НеТемный 6 - Александр Изотов
* * *
Вскоре под нашими ногами и под колёсами телег оказалась более гладкая и лучше уложенная брусчатка. Драгоценный Квартал, куда мы въезжали, сразу отличался более богатым убранством и более спокойной жизнью. Лучше и красочнее одетые местные жители, не привыкшие считать каждую монету, никуда не торопились и ходили степенно, словно прогуливались.
Здесь тоже были лавки, но предлагали они уже драгоценные камни и украшения из благородных металлов. Из ювелирных мастерских то и дело выходили носильщики с резными шкатулками, которых сопровождало сразу несколько суровых воинов.
Мы выехали на большую красочную площадь, окружённую величественными зданиями, над которыми горделиво возвышалась крепость кнеза Глеба Каменного. А позади, если обернуться, можно было рассмотреть лежащий внизу город, который мы пересекли.
Видимо, местные архитекторы обладали хорошим вкусом — вид для любого путника здесь действительно открывался красивый. Кажется, я даже видел вдалеке тот холм, на котором находится деревня Углеяр. И он оказался неожиданно низким.
Такая громадная площадь была удивительна для Камнелома. Как её высекли-то на склоне, это сколько же труда ушло?
Магистр рассказал какую-то легенду про древнего Хморока, что эта площадь получилась благодаря ему. Точнее, бог мрака просто снёс кусок горы, облегчив работу будущим жителям города. Из его рассказа я вынес только то, что здесь и вправду был малый храм Хморока, и даже уставился на неприметное и довольно мрачное здание, куда мельком указал магистр.
Да, его и чтили, и не чтили одновременно. Храм есть, но он закрыт. Такая вот особенность северной религии… Был тут и малый храм Моркаты, и большой, даже слишком уж выделяющийся, храм Южных Богов.
Во мне взыграла ревность, и где-то внутри шевельнулась бесконечная душа Хморока, да так, что зазудели пальцы, хватая воображаемый топор. Захотелось ещё разок метнуть Губитель, чтобы снести очередной кусок горы… Я даже вспомнил, что легенда, рассказанная магистром, отчасти была правдой. К счастью, спустя мгновение душа северного бога всё же успокоилась и снова канула в глубины подсознания.
Медленно выдохнув, я снова стал слушать Германа Искусного. Магистр вообще говорил очень много, с показным дружелюбием, явно нацелившись соблазнить Креону, но из его речей я узнал много полезного.
Хладочара, конечно, изредка бросала на меня многозначительные взгляды, как бы намекая — «ты мне должен, Малуш, и попробуй только не вытащить меня из этой передряги!» А я, нахмурив брови, лишь многозначительно кивал в ответ — мол, госпожа, не страшись, злодеев рядом нет.
Конечно, я не собирался бросать Креону в объятия озабоченного советника, но пока что ей приходилось терпеть это ради общего дела. Тем более, за охлаждение останков в телегах чародейке обещали неплохую плату.
Как мы развяжем узелок отношений с Германом Искусным, я не знал, но чувствовал, что он неминуемо стягивается. Ну да и ладно, тем хуже будет советнику — нечего разевать рот на прекрасных среброволосых чародеек…
А потом я про всё забыл, потому что почуял Тёмного, который зачем-то прощупывал своей аурой город. Да, это был тот самый Витимир Беспалый, сидящий на жертвенной цепи — у него была способность остро чуять, что происходит в пределах его жизненного пространства.
И, судя по всему, он уже знал, что я рядом, и ждал. Я ещё раз вернул взгляд к мрачному зданию. Кажется, он в малом храме Хморока…
Наш обоз как раз остановился перед воротами, за которыми, как сказал магистр, находилась ратуша Совета. Герман поблагодарил Креону, щедро расплатившись, и от имени кнеза пригласил её на ужин в крепость.
Он знал, что у чародейки временные финансовые трудности, да это и так было видно внешнему виду её телохранителя, то есть, меня. Поэтому загодя дал нам время подготовиться, чтобы владения Глеба Каменного мы посетили уже при полном параде.
— Не сочтите за наглость, госпожа Креона, — магистр на прощание поцеловал ей руку, — Но кнез очень рассчитывает на вас. Так уж сложилось, что чародеи холода редко посещают наши земли, и у Глеба Каменного может быть к вам просьба.
— С превеликим удовольствием выслушаю кнеза и постараюсь помочь, — чародейка чуть поклонилась, — Устав Храма Холода требует откликаться на любой призыв о помощи.
— Быть может, вы бы не сочли за наглость, если я предложу вам помощь? Я знаю много мест, где такая прекрасная чародейка может подобрать наряд, который сможет достойно подчеркнуть её красоту?
Креона, заметно напрягшись, чуть поклонилась:
— Не сочтите за грубость. Я бы хотела посетить старого знакомого… — чародейка соврала, даже не покраснев, — Но позже, естественно, я бы с удовольствием приняла ваше предложение.
— Буду с нетерпением ждать.
Почтительно откланявшись, магистр скрылся в воротах, где уже давно исчез весь обоз. Следом за Германом вошли и дружинники, ни на секунду не упускавшие его из виду.
— Моркатова стужь! — Креона, обернувшись ко мне, едва не взвыла, — Малуш, что я тебе такого сделала⁈
— Родилась красивой, — усмехнулся я, кивая в сторону малого храма, — Ну что ж, идём. К старому знакомому.
Креона заметно удивилась, но последовала за мной.
Глава 34
Когда я подошёл к дверям мрачного храма, то поймал на себе несколько взглядов. Обернувшись, обежал площадь глазами… Некоторые горожане смотрели, но в них я не ощущал ничего враждебного, скорее просто любопытство.
Двойные двери были выше меня в два раза, и когда я толкнул их, открылись удивительно тихо. Странно для закрытого храма, богов которого давно не чтят.
Внутри было мрачно, лишь мягко светились лампадки в руках статуй у стен. Кого изображали статуи, я понять не мог — какие-то мужчины и женщины.
— Северные боги, — тихо сказала Креона, стоя за моей спиной. Сложив ладони у лица, она поочерёдно кивнула каждой статуи.
Прищурившись, я окинул взглядом вытесанные из камня лица.
— Так много? Я думал, их всего двое…
— Их было много, — ответила чародейка, — Но во время войны с Южными Богами почти все погибли. Хморок ушёл сам, осталась одна Морката.
— Почему Яриус её не убил?
— По нашей вере, потому что между Моркатой и Южными было заключено перемирие.
В дальнем конце зала, к которому мы двигались, возвышалась самая большая статуя на отдельном постаменте — воин в шлеме сидел на коленях, широко расставив ноги и положив ладони на бёдра. Опустив голову, он смотрел на каменный топор, лежащий перед ним.
Лезвие топора было расколото, он будто только-только упал на
