Первозданная сила. Две стороны одной медали - Хайдарали Мирзоевич Усманов
Этот кораблик был достаточно маленьким, но чрезвычайно маневренным. Его узкий корпус напоминал хищную рыбину, готовую в любой момент рвануть вперёд. Его деревянный остов, несмотря на ветхость, явно был тщательно обработан, а его поверхности блестели под солнцем, как будто их пропитали смолой, чтобы избежать водяного сопротивления. Нос судна украшал вырезанный из чёрного дерева силуэт морского хищника – акулы с оскаленной пастью, намекающий на агрессию и скорость. Его единственный косой парус был натянут так, что создавал идеальное сопротивление ветру, разгоняя корабль до невероятной скорости. На бортах виднелись оснастки для лёгких арбалетов или баллист, которые, судя по всему, были убраны, чтобы сейчас не утяжелять судно. На его палубе мелькало несколько фигур в лёгких одеждах. Их движения были быстрыми и слаженными, словно каждый из них знал своё место. На многих были заметны полоски кожаной брони, закреплённые так, чтобы не мешать при маневрировании.
Один из пиратов, стоящий у борта, держал в руках загадочный предмет, который выглядел как сфера, окутанная тёмным дымом. А когда пираты заметили приближающиеся торговые корабли каравана, то они неожиданно сбросили эту странную сферу в воду. И этот весьма подозрительный предмет, поначалу медленно вращаясь, словно упирался в гравитацию, всё же начал погружаться в морскую глубь.
Заметив эти странности, Юрий сразу же активировал магическое зрение, и тут же заметил тот факт, что этот странный предмет буквально пылал мрачной силой. Его магическая аура сейчас ему напоминала клубы вязкого чёрного дыма, который словно шевелился, будто был живым. В самой сердцевине сферы постепенно разгоралось еле заметное алое сияние, напоминающее глаза чудовища, пристально глядящего в ответ. По ощущениям Юрия, даже аура этого предмета была какой-то… Склизкой… Это странное ощущение буквально липло к восприятию Юрия, вызывая дискомфорт и даже лёгкую тошноту. Медленно опускаясь на дно, эта сфера вызывала едва заметное дрожание воды вокруг себя, будто даже эта Стихия боялась её и старалась как-то отступить. Даже рыбы, которые находились поблизости, сейчас стремительно разлетались в стороны, словно ощущали угрозу, исходящую от погружающегося предмета. А после того, как сфера исчезла под водой, этот маленький пиратский кораблик резко сменил курс и направился к ближайшему острову, находившемуся немного в стороне от привычного торговцам маршрута. И теперь это маленькое судно скользило так быстро, что его почти невозможно было разглядеть. Его косой парус, ловя ветер, раздувался, словно крыло гигантской птицы. Оборудование на борту этого судёнышка было минимальным, но всё указывало на то, что данный кораблик идеально подходит для стремительных нападений и столь же быстрых отступлений.
Задумчиво наблюдая за всем этим, Юрий нахмурился. Сейчас ему было понятно, что предмет, сброшенный пиратами, был не просто странным – он таил в себе силу, способную нарушить привычный порядок вещей. А внимательно присмотревшись, он заметил, что даже магическое зрение сейчас отказывалось фиксировать всю глубину темной энергии. Её природа казалась чуждой и враждебной, словно это была не просто магия, а нечто древнее и запретное. Именно поэтому Юрий понял, что всё это не было случайностью. Пираты явно выполняли чей-то приказ. Сомнения вызывал лишь один вопрос – что именно должна была сделать эта зловещая сфера? На фоне тревожных разговоров пассажиров, собравшихся на палубе, тишину пронзил громкий крик с верхней мачты.
– Наблюдаю десяток парусов за островом! – Молодой матрос, сидевший в вороньем гнезде на самой большой мачте. – Это пиратская эскадра!
Этот молодой матрос, сидящий на своём наблюдательном посту, уже давно напряжённо всматривался в горизонт, пока его внимательный взгляд не остановился на небольшом островке, чётко очерченном на фоне воды. Там, за одной из возвышающихся скал, виднелись белёсые силуэты парусов, самых разных по форме и размерам. Некоторые из них были разорванными и закопченными, другие сияли свежей белизной, будто только что натянутыми. Присмотревшись повнимательнее, матрос насчитал не менее десяти кораблей, стоящих на якоре или медленно дрейфующих за скалами этого островка, которые создавали своеобразную природную бухту. Также он заметил разноцветные флаги с грубыми изображениями черепов, перекрещённых костей, мечей и других устрашающих символов. О чём тут же возвестил громким криком.
– Готовить оборону! – Тут же принялся раздавать команды капитан, при этом всё также не сводя внимательного взгляда с того самого места, где под водой скрылся странный артефакт. – Зарядите бортовые баллисты! Людям – взять оружие в руки! Они могут напасть в любой момент!
Пока команда суетилась, Юрий всё также стоял на носу корабля, отрешённый от шума и напряжённой атмосферы. Его взгляд всё ещё был прикован к воде. К тому самому месту, куда пираты сбросили загадочный предмет. Ведь вода в этой точке начала странно двигаться. Сначала это были лишь лёгкие рябь и круги, но вскоре они переросли в быстро вращающуюся воронку. Тёмная, будто нефть, вода вскипала пузырями, испуская незримую магическую ауру. И сейчас Юрий отчётливо чувствовал присутствие сил, принадлежащих необузданным элементалям. Они не подчинялись никакому закону и рвались наружу, словно их заточили в этой точке вопреки их воле.
– Проклятье… это не просто магический артефакт. – Тихо пробормотал он себе под нос. – Они разбудили что-то… Очень старое и достаточно сильное.
Их торговый корабль был частью каравана из десятка судов, которые шли по этому маршруту в тесной группе. И сейчас инерция и морское течение не позволяли им остановиться или изменить курс сразу. Ветер продолжал толкать их паруса, которые старательно убирали молчаливые матросы, а плотное расположение кораблей мешало маневрированию. В это время море, ведущее к воронке, становилось всё более неспокойным. Пассажиры на соседних кораблях уже начали кричать и махать руками, указывая на бурлящую точку в водной глади, что сейчас тоже начинала тянуть корабли каравана вперед.
– Рулевому крутить направо! – Капитан торгового судна продолжал раздавать приказы. – Поднять второй парус, нужно выйти из течения! Быстро!
Но даже он уже явно понимал тот факт, что расстояние до воронки сокращается слишком быстро. И сейчас понимая, что корабли рискуют быть втянутыми в эпицентр этой пробуждающейся силы, Юрий сосредоточился. Он медленно сжал кулаки, сквозь которые пробегали едва заметные линии магической энергии. Сейчас он старательно оценивал сложившуюся ситуацию. Так как понимал, что если сейчас не вмешаться, то корабли каравана окажутся в той самой зоне, где "дикие" силы разбушевавшейся Стихии могут разрушить всё. Его магическое ядро начало медленно разогреваться, подготавливаясь к работе с потенциально разрушительными элементами.
– Вы не сможете уйти без помощи. – Юрий обернулся к капитану. – Надо попытаться стабилизировать
