Эпоха Опустошителя. Том VII - Вел Павлов
Веритас наблюдала за моими порывами со вселенским терпением и материнской заботой. Словно императрица знала меня всю жизнь.
— Увы, но времени у нас мало, Влад, — грустно проговорила женщина, но в призрачных глазах отчетливо читалась досада и горечь. — Мне жаль, что тебе и Истре пришлось столкнуться с последствиями нашей слабости. Если же тебе станет легче, то можешь винить меня…
— Мне плевать кто виноват, а кто прав! Говори всё, как есть!
— Начнем с того, что Пятой Династией нас прозвали лишь тогда, когда мы появились на Вечном Ристалище. В моём прошлом умирающем мире мы назывались Вечными. Одна из двух ветвей потомков Древних. Глупо, не правда ли? Вечные оказались не такими уж и Вечными? — улыбнулась грустно она.
— Всему рано или поздно приходит конец, — угрюмо заметил я. — Бессмертных не существует.
— Ты полностью прав, Влад, — усмехнулась императрица, и подняв на меня глаза, она продолжила говорить. — Наш мир умирал из-за постоянных дрязг и споров, а затем будто чудо, сошедшее из космоса, наше мироздание дало тем, кто уцелел, последний шанс. Началась интеграция миров. Началась Великая миграция в новый и более совершенный мир. Так мы считали. Пространственные врата рушились на ходу. Миграция вышла нестабильной, но она удалась. Мы заимели новое пристанище для жизни. Остатки нас поклялись, что не допустят ошибок прошлого. Мы решили начать всё сначала. Начать всё с чистого листа.
— Как понимаю всё вышло дерьмово…
— Не поверишь, но на старте всё выходило идеально, — отметила мягко Веритас. — Оказалось, что не только Вечные попали на Альбарру, но и еще четыре народа с несколькими племенами. Дружелюбные народы и не менее дружелюбные племена. По крайней мере, нам так казалось.
Казалось?
— Первые несколько десятков лет мы жили с соседями в мире и согласии. Мы не хотели войны. Войны обескровили и уничтожили наш прошлый мир, потому мы держали клятву! Стойко держали! — твердо произнесла императрица и впервые за всё время беседы я увидел королевскую волю. — Я пыталась вести свой малочисленный народ к процветанию и лучшей жизни, и у меня получалось. Хорошо получалось. Настолько хорошо, что нам стали завидовать наши «дружелюбные» соседи.
На миг воцарилась тишина и медленно повернувшись к Альяне, Веритас вновь грустно улыбнулась и продолжила свою историю словно вспоминала трагедию минувших тысячелетий.
— Лишь позже я осознала, как ошиблась. Я верила в то, что многие пережили то же самое, что и Вечные. Я считала, что все хотят мира. Вот только всё было далеко не так. Дружелюбные соседи восприняли наши взаимоотношения за гонку. Гонку вооружения. И когда мы начали пусть и медленно, но процветать, злую шутку со всеми сыграла обыкновенная зависть и жадность. Мы оказались бельмом на глазах у других. Технологии, магия, сила, мы во всём превосходили другие четыре народа, — на секунду воцарилась гнетущая тишина и покачав головой, женщина горько заключила. — Любая резня начинается с зависти и алчности, Влад. Не мы развязали ту губительную войну, а… наши соседи. Так называемые обереги Альбарры. Они возжелали того, чем мы обладали. Они возжелали забрать всё силой. Забрать всё себе. Они не могли поверить в то, что смертные могут тягаться в возможностях с небожителями. Но мы смогли. Именно тогда и пошло всё наперекосяк.
Во имя всего живого и мёртвого! Неужели всё, что я слышал на Альбарре бесконечная ложь? Неужели всё это наглое вранье?
— Мы пытались договориться! Мы пытались договориться даже тогда, когда нас начали монотонно истреблять! Нас рвали с четырёх сторон как скот на забое! Мы не хотели крови, наследник. Мы прекрасно знаем на что способна война, — с болью в сердце шепнула Веритас. — Нас… нас вынудили, и мы стали защищаться. И когда шансов не осталось мы взялись за оружие. За оружие, которое поклялись никогда не использовать. За оружие, что было даровано нашими предками — Древними. Именно тогда пошли в ход могущественные силы…
Всего на секунду, но в глазах у императрицы я увидел истинную агонию. Агония, которая не может лгать. Всё, что говорила Веритас являлось правдой.
— Я, мой муж, моя дочь, первый воитель Вечных и главный министр взяли в руки величественные Руны Забвения. Старшая сестра Истра — Руна Истребления досталась мне. Вторая сестра Бель — Руна Погибели досталась моему супругу. Третья сестра Мер — Руна Смерти досталась сильнейшему воителю Вечных. Рину — Руну Разорения взял главный министр. А крошка Разруха — Руна Разрушения оказалась в ладонях моей единственной и любимой дочери. Мой народ был обескровлен, Влад. Снова. И тогда мы нанесли ответную атаку. Атаку, что поразила сразу несколько их хвалёных оберегов.
На миг мне померещилось, что я сам нахожусь в пылу битвы, ведь взгляд Веритас оказался красноречивее всяких слов. Даже кровь в моих жилах забурлила.
— Моря и океаны выходили из берегов. Сотни тысяч разумных умирало в сражениях. Небо грохотало, а кровь всё лилась и лилась. Ты видел, чтобы когда-нибудь с небес лился кровавый дождь? Такое стало постоянством. Резня не знала ни конца, ни края. Под натиском Рун Забвения небожители развоплощались один за другим. Мы лишь хотели напугать. Поставить их на место, но всё вновь пошло наперекосяк. Алчность и зависть превратились в страх. Они поняли, что мы не просты и тогда в дело включились даже те обереги, которые не хотели воевать. Они опасались, что мы доберемся и до них, когда закончим с их сородичами. Один в поле не воин, Влад, твой наставник Бетал вроде так всегда говорил? — с грустью вопросила женщина и после краткой заминки я кивнул. — Так вот пятерых в поле тоже недостаточно. Невозможно править на руинах и мертвецами. В мертвецов превратился мой народ, а в руины наши земли. Пока защищались мы убили многих, но невозможно противостоять вечно. Вечные не смогли противостоять вечно. Первым пал главный министр. Следом ушел наш Воитель. Далее был убит мой супруг. Смерть дочери я засвидетельствовала собственными глазами. Я никогда не забуду имен тех, кто их рвал на куски. Тех, чьи имена сейчас прославляют на Альбарре, — со злобой заключила Тень Вечности. — Иштар, Хеймдалль,
