Вернуть Боярство 21 - Максим Мамаев
— Итак, вернемся к обсуждению моего плана, — продолжил я, стоило потоку информации от Пети прекратиться. — Я отправлюсь с пленным кровососом туда, где находится предполагаемое логово Арзула фир Виниттора и его дружков. Повторяю вновь, специально для особо чувствительных — это будет лишь осторожная разведка. Едва я достигну хотя бы самого краешка занятых врагом земель, ощутю хотя бы примерные границы — сразу отправлюсь назад. Даже если меня обнаружат — не принимая боя удеру, и ничего со мной не будет.
— Этот Арзул в прошлую вашу встречу, находясь на одном с тобой ранге, едва тебя не прикончил, по твоим же словам, — напомнила Алена. — Ты сам описывал его, как сверх опытного и умелого бойца. Сейчас он тоже на одном ранге с тобой — так не получится ли как в прошлый раз, что он окажется сильнее? Тогда ему пришлось бежать из-за того, что бой был здесь, в Николаевске, и у тебя был подавляющий перевес в числе. И даже так замок был уничтожен… Как же ты рассчитываешь выпутаться сейчас, когда преимущество местности и численности будет уже за ним?
— В прошлый раз мне пришлось тяжко не потому, что он лучше меня как боевой маг или воин, — раздраженно ответил я. — Просто тогда я был на начальной стадии Высшего Мага, а он уже на его пике! Я к тому моменту даже сил своих новых ещё до конца не освоил. Сейчас всё будет иначе — случись нам схватиться один на один, я поставлю на себя. Да даже при самом худшем раскладе, если он будет сильнее и с группой поддержки — помешать вознамеревшемуся удрать и полному сил Великому Магу задача весьма и весьма сложная. Для этого или нужно меня связать боем, или заманить в заранее заготовленные ритуальные чары высшего ранга. Первое возможно только если я решу вступить в бой, а не удрать, второе от меня не получится скрыть — только загнать туда силой, оттеснив. А я, повторяюсь, драться не буду.
— Но в чем смысл все этого, если враг в результате поймет, что обнаружен и просто сменит место? — спросила Алтынай. — Не лучше ли тогда отправиться в этот рейд, взяв с собой всех доступных Магов Заклятий и Архимагов, чтобы, если и вправду обнаружим их убежище, напасть и разгромить, прежде чем они удрали?
— Тут у нас возникает та же проблема, что у них со мной, — пояснил я. — Навалимся силами тяжкими, Арзул мгновенно бросит всех и вся да свалит. И что тогда делать? Ладно если просто снова где-нибудь за линией Фронтира затаится, но что, если он решит примкнуть к османам или бриттам? Предложит свою помощь в обмен на то, что после победы над Империей они помогут ему выполнить поручение его божка, и начнутся огромные проблемы… Нет, надо действовать наверняка. А для этого мне нужно оказаться неподалеку от их логова и просканировать, что там и как с защитными, сторожевыми и прочими чарами, сколько Источников, сколько бойцов… И сделать это аккуратно, после чего уже и будем решать, как действовать лучше.
Вампир — отродье из другого мира, к тому же он один из приближенных слуг достаточно сильного Демонического Бога. Поэтому я опасался, что там может оказать не одно, а, к примеру, два существа девятого ранга — а это сильно меняло бы расклад в худшую сторону.
Подобное было маловероятно — во первых, существа из материального мира, достигшие девятого ранга, редко служили кому-либо… А во вторых, будь их двое — они бы уже давно напали. Ещё тогда, когда я был лишь Высшим и силы моего Рода были куда скромнее. Месяцев семь-девять назад два противника уровня Арзула если и не перебили бы в Николаевске всех и вся, то как минимум без особых проблем сумели бы похитить Темного. Тогда ещё крайне неумелая Алена даже одного такого монстра не смогла бы сдержать дольше чем на пару минут…
Но всё это мои догадки, а как оно на самом деле — неизвестно, и мне надо убедиться в своих предположениях.
— Господин Глава, — подал голос Вася. — А почему бы не поймать их на живца?
Все взгляды скрестились на чародее, но тот, ничуть не смутившись, невозмутимо продолжил:
— Им нужен я, это известно точно. Так почему бы не дать просочиться информации, что я покинул Николаевск в компании небольшого отряда гвардейцев и отправился на охоту. Подождать перед этим денек-другой в городе, распустив через людей Петра слухи о том, что где-то обнаружилась… Да хоть месторождение каких-нибудь Черных Агатов с природным уклоном в магию Тьмы, и что отряд гвардейцев вместе с одним из Архимагов отправляют туда, на осмотр находки. Даже не так — отправляется госпожа Алена, несколько некро-драконов и я с ними. Чтобы вызывать меньше подозрений отсутствием со мной надежной охраны… А там, как враги покажутся — уже навалиться всеми силами.
— Это слишком очевидная ловушка, — покачал головой Петр. — На такую даже самые тупые и жадные грабители с большой дороги не клюнут.
— Они могут не просто клюнуть, но и добиться успеха, — не дал я ответить Темному. — Попробовать, даже всё понимая — ведь у нападающих будет преимущество. Чтобы их не спугнуть, мне и прочим придется следовать за вами на приличном отдалении и максимально маскируясь, почти не используя активную магию. Первая атака будет за ними, и ты сможешь рассчитывать только на свои силы. Алена тоже вряд-ли успеет вмешаться вовремя, если действовать станет сам Арзул… А ты всего лишь Архимаг. Он достигнет успеха с первой попытки, и тогда всё пойдет кувырком — придется за ним гонятся с весьма смутными перспективами на успех.
Воцарилось молчание — мои Старейшины прикидывали в мыслях возможные варианты. Подождав с полминуты, я вновь заговорил:
— В общем, плана получше моего не нашлось, так что этот вопрос снимается с повестки. Снимается! — с нажимом повторил я, не давая возразить Хельге. — Я тут Глава Рода, и решения принимаю тоже я. Далее… Алена, как обстоят дела с твоим проектом?
— Вступил в финальную фазу, — ответила она. — Нужно ещё недели полторы, максимум две — и они будут готовы. Как ты и приказал — один Рыцарь Смерти, другой Высший Лич, оба полновесные Повелители Смерти, или Маги Заклятий, если на человеческий манер. С
