Граф - Игорь Николаевич Конычев
Я тоже не остался в стороне. Вместе с залпом ружей ударил и столп черного пламени. Заряд врезался в крупного изверга, буквально стерев верхнюю часть его тела. Уничтожив первую цель, пламя врезалось во вторую, превратив грудь дородного полуголого мужчины в кровавое дымящееся месиво.
Прежде чем изверги подобрались вплотную, мне удалось сразить еще троих. Потом на смену столпу пламени пришел меч. Взвившись над головами агентов в могучем прыжке, я разрубил ближайшего противника пополам. Взмах по широкой дуге обезглавил нагую измазанную в грязи женщину, а бегущему рядом с ней старику рассек склизкую черную грудь.
Сильнее всего изверги напирали с одной стороны. Туда я и направился, двигаясь навстречу бегущим с холма противникам. Агенты моментально перестроились и встали за мной клином. Дея сновала то тут, то там. Она появлялась бесшумной ночной тенью, убивала очередную жертву и растворялась во мраке.
Сзади вскрикнул мужчина. По голосу я не смог определить кто именно, но точно один из наших. За ним завопил еще один.
— Справа обходят! — крикнул Федор, разряжая пистолет.
Пуля рассерженным шершнем пронеслась мимо меня и с влажным шлепком врезалась в голову изверга, почти утратившего человеческие черты. Его затылок взорвался осколками костей. Ошметки жижи, заменявшей твари мозг, брызнули на траву.
Но на место убитого тут же встали два новых мутанта. Теперь они атаковали с двух сторон. Основная масса все еще оставалась передо мной, тогда как небольшой отряд наседал справа.
— Прикрывайте фланг! — приказал я, мгновенно оценив ситуацию. — Тех, что впереди беру на себя.
— Есть! — по-солдатски отозвался Федор, выхватывая из ножен кривую саблю.
— Дея, помоги им!
Цыганка не ответила. Я вообще потерял ее из виду, но не сомневался, что она меня услышала. В том, что Дее и агентам удастся сдержать напор врага, сомнений у меня не было. Осталось разобраться с теми, кто атакует в лоб.
Словно рой смертоносных насекомых, орда извергов стремительно приближалась ко мне. Они не кричали и не рычали, а издавали короткие щелчки и всхлипы. Покрытые слизью и грязью щупальца извивались мерзкой пузырящейся массой. Еще немного, и твари захлестнут меня живой волной, не оставив ни единого шанса на спасение.
Вот только о спасении следовало думать не мне, а им.
Ощутив мощнейший прилив гнева, я дал ему волю. Тень за моей спиной сгустилась, разрослась и обернулась гигантским сотканным из мрака силуэтом. В ночи фарами вспыхнули зеленые глаза, чей искрящийся ненавистью взгляд был обращен к приближающимся извергам.
Первых тварей выжег столп черного пламени, обративший в пепел даже мокрую траву. Затем, как и в поместье Бобринского, я занес меч, и тень Чернобога сделала то же самое. Она повторила мой удар, обрушив на оставшихся врагов всю свою смертоносную ярость.
Разрушительная волна пронеслась по лесу, разбрасывая комья земли и ломая деревья. Вместе со щепками и грязью в сторону разлетались и части тел извергов. Сила Чернобога разбросала их, как ветер разбрасывает осенние листья.
Досталось и двум начавшим выбираться из-под земли полозам. Небольшие, пятого класса, они сдохли, так и не вступив в бой. Одного рассек пополам удар колоссального меча, а второго добил уже я, запрыгнув на него сверху и погрузив клинок в уродливую морду.
Атака извергов захлебнулась, и нам не составило труда добить оставшихся. Я отозвал оружие и спрыгнул с мертвого червя. Дея подошла ко мне и замерла рядом.
— Потери? — мой взгляд выхватил из темноты фигуру Федора.
— Клим погиб, — агент стер кровь с рассеченного лба. — Демьян и Роман ранены. Где эти твари только прятались?
— Под землей. — Носком сапога я ткнул в ближайшего изверга, чье скрюченное тело покрывал густой слой грязи. — Охраняли логово.
— Мы же прямо по ним вчера ходили, — покачал головой Федор. — Хитрые сук… простите, Ваша светлость.
— Окажите раненным помощь и держите оборону, — приказал я.
Федор с готовностью кивнул и, увидев, что я ухожу, спросил:
— Куда вы, граф?
— Туда, — я указал ему на дыру в земле, оставленную ударом меча тени. Прежде мы не заметили ее, так как лаз был тщательно замаскирован.
— Я с вами. — Отважно заявил Федор.
— Нет. Внизу будешь только мешать, — жестко осадил я его. — Охраняйте вход.
— Так точно! — нисколько не обиделся Федор и поспешил организовать остальных бойцов.
Мы же с Деей отправились во тьму. Стоило нам начать спуск, как все вокруг окрасилось в серые тона. Я уже видел такое изменение освещения в тоннелях под монастырем. Но если тогда подземные ходы больше напоминали узкие шахты, то сейчас все выглядело куда масштабнее. Спускаться пришлось долго.
Под лесом оказалась сеть больших пещер. В одной из них пол был завален костями. Принадлежали останки не только животным — встречались и человеческие и, судя по форме и размеру, не все из убитых были взрослыми. Часть костей потрескалась от времени, на других же оставались следы крови и плоти.
За этим залом находился следующий, куда просторнее и темнее. Здесь, в большом созданном из вязких сгустков загоне сидели люди. Грязные, изможденные, но пока что живые. Затаив дыхание они настороженно следили за каждым нашим движением, не понимая, чего им ждать.
Я приблизился к загону и призвал меч. Но, прежде чем вызволить пленников подземелья, строго спросил:
— Личинок или червей в рот пихали?
Люди отпрянули и начали переглядываться. Они были до смерти перепуганными.
— Так, — я напряг память, вспоминая имя пропавшей блаженной. — Кто из вас Глашка?
— Я это, — вперед осторожно выступила растрепанная худая женщина. Один из ее выпученных глаз косил, лоб был непропорционально большим, а губы шевелились лишь частично.
— Червей ела? — я уставился ей в глаза.
— Нет! Нет! — замотала головой Глашка. — Что я, дура что ли, червей есть⁉ Я ж не птичка какая и не рыбка!
— А остальные?
— Остальные… — женщина обернулась и посмотрела на других пленников подземелья. — Остальные тоже вроде на птичек не похожи. Будь так, они бы упорхнули. А коли были бы рыбам, то померли бы без воды. А вы сам, — она рассеянно оглядела меня, — рыбка али птичка?
— Я — граф Воронцов, — с этими словами я разрубил формирующие клетку вязкие сгустки и сказал Дее. — Выводи их.
Прежде чем трясущиеся люди покинули подземелье, я снова поймал Глашку, которая отчего-то собралась в другую сторону.
— Ты куда
