Владимир Ильин - Напряжение растет

  Телефон Федора не отвечал. Быстрыми гудками отзывались аппараты Светланы, Паши и лично мой. Щелкало в трубке после набора телефона Артема, но связи так и не было. В итоге позвонил домой.

  -Ты где?! - тут же все понял наставник, стоило попросить его, чтобы он позвонил Федору, а тот отзвонился мне по тому номеру, который сейчас определился.

  -У Веры Андреевны. - уклончиво ответил я.

  Не сработало.

  -Дай ей, пожалуйста, трубку, - тяжело вздохнул старик.

  -Это будет неловко, она сейчас занята, - пошел я на попятный, в том числе физически отступая из кухни

  -Ничего неловкого, просто руки еще раз сполосну, - мягко шепнула Вера Андреевна, неслышно оказавшаяся рядом, и перехватила телефон.

  Да так быстро, что пальцы сомкнулись в воздухе.

  Теперь уже она отступила в коридор, скрывая суть беседы. Вернулась уже под самый ее конец, так что фразу:

  -И привяжите его там чем-нибудь!

  Сказанную вместо "до свидания" я все таки услышал.

  -Он просто переживает, - обозначила улыбку Вера Андреевна.

  Тут же усадила за стол в зале, поставила стакан молока передо мной, тарелку (пока пустую), положила вилку, ложку и нож, накинула фартук и тщательно завязала со спины. Вернулась и забрала нож. Пошевелился и тут же понял - к стулу привязала.

  -Я имею право на один звонок! - вырвалось возмущенное.

  Рядом тут же поставили трубку радиотелефона.

  Набрал еще раз Федора, вновь послушал гудки и с сожалением понял, что звонить мне, в общем-то, больше некому. Папа будет заодно с наставником. А Руслан Артемьевич скорее всего посоветует связать и ноги. От отчаяния решил звонить сестрам.

  -Привет. Позвоните Федору, пусть срочно со мной свяжется. Меня связали и собираются кормить. Завидуете? Никакой помощи! - Возмутился я и нажал на отбой.

  Так и грустил, рассматривая старые часы, негромко отщелкивающие секунды, уголок с иконами, узор на занавесках. Перешел взглядом на другую стену и замер, рассматривая с десяток портретов, выполненных на обычных листках ручкой. Вернее, портретами их назвать было сложно - контуры, обрамленные прической; силуэты людей; краешек уха, выполненный невероятно четко рядом с пустым овалом лица. Иногда изображения повторялись, будучи выполненными уже другим оттенком пасты и с явно выросшим мастерством. Но ни одного, завершенного до конца.

  - А это кто? - Рискнул я спросить у зашедшей проведать Веры Андреевны.

  - Память, которой нет, - мельком глянув на портреты, поспешила она вернуться обратно на кухню.

  Невольно задумаешься, что хотели сказать. Тем и занимался, пока в тарелке не обнаружились вареники, положенные щедрым жестом. Солидную горку украсил золотистый брусок сливочного масла, тут же принявшийся красиво таять. Аромат же мобилизировал все силы организма для максимально быстрой работы вилкой.

  -Не отвязывайте меня, - выдохнул я, расслабленно растекшись по стулу. - Я хочу тут жить.

  Тарелка вареников была побеждена целиком и полностью, и если живот, казалось бы, уже не мог принять больше, то мозг жаждал нового штурма. Потому что это было очень и очень вкусно. Настолько вкусно, что невольно выступила слеза, стоило получить добавку в ответ на лестную фразу.

  Приятно муркнул телефон по левую руку. Не глядя, уцепился за него и нажал на зеленую кнопку, уже позже спохватившись, что телефон не мой и звонят тоже не мне. Но это оказался Федор.

  -Федор, я нашел нам бабушку.

  -Да? - с легким недоверием отозвался брат.

  -Поверь мне, я пробовал эти вареники, это точно она. - подцепил я новый вилкой. - Срочно приезжай или можешь не успеть!

  -А что с ней?!

  -С ней все отлично, но вареники стремительно кончаются. - Подцепил я на вилку второй про запас.

  -Но машина уже без меня отправилась, - погрустнел он.

  -Не переживай, будет бабушка - будут и вареники! - Подбодрил я брата и завершил вызов.

  Со стороны двери послышалось веселое фырканье - там, привалившись к косяку двери, по-доброму улыбалась Вера Андреевна.

  Заметив взгляд, она подошла сзади, одним движением развязала узел фартука, оставив его по-прежнему у меня на плечах.

  -Родственников не выбирают, - потрепала она меня по волосам.

  -Это ваши? - указал я на незавершенные портреты.

  -Да, наверное, - вздохнула она. - Так и не смогла ни одного вспомнить.

  -Давно вспоминаете? - отложив вилку, поднялся я на ноги и подошел к картинам поближе.

  -Больше двенадцати лет. С тех пор, как очнулась на берегу реки. - Встала она за спиной.

  -Они вас тоже не нашли?

  -Может, их и не было никогда.

  -Значит, как бабушка, вы свободны? - Деловито уточнил я, поворачиваясь.

  -Ты очень добр, - вновь фыркнула она смешинкой. - Но вкусные вареники - еще не повод считать родственницей.

  -А как у вас с запятыми?

  -Вот уж на что точно сохранилась память. - окинула она взглядом стеллаж с учебниками по русскому языку и литературе.

  -Значит, вопрос решен. - Подтвердил я.

  -Так не бывает.

  -Детей ведь усыновляют?

  -Но это делают взрослые, готовые принимать решение и брать на себя ответственность. А ты - всего лишь обычный мальчик.

  Где-то вдалеке послышался солидный гул.

  -Я готов брать ответственность.

  -Спасибо, но я остаюсь. - одарив улыбкой, она отрицательно покачала головой.

  -У вас тут есть незавершенные дела? Работа?

  Гул рос с каждым мгновением, отражаясь дребезжанием стекол.

  -Нет, но тут мой дом.

  -Там тоже будет ваш дом. А еще у нас недавно появился щенок, совсем еще юный.

  Женщина невольно обернулась в сторону двора, но тут же выпрямилась, мгновенно став строже и уверенней.

  -Здесь - память.

  -Которой нет? - Поднял я бровь.

  -Когда-нибудь я вспомню. - сжала она губы упрямо.

  -Для памяти полезны путешествия и новые места. А у меня много синей пасты и бумаги.

  -Пойми, мальчик, в мире не все зависит от моего или твоего желания...

  В это момент гигантская тень рухнула на площадь, и под завывание разрезаемого ветра уступила место двум винтокрылым боевым машинам.

  Вера Андреевна ошеломленно повернулась к окну.

  - Это за мной, - успокоил я ее, увидев бортовые номера. - А значит, вряд ли будет много времени на уговоры. Поэтому, пожалуйста, перед тем, как дать окончательный ответ, подумайте над самым важным вопросом: если я сейчас навсегда уйду, кто тогда будет есть ваши вареники? - Внимательно посмотрел я ей в глаза.

  ***

  В вертолете шумело даже через массивные наушники. толстые стекла иллюминаторов показывали скучную застройку, а офицер, который нас встретил, прикидывался говорящим только на испанском, оттого за штурвал меня так и не пустили.