Я [унижаю] аристо - Рик Рентон

Я кивнул:

— И тем её вернее губим средь обольстительных сетей. Ганнибалов Алессандр Сергиевич. «Евгорий Оленин».

То что, что я помнил некоторые строчки из любимого стихотворного романа моей мамы, похоже, искренне удивило опричника:

— Смотри-ка… — Но он достаточно быстро снова вернул на лицо прежнюю расслабленную улыбку. — Но ты абсолютно прав в том, что мало кто в Империи соответствует статусу великой княгини настолько, чтобы она могла сама пригласить его на званый вечер, не ожидая ничьих пересудов. Пожалуй, можно сказать, что ей вообще никто… Как ты сказал? Не по масти? Однако, твой титул вполне позволяет самому сделать первый шаг, как только представится такая возможность. Только не усердствуй особо. Держи в голове совет классика.

— Но я же не какой-нибудь наследный принц… Да и охраны у Алессандры, наверное, не меньше полка будет?

— Об охране я позабочусь. А отвлечённая светская беседа или приглашение на танец — это ещё не сватовство. — Ромул снова пробежался взглядом по книгам. — Надеюсь, за прошедшие дни ты посетил хотя бы одно занятие по хореографии? Сатоши вот, кажется, её ингорирует…

— Я тоже.

Слишком много у меня было забот в эти дни, чтобы ещё всякие ваши мазурки разучивать…

Опричник печально вздохнул:

— Тогда хотя бы постарайся не оттоптать великой княгине все ноги, если дело всё же дойдёт до танцев. Сделай ставку на беседу.

— Кстати о деле. Ты, наконец, готов рассказать, что именно мне нужно с ней сделать? Помимо беседы… — С этими словами я дотянулся до своего стола и вытащил из ящика бордовый значок. — И ещё с этим.

— Всё просто. — Цепкий взгляд тёмных глаз перескочил с учебников на меня. — Тебе нужно будет защитить великую княгиню Алессандру от готовящегося покушения. — Ромул кивнул на значок. — В том числе, с помощью этого.

Вот как… Интересно, а он знает, кто именно должен будет совершить это самое покушение…

Но я задал вопрос, казавшийся мне более закономерным в данной ситуации:

— А почему я-то?

— А кто же ещё? — Тёмные глаза неотрывно следили за моей реакцией. — Ведь «Красная звезда» уже завербовала для этого дела именно тебя…

Я замер, сжимая значок в руке. Интересно, а от тебя эта штука как-то может защитить, чёрный…

Но, заметив мою реакцию, опричник снова расслабленно улыбнулся:

— Я смотрю, ты всё ещё меня недооцениваешь, приятель. Думаешь, я зря ем свой хлеб?

— Думаю, что ты прекрасно знаешь, кто именно меня завербовал.

— Конечно. И знаю, что до того именно он пытался тебя убить.

— Так что ж ты его не…

Опричник слегка поморщился. И перебил меня, покачав головой:

— Это всего лишь исполнитель. Руки. Такие же, как и ты сам. — Тёмные глаза глянули мимо меня куда-то за окно. — А мне нужна голова, которая вами управляет. Заказчик. И к нему мы подобрались уже очень близко…

В голове вспыхивало множество других вопросов. Понимает ли он, что я сам снова стану целью для этой «Красной Звезды», если не выполню их приказ? И с другой стороны — если Седьмое отделение в курсе этого заговора — то мне можно не бояться их доносов? И того, что эти революционеры подставят всех тех, кому не повезло оказаться со мной рядом?

Но нет… Спокойно… Вон как хитро опять смотрит. Точно ждёт неосторожных вопросов. Для таких псов в них бывает куда больше информации, чем в ответах. Пусть лучше сам говорит побольше.

Я постарался успокоиться. И вновь глянул на значок в форме щита, зажатый в руке.

Вот. Этот вопрос я уже задавал. Поэтому повторю:

— Тогда как этим пользоваться-то?

— Просто держи при себе. Этот предмет несёт в себе силу оберега. Наподобие тех, что были наведены на твоих однокашников во время Хеловина. Только гораздо сильнее. Он легко выдержит удар той адской машинки, которую тебе вручит «Красная Звезда». И у великой княгини Алессандры при себе будет такой же.

Ага. Как я и думал… Значит, не так уж много он на самом деле знает. И не в курсе, что бомба давно уже здесь… Или опять притворяется?

Да пока я и сам не всё понимаю, лучше не делать далеко идущих выводов…

— А не проще мне её тогда сразу тебе отдать? Эту… «адскую машинку».

— Нет. Попытка покушения должна состояться.

— Это как же?

— Так, чтобы Закарий был уверен в том, что цель, которая оправдывает средства, достигнута.

Понятно. Знаю я такие приёмчики… Провокация тебе нужна. Чтобы этот революционер сразу побежал докладывать об успехе куда-то к себе наверх… Или, скорее, наоборот — вниз, в подполье… Тут вы и его и перехватите, когда он свою контору спалит на радостях.

А может… Может это наоборот подстава для меня?

Должно быть, опричник всё-таки заметил мои сомнения. И снова спокойно улыбнулся, глядя мне прямо в глаза:

— На случай, если ты не предпримешь попытку убийства — у «Звезды» есть запасной план. И надёжнее всего Алессу от него защитит только то, что твой вариант сработает. Но и это ещё не всё, чего я хочу добиться в результате данной операции. — Ромул чуть прищурился. — И, полагаю, что тут ты меня тоже поддержишь.

Я снова выбрал самый нейтральный вопрос из того множества, что сейчас роились в моей голове:

— Вот как?

Опричник кивнул:

— Видишь ли… — Продолжая мягко улыбаться, он пожал плечами. Но вот глаза его сейчас отнюдь не смеялись. — Далеко не все ваши сегодняшние гости прибегают к услугам Седьмого отделения, когда речь идёт об их безопасности. Предпочитают частные организации. Или личные дружины… Боярские рода давно перестали доверять самым верным слугам Его Величества…

— Наверное, не без причины… — Я не мог не съязвить. Хотя тут же об этом пожалел.

Но Ромул лишь снова расслабленно пожал плечами:

— В любом случае, сегодняшний вечер покажет им, что лучше бы они обратились за нашей помощью. И впредь не игнорировали указаний службы так беспечно…

…семь крыс погибнут…

— Ты… — Наверное, не следовало задавать этот вопрос. Но моя версия казалась мне слишком невероятной. — Ты хочешь, чтобы я их…

— Я хочу, чтобы ты спас Империю, Тим…

— Убив наследников всех семи боярских родов⁈

— Но-но… — Опричник продолжал улыбаться