Модификатор Реальности II - Артемис Мантикор
Первым не выдержал Грейхарт, резко выбросив вперед ладонь в жесте, призывающем к молчанию.
— Довольно! — воскликнул он низким рокочущим голосом. — Ты заходишь слишком далеко! Какой еще наследник Мерлина? Это просто миф, легенда из древних времен! А твои заявления о создании барьера и очистке Зехира — не более чем бредовые фантазии безумца!
Я лишь едва заметно улыбнулся, ожидая подходящего момента. Грейхарт уже привстал, его лицо исказила гримаса ярости.
Однако вмешалась Анастасия, положив ему руку на плечо и слегка кивнув в мою сторону. Молчаливый жест, но Грейхарт понял его и вновь опустился на свое место в траве, продолжая исподлобья бросать на меня свирепые взгляды.
А в следующее мгновение раздался низкий утробный звук — Чертополох захохотал, всем своим туловищем сотрясаясь от смеха. Его глаза прищурились, а пасти то открывались, то захлопывались, словно в немом крике.
— Хе-хе-хе! — проскрипел он наконец, отсмеявшись. — Вот уж не думал, что доживу до таких времен! Мерлин, Великий Барьер, очистка мира! Это же просто россказни из древних легенд для юнцов! Пустые небылицы!
Чертополох умолк на мгновение, а затем вновь повернулся ко мне, его взгляд вдруг стал совершенно серьезным.
— Но если бы ты мог хоть что-нибудь доказать… Хоть крупицу этой былинной чуши — я бы поверил! Ибо дурак тот, кто отвергает истину, даже если она предстала в обличье древнего мифа!
— Если так, то как насчет вашей невосприимчивости к свету? — спокойно произнес я, глядя прямо в расширившиеся глаза архиепископа.
Реакция не заставила себя ждать — Чертополох со свистом втянул в себя воздух сквозь многочисленные пасти, по его телу пробежала судорога.
— Свет⁈ — почти что выплюнул он. — Ты шутишь⁈ Для темных существ мана света опасна! Он обжигает нашу плоть!
Я молча улыбнулся и вытянул руку ладонью вперед. Мысленно активировав внедрение, я наделил Чертополоха свойством абсолютной невосприимчивости к любым формам света. А затем, вторично потянувшись к инвентарю, извлек оттуда небольшое светящееся манаядро размером с небольшой мяч.
Все трое архиепископов резко отпрянули.
Грейхарт даже вскочил на ноги, выхватив длинный клинок из закрепленных на спине ножен.
— Ты что же, вздумал навредить нам на переговорах?
— Нет, я всего лишь хочу показать на что способен. Мастер Чертополох, если позволите.
Он прищурился, глядя мне в глаза, а потом на манаядро.
— От такого я точно не умру, так что… Почему бы и нет?
Я перехватил ядро поудобнее и метнул его прямо в Чертополоха!
Сгусток маны света на миг озарил зал ослепительной вспышкой и, подобно метеору, врезался в середину огромного кошачьего тела. Чертополох отшатнулся, заслоняя лицо лапой.
Ядро света безвредно мелькнуло, проваливаясь внутрь Чертополоха, рассеивая свое сияние, но не причиняя ему никакого вреда!
Некоторое время архиепископ сидел неподвижно. А затем медленно приоткрыл одну из своих пастей и высунул язык, на кончике которого покоилось манаядро. Он перекатил его со языка на лапу, позволив себе рассмотреть диковинку поближе. Затем несколько раз перекинул сияющий шар из одной лапы в другую и вновь запрокинул голову, разражаясь новым приступом своего утробного хохота.
— Ха-ха-ха! Действительно невероятно! — прогрохотал он сквозь смех, обращаясь ко мне. — Какой необычный навык! Это о многом говорит. Не встречал магов, что пренебрегают законами мироздания! В таком случае, я внимательно тебя выслушаю!
Он подкинул манаядро и раскусил его зубами, впитывая ману света.
Ошарашенные Грейхарт и Анастасия с неверием смотрели то на меня, то на Чертополоха.
— Я маг фрактала. Законы реальности для меня не писаны, — произнес я, окидывая архиепископов торжествующим взглядом. — Пустота и ее ставленники изначально преступили черту дозволенного. Значит, с ними нужно бороться любыми доступными средствами! Я обладаю силой, способной вернуть былое равновесие и очистить Зехир от всей этой заразы! С вами или без вас. Тем не менее я здесь. И предлагаю вам присоединиться к моему Союзу вольных городов Эниранда, чтобы вместе остановить войну, а после и идущую из Бездны угрозу!
Повисла тяжелая пауза, во время которой троица архиепископов переглянулась между собой. Затем Грейхарт кивнул Чертополоху, а тот повернулся к Анастасии. Девушка несколько мгновений изучала меня взглядом, а затем едва заметно качнула головой.
Чертополох прокашлялся, привлекая мое внимание.
— Похоже, нам и впрямь стоит согласиться на твое предложение, маг, — заговорил он. — Ибо если ты говоришь правду, то не воспользоваться твоей помощью было бы верхом глупости! Однако знай — это будет союз равных, и ты станешь нашим партнером, ничуть не более! Тишь своих порядков не изменит и будет действовать так, как сочтет нужным! Но во всех вопросах мы готовы прислушиваться к твоим советам.
Я довольно кивнул в ответ. Такой расклад меня более чем устраивал. Гораздо важнее было добиться присоединения Тиши к моему Союзу, чем пытаться ими управлять.
— Это приемлемые условия, — согласился я.
— Более того, — продолжил Чертополох, — учитывая масштаб надвигающейся угрозы, мы готовы перебазировать основную часть наших сил на твой остров.
— Наши разведчики докладывают, — встряла Анастасия, — что именно в ту часть Зехира, где расположен твой остров, держат путь армии Отчаяния и Звездного Альянса. Также Солнечные медленно спускаются вниз. Остальные фракции не заставят себя долго ждать и также сделают шаг.
Я нахмурился. К чему-то такому я и готовился.
— Это плохо, — выдохнул я, кивнув Анастасии. — У нас крайне мало времени. Мы должны подготовиться.
— Именно так, — согласился Грейхарт. Впервые с начала нашей встречи он заговорил более-менее дружелюбным тоном. — Поэтому мы выдвигаемся немедленно. Соберем войска и уже через несколько дней прибудем на твой остров, маг-фрактальщик!
На этой ноте переговоры и завершились. Тишь согласилась присоединиться к моему Союзу на партнерских условиях и поддержать его в надвигающейся войне. Один из немаловажных козырей теперь был у меня в рукаве.
Расставшись с архиепископами и направляясь к порталу, ведущему обратно на Эниранд, я ощутил сильное чувство облегчения, даже воодушевление. Рядом шли Эдельвейс и Сатока, при взгляде на которых я легко угадывал их настроение. Они были очень довольны успехом переговоров!
— Великолепно, Альтаир! — не удержался кот, расплываясь
