать, что Светлану обязательно подхватят, если та сорвется вниз. Ощущение безопасности и доброты повсюду, будто бы мир внутри стен - еще одна комната в родном доме. Думаю, что про веревку нашу они тоже знали, но дали убрать ее самостоятельно.

  -Это дом друзей моего наставника. Он попросил нас встретить и принять у себя.

  -Максим, никто не будет гонять два "Призрака" для встречи школьников!

  -Ну, не знаю. Я одного за творогом в деревню отправил.

  У местных свежего, увы, не оказалось, а я твердо обещал Федору вареники.

  -И тебя не смущает, что это страшно дорого, а он все равно полетел?! - Всплеснул он свободной от футляра рукой.

  -Да знаю, что дорого. Но я же денег на горючее дал.

  -Откуда такие деньги?!

  -Так я ослика продал.

  -Какого еще ослика?!

  -Росинанта, - терпеливо уточнил я.

  -Росинант - это лошадь!

  -Нет, лошадь - Звездочка, а ослик, это как раз...

  -Так, все, помолчи немного, пожалуйста. - Прервав меня, Артем привалился к стене, аккуратно приставил к ней скрипку и с силой помассировал виски.

  Чуть дальше от нас Светлана заинтересовалась видами на город, спрашивая гида про строения вдали. Сопровождающие охотно принялись пояснять, замерев подле нее и дав нам время на беседу.

  -Ты среди бела дня берешь и угоняешь автобус с лицеистами.

  -Сажусь за руль, они тоже едут, - поправил тактично.

  -Я даже спрашивать боюсь, где они и что ты с ними сделал.

  -Отправил в пешее путешествие с осликом и лошадкой.

  -Да какими еще...! - вскинулся он и тут же выдохнул, успокаиваясь. - Ладно. Затем нас забирают вертолеты, и никто из встречающих ни слова не говорит против того, что ты придешь позже.