Первозданная сила. Две стороны одной медали - Хайдарали Мирзоевич Усманов
Но тот просто отмахнулся рукой, давая понять, что на какую-либо помощи никому из тех, кто попал в эту ситуацию, ждать просто не приходится. Тем временем воронка в водной глади постепенно стала расти. Теперь её границы окружали тёмные волны, которые словно кишели какой-то собственной жизнью. Из глубины уже начали подниматься странные, почти прозрачные щупальца энергии, извивавшиеся над поверхностью воды. Они излучали едва заметное свечение, которое мигало, как пламя свечи на ветру. Воздух наполнился глубоким гулом, будто море само стонало от тяжести пробуждающейся силы. А ветер, дувший с той стороны, казался аномально холодным, обдавая палубу корабля леденящими потоками.
Капитан, стоящий на корме, и всё также нервно осматривал море, вслушиваясь в крики матросов и пассажиров. Его лицо, изначально собранное, начало покрываться потом, как будто он вспомнил что-то ужасное. Взяв себя в руки, он подошёл к Юрию и сказал хриплым голосом…
– Проклятые пираты… – В его тихих словах послышалась паника. – Я слышал о таких случаях. Они разбудили Водного Духа.
Заметив слегка непонимающий взгляд парня, который, в отличии от остальных пассажиров, продолжал хранить спокойствие, капитан рассказал ему о том, что пираты с островов использовали древние обряды, чтобы разбудить Водного Духа. Их маленькие корабли были слишком слабы, чтобы справляться с крупными торговыми судами в открытом бою. Особенно, когда они идут в едином строю. Вместо этого они пользовались силами Природы, которую научились подчинять через жертвоприношения. На таких алтарях пираты приносили в жертву как своих врагов, так и собственных людей, если нужно было вызвать особую ярость. Иногда это были мореплаватели, пойманные в плен, иногда целые семьи, захваченные с других кораблей. Жертвы должны были погибнуть в муках, а их кровь – смешаться с солёной водой, чтобы "скормить" силу Стихии.
После чего Водный Дух, разъярённый и неконтролируемый, обрушивался на ближайшие корабли. Его цель была проста – уничтожение. По словам капитана, выжившие после подобного столкновения свидетели буквально в один голос говорили о том, как вода оживает, принимая форму гигантских щупалец, которые сминали корабли, как сухие листья. Тех, кто пытался спастись в лодках или вплавь, Водный Дух топил лично, выталкивая гигантские волны или затягивая их в водовороты. А когда всё завершалось, пираты возвращались. Они добивали уцелевших, кто сумел удержаться на обломках, забирали уцелевшие грузы и уходили, оставляя лишь кровавую пену.
– Если это снова оно… – Слегка вздрогнувший капитан, видимо, знал больше, чем говорил, но добавил с холодным отчаянием. – Нам не спастись…
Сам же Юрий, который до этого молчал, всё также внимательно всматривался в воду. Его магическое зрение позволяло видеть больше, чем было подвластно простому глазу. Под водной поверхностью, в центре разрастающейся воронки, клубились силы, которые ему сейчас казались почти осязаемыми. Юрий уже и сам понял, что речь идёт не о каком-то "духе", а о настоящем Водном Элементале – той самой могущественной сущности, рождённой из самой Стихии Воды. Элементаль в своей Стихии был практически непобедим. Он мог управлять водой на огромных расстояниях, создавая волны, смерчи и даже контролируя течение. Его тело состояло из воды, а значит, любые физические и магические атаки были бы просто бесполезны. И даже более того. Таким образом элементаля можно только ещё больше разозлить.
Постепенно он стал ощущать нарастающую магическую ауру, исходящую из глубины. Этот алтарь, который пираты скинули в воду, был пронизан энергией Смерти. Крики жертв, связанные с ним, ещё витали в воздухе, усиливая хаотическую природу пробуждённого Элементаля. Этот алтарь не просто разбудил Элементаля – он довёл его до состояния "Кровавого Безумия". Это означало, что монстр теперь не успокоится, пока не уничтожит несколько сотен разумных существ.
– Они его разозлили… – Тихо прошептал Юрий. – И теперь его по-другому будет просто невозможно успокоить.
Волны вокруг каравана начали вести себя странно. Они то накатывали резко и неожиданно, то расходились в разные стороны. Некоторые из пассажиров и матросов начали кричать в панике, указывая на то, как из воды начали подниматься пузырящиеся столбы пены, будто что-то гигантское движется под поверхностью. Ведь под водой стали отчётливо видны гигантские, похожие на змей формы. Они переплетались и двигались хаотично, излучая холодное голубое свечение. Один из вихрей резко поднялся вверх, выбросив фонтан воды, который с грохотом упал обратно, заливая палубу ближайшего корабля. В этот момент раздался глубокий, почти первобытный рёв, напоминающий звук тысяч одновременно обрушившихся волн. Воздух наполнился вибрацией, от которой у людей начали дрожать руки и ноги.
Юрий сосредоточился на наблюдении. Его магическое зрение показывало, как под водой начинает формироваться гигантская фигура. Из огромного водоворота стала проявляться голова, напоминающая нечто среднее между змеёй и гидрой. Её глаза светились бледно-голубым светом. Эта фигура, едва сформировавшись, уже была больше самого большого корабля каравана. Пробудившийся элементаль был окружён вихрем магии, которая казалась осязаемой. Она переливалась тёмно-синими и чёрными оттенками, словно в ней плескалась сама смерть. По всем признакам, парень уже и сам понял, что это существо было не просто пробуждено. Оно было охвачено жаждой разрушения и крови. И единственная причина, по которой оно ещё не напало, – это его медленное погружение в собственное безумие.
– Нам нужно что-то придумать, и быстро, иначе этот караван обречён. – Тихо проговорил он, как можно сильнее сжимая свои кулаки. Продолжая судорожно вспоминать всё то, что он помнит про элементалей, Юрий понял, что свой план пираты продумали достаточно неплохо. Раньше они не могли напасть на довольно хорошо охраняемые корабли каравана. Даже если бы они и смогли бы какой-то корабль захватить, то потери, понесённые в этом бою, не окупились бы. И тогда им не было бы никакого смысла в таком нападении. Никогда не стоит считать пиратов дураками. Среди Охотников за удачей, как иногда называют таких индивидуумов, идиоты долго не живут. Тем более, что Юрий слышал, как матросы, тихо переговаривающиеся между собой, и деловито разбирающие из уже появившихся на палубе сундуков лёгкие кольчуги и какое-то оружие, что несколько раз караван уже проходил по этому участку. И пираты, хотя и крутились в стороне, но нападать не пытались. Что тут можно было сказать? У них и так было мало населения на тех островах. И терять лишних людей просто в кровопролитной схватке им точно не хотелось бы.
Вот только одного не понимал сейчас Юрий. Кого именно эти индивидуумы принесли в жертву для того, чтобы разбудить этого водного монстра? Нет… Стихийные Элементали, сами по себе, существа безобидные. И в чём-то нейтральные. Элементаль очень сильно зависит от
