Космофауна - 0. Зверь беглеца - Андрей Валерьевич Скоробогатов
— Неудобная, судрь, валюта. Но потратил только на проезд.
— Нормально. Хватит. Архив при тебе? Камеры списал?
— А то!
— Садись, рассказывай о себе, а я пока включу одну штуку, — Викентий пододвинул тарелку с каким-то некрасивым салатом и стакан с напитком. Затем нажал кнопку на шлеме. Вокруг зашуршало и зазвенело, а их речь стала приглушённой, передаваемой по зашифрованной сети.
Сначала Семён перекусил, потом заговорил осторожно, опасаясь сказать лишнего, как на экзамене. Потом разговорились. Викентий оказался достаточно простым, хоть и со странностями в общении. Родился на Козельске, самом близком к Империи и самом крупном городе Новгородской Иерархии. Мечтал стать Инспектором с самого детства, посмотрев старинные фильмы. Чтобы не попасть по повелению родителей в монахи, сбежал из дома и служил поваром на крохотной астероидной станции с сотней человек. Потом за несколько лет добрался до крупнейшей базы Инспекции в державе, поступил в училище и был зачислен в состав. Упомянул планеты, на которых побывал, рассказал про Мангазею, самую дальнюю планету на противоположной стороне Рукава, до которой три года пути. Потом слегка изменившись в лице признался, что «всякое в жизни бывало, и разные тёмные делишки в том числе».
— А как вы схимником стали? Это же, как я понимаю, элитный орден?
— Хе! Элитный! Скажешь тоже. Секретный, точнее, полусекретный — да. Сказал бы я, кто мы…
— Кто?
— Потом, — немного резко оборвал Викентий. — Надо определиться с целями.
— А что с целями не так? Идти на явочную квартиру, я считаю.
— Возможно, она засвечена, — странным тоном сказал Викентий. — И уже занята кем-то. Иначе бы не стали менять код шифрования в сети. К тому же, вопрос — надо ли туда. По идее, кто-то на базе должен дежурить. Я про другие цели. Не нашими целями. А их. Зачем они собирают столько войск на границе.
— Напасть, — Семён сжал кулаки. — Напасть, судрь, хотят на УСП. Как пить дать. Главное, сюда мой родной корабль летит. Через восемь дней будет.
Викентий откинулся на сиденье. Армирующие прожилки под кожей напряглись.
— Мало доказательств. Конечно, войск нагнали прилично. По моим оценкам, миллиона полтора. Но они там наверху даже совет ордена могут не собрать по такой чепухе. Не то, чтобы экстренно выдвинуть один из флотов Миссионеров. Сейчас все заняты конфликтом в Порубежье, разгоном мятежных флотилий под Новгородом и большим рейдом на Дальнем Востоке. Про нас могут не вспомнить, пока мы… В общем, тут больше другое интересно. Чего за кораблики в Тюмень прилетали? Откуда? И где связь нынешних депортаций с этим налётом?
— Ага, слышал про корсаров, — вспомнил Семён. — Как раз перед тем, как моя «Тавда» туда приплыла. То есть это бессарабцы прилетели?
— Ну, полвека назад бессарабские воеводы нередко нанимали таких вот молодчиков, чтобы грабить караваны на границах УСП. Но сейчас давно такого не было.
Семён задумался.
— Может, это самое, у нас данных мало? Вдруг чего ещё нового в мире творится?
— Мало. Я потому и на квартиру хотел пойти. Чтобы почту получить и отправить.
— Что хоть это за квартира? Где? Я по карте так ничего и не сообразил.
— Не квартира это, скорее, явочный пункт. Она в шахтах на окраине, — в полголоса сказал Викентий. — Минус третий уровень. Заброшенная подземная лаборатория.
— А послать архив только через неё можно?
— Не только. Просто там туннель прорублен для запуска почтовых куропаток. Самый быстрый способ. Быстрее, чем транспортом. Пару раз я отправлял посыльного в порт, в отделение Ордена Правопорядка. Уходили через единую информационную систему судов, а это дольше. Там у нас судья, начальник и два истребителя, ну, знаешь. Два истребителя на всю систему! И курьер. Двадцать человек. И это на границе! Дурдом!
— Слушайте… а как меня сюда прислали? — вспомнил Семён. — Каким-то кораблём? Там какая-то служба секретная.
В голове как-то сразу неприятно заныло от попытки вспомнить.
— Телепортатором. Секретным, — кивнул Викентий и отвёл взгляд. — Память стёрли, так надо. Обратно этим способом, боюсь, не получится. И послать не получится, некого, ты тут нужен. К базе сейчас не пробраться, там перемещают свалку. Эх, только бы не повредили…
Вдруг Викентий вскочил с места.
— Идём. Это я от слабоволия туда побоялся идти. И потому что один был. А идти надо. Что бы ни случилось. Страшно-то как. Но надо.
Кошелёк полегчал на пару мелких монет. Дождь снаружи прекратился. От входа Викентий повернул направо, а не налево, к станции, как думал Семён, и пошёл по узкому тротуару, медленно сползающему вниз, к центральному каналу. Шагал старик шустро, Семён еле догонял его, уворачиваясь от норовивших облить машин.
— Вы, это самое, куда?
— Есть одна идея. Тут рядом рынок. Нам кое-что пригодится. А пока переключи плащи на какой-нибудь другой цвет.
Рынок с десятком торговых рядов прижался к обрыву напротив старинного жилого массива. Двое солдат стояли у входа, лениво пялясь в планшеты и периодически останавливая разных оборванцев. Викентий остановился на углу соседнего переулка и стал вглядываться в толпу.
— Я тут с неделю назад, когда всё начиналось, заметил на камерах одну штуку. Думаю, нам пригодится.
— Оружие? — догадался Семён. — Разве нашего встроенного в костюмы недостаточно?
Викентий не ответил, лишь скомандовал:
— Жди здесь, — и спокойным шагом направился к воротам.
Семён сначала нетерпеливо ждал. Через пару минут напряжение отпустило. Сел на корты, полуинстинктивно потянулся в карман за семечками. Там, разумеется, было пусто. Народ здесь показался Семёну интересным. Разумеется, он и раньше бывал на припортовых рынках, но здесь, в глубине жилой зоны намного сильнее чувствовалось сословное разделение. Кричащие цвета одежды мещан, строгие цвета военных и знати соседствовали с серой рабочей униформой бедняков. Скоро сидящего на корточках Семёна заметили. Подошёл мальчик в лохмотьях и протянул ладонь.
— Дядько, подайте звёзд ради!
— Опасное приближение, — прокомментировала всевидящая роботётка.
Жалостливый вид и похожий на уральский говор настолько расстроил гопника, что он достал кошелёк и достал мелкую полоску. Мальчик внезапно прыгнул и повис на руке, пытаясь отобрать кошелёк. Против таких приёмчиков Семён был научен с детства — перехватил запястье, осторожно вывернул. Хватка ослабла. Заломил руку за спину, убрал кошелёк и схватил воришку за ухо.
— Ах ты звездюк падлючий! Ты чего, судрь, задумал? Сейчас маму-папу
