Мария Архангельская - Темная лошадка. Начало пути
Домик узла связи расположился прямо на ветке, вплотную к стволу. Небольшое строеньице с круглыми, как иллюминаторы, окошками и острой, по местному обычаю, крышей, достаточно крутой, чтобы снег не задерживался на ней и сам сползал вниз, оно имело откровенно сказочный вид. Казалось, что в нём должна жить лесная фея или эльф, но вся романтика рассеялась, стоило переступить порог. Внутри располагалась стандартная аппаратура и весьма немногочисленная мебель, было холодно, хотя и теплее, чем снаружи, и с первого же взгляда можно было сказать, что здесь бывают только мужчины, причём не самые опрятные. Для Давины освободили от жестяных банок один из стульев. Видно было, что эти банки стояли на нём уже давно, потому что оставшиеся на сиденье круглые пятна успели высохнуть, и капитан Мортимер села на стул без особой опаски.
– Ну, как? – спросил молоденький связист. – Они уже стартовали?
Давина прикрыла глаза и покачала головой. Она поддерживала постоянный слабый контакт с Раулем, который сейчас готовил «Зимородок» к взлёту. Получить разрешение на старт от портового начальства экипаж яхты и не надеялся, а потому не стал запрашивать. Благо в пустом порту вероятность столкнуться с другим кораблём была минимальной.
– Я скажу, когда будет можно.
Второй связист, уже в годах, отвернулся к одному из окошек и флегматично закурил. Видно было, что ожидание ему не в новинку. В отличие от мальчишки, который ёрзал на месте, поглядывая на телепатку, но явно боялся отвлечь её и всё испортить. Давина улыбнулась про себя, но продолжала делать вид, что предельно сосредоточена и ничего не замечает. Говорить ей сейчас не хотелось.
Где-то внизу сейчас Райан обсуждал с предводителями повстанцев их дальнейшие планы. Ральф со скрипом, но всё же согласился, что помощь кадрового военного им будет не лишней. Правда, он напомнил слова лейтенанта, что до войны тот нигде не служил, но тут Танни неожиданно активно поддержал Вергано. Старого телепата нильфхелец явно уважал и к его мнению прислушался. К тому же выяснилось, что тот был участником Дейнебской, хоть и воевал в рядах Альянса, но родом был из Федерации. «Вы состояли в Корпусе?» – тут же спросила Давина, но ответ был отрицательным. Делать тайны из своего прошлого Игнасио не стал, рассказав, что был врачом, приехавшим на Внешние планеты, чтобы попросту заработать – медикам, получившим столичное образование, на захолустных планетах рады. А после того, как планета оказалась в зоне боевых действий, Вергано, как он выразился, «не счёл возможным бросить своих пациентов». Позже его, не спрашивая его согласия, отправили в военные псичасти, которые Конверс формировал по примеру Корпуса.
Вергано тревожил Давину, но протестовать против его присутствия она не могла. Да и смысла в этом особого не было. Если у того и появились какие-то подозрения насчёт её истинной миссии, он либо промолчит, либо нет. Проверить свои подозрения Давина могла, только вломившись в его разум силой, а это было бы слишком рискованно – даже если забыть об этике.
Однако до сих пор от Игнасио вреда не было. Скорее, наоборот.
Телепатка встрепенулась – от Рауля пришла мысль, что всё готово, и они взлетают. Она кивнула юнцу, и тот обрадованно хлопнул товарища по плечу, привлекая его внимание. Прошло ещё минут десять, и старший связист повернулся к пульту. Пора было подавать сигнал, ориентируясь на который «Зимородок» сможет сесть на небольшую площадку в долине, рядом с основной повстанческой базой. Если всё пройдёт удачно, ему не придётся даже покидать пределы атмосферы. Может, радары и отследят яхту, но орбитальные спутники вряд ли решаться по ней выстрелить. Хотя плохо верилось, что Ауг и его подчинённые дойдут до такого, все дружно решили, что предосторожность лишней не бывает.
– Он принял, – спустя ещё какое-то время доложила Давина. Старший кивнул и потянулся к термосу:
– Хотите травяного чаю?
Выпить горячего Давина не отказалась, хотя чай по вкусу больше напоминал сено. Тем временем за тонкими стенами домика послышался свист. Телепатка повернулась к окну, но раскидистые ветви дерева закрывали небо, так что увидеть заходящую на посадку яхту ей не удалось. Площадка, на которую та села, находилась в пяти километрах от основной базы, и оттуда их друзей должны были привезти на снегоходах.
– Мне пора, – женщина поднялась.
– Я вас провожу, – тут же подскочил мальчишка. Телепатка кивнула.
– Ну, как? – возбуждённо спросил связист, когда они оказались в кабинке лифта.
– Что «как»?
– У них там всё благополучно прошло? По ним не стреляли?
– По ним – это по «Зимородку»? Насколько я могу судить – нет.
– Насколько можете судить?
– Наш контакт был не глубоким – мы просто обменивались сообщениями. Что там происходит, я не видела, – видно было, что нильфхелец не слишком верит её словам, и Давина с усмешкой предложила: – Если хочешь, я тебе покажу, как это у нас с капитаном Севье было.
– Э-э… Нет, спасибо, – быстро отказался юнец. И больше к ней с вопросами не приставал.
К россыпи незаметных сверху одноэтажных домов Давина со своим провожатым подошли, когда снегоходы показались в пределах видимости. Дома выглядели забавно – на острой крыше каждого из них был установлен воронкообразный венчик из длинных стальных или деревянных балок. Когда Давина спросила, зачем это нужно, ей объяснили, что подобная конструкция помогает разбивать наметаемый снег. Без этого иногда его наваливает столько, что становится просто невозможно выйти из дома, пока дверь не откопают снаружи.
Райан вышел на порог ближайшего домика, и они с Давиной остановились у дверей, встречая экипаж «Зимородка». Паренёк-связист, распрощавшись, тактично нырнул в дом, но далеко не ушёл – в ближайшем окне была видна его любопытная физиономия.
– Это у вас, телепатов, всегда так? – первым делом, даже не поздоровавшись, спросил Рауль, как только слез со снегохода.
– Как – «так»? – не понял Райан.
– Всегда в голове кто-то есть?
– А… Нет, – Танни усмехнулся. – Неужели до сих пор у тебя даже в бою телепатических контактов не было? Там ведь далеко не всегда есть время для посредников.
– Боги миловали.
Они все вошли в дом. К вновь прибывшим вышел Ральф, погнал связника обратно на узел связи и поздоровался с гостями. Последним он протянул руку Максу:
– Здравствуй.
– Здравствуйте, господин Шиэн.
– Я слышал, что с тобой случилось. Рад, что теперь у тебя всё в порядке.
– Я тоже, – кивнул Макс. – Но, боюсь, что у нас тут всё ещё далеко не в порядке.
– Но мы пытаемся всё исправить.
– Потому я и здесь. Надеюсь, я смогу быть полезным.
– Твой друг настаивал на твоём присутствии, – Ральф посмотрел на Райана.
– Пойдём, – кивнул тот, – я введу тебя в курс дела.
Вся компания двинулась в глубь дома, и только Ральф задержался в передней, придержав за локоть и Давину:
– Госпожа Мортимер, вы позволите?
– Да?
– Я хотел бы поговорить с вами о вашем заместителе.
– А что с ним? – насторожилась телепатка.
– Ну… – Ральф оглянулся, хотя рядом с ними никого не было. – Он участвовал в нашем военном совете. Госпожа Мортимер, вы уверены, что он действительно нигде раньше не служил? Игнасио утверждает, что господин Танни не лжёт ни словом, но я сам воевал… И я готов поклясться, что Райан Танни обладает солидным военным опытом.
– Возможно, он служил в Дейнебскую.
– Возможно?
– Нам трудно наводить справки о том, что происходило на территории нынешнего Альянса. По документам он не служил.
– А сам он что говорит?
– А вы сами у него не спрашивали? – с искренним любопытством спросила Давина. Ей и в самом деле было интересно, что Райан мог ответить на этот вопрос.
– Спрашивал, но он ушёл от ответа.
– Это как?
– Ну, сказал что-то по подводящую его память.
– Хм… Ну, в общем-то, он сказал вам правду. Иногда наша деятельность действительно чревата последствиями, в том числе и для психики.
– А, вот вы где, – на пороге появился уже упомянутый Игнасио. – Ральф, тебя зовут.
Ральф, как-то странно глядевший на Давину, отвернулся и вышел. Кажется, он решил, что только что услышал признание, будто телепатия – прямой путь к сумасшествию. Капитан Мортимер улыбнулась про себя. Между тем Игнасио Вергано не последовал за ним, а подошёл к стоящему в углу баку с водой и налил себе в одноразовый стаканчик.
– Вы тоже участвовали в совете?
– Планирование военных операций – не моя стихия, дорогая госпожа капитан. У господ Шиэна и Танни это получается не в пример лучше, – старик залпом выпил воду и выбросил стаканчик в утилизатор.
Давина огляделась по сторонам, хотя рядом никого не было. На мгновение прикрыла глаза, прибегая к телепатии и убеждаясь, что в пределах слышимости и в самом деле никого нет. Она подозревала, что с Игнасио Вергано когда-нибудь придётся поговорить начистоту, так почему бы и не сейчас?
