Сердце Маски 1 - Алексей Калинин
— Но если книга плохая, то о ней скоро забудут? — спросил я.
— Да, жизнь такой книги ограничена пятью-десятью годами, но за это время снимутся очень хорошие сливки. А если подсуетиться и на волне ажиотажа подмахнуть ещё одну подобную книгу, то она примется чуть менее восторженно, но всё равно отобьет вложения с лихвой. Но даже не деньги нужны для нас, Низших Богов, — это будет капелька в море формирования общественного мнения. А деньги пойдут на дальнейшее развитие верного и нужного направления мышления. Всё это под соусом свободы воли и выбора самого человека. На самом же деле никакого выбора давно уже нет — всем заведуем мы, Низшие Боги. И нас здесь благословляют и любят, какую бы мерзость мы не совершили.
Только сейчас я увидел, что в дверях застыла За Кинь. Чайник в её руке дымился, но она не замечала этого. Зато Прыг Миг грустно улыбнулся и жестом пригласил её поставить чайник на стол.
— А мы тут вас заждались.
— О, майн готт!
За Кинь будто очнулась ото сна и зашипела, потом поставила на стол чайник. Она схватилась обожженными пальцами за мочку уха и побежала за приборами. Вскоре дымящийся ароматом сакуры чай полился в пиалы. Коричневато-зеленый напиток наполнил их до краев.
Прыг Миг пригубил и с благодарностью кивнул. Он вдохнул и сказал:
— Теперь пришла пора поговорить про то, почему я здесь.
— Но это же Низший Бог, почему он здесь? — прошептал Глу Пыш так тихо, что его все услышали.
— Да, почему всё-таки вы здесь? — спросила Чёрная Лиса. — Если у вас всё так хорошо, то почему вы обратились к запрещенному клану?
Запрещенный клан! А что? Звучит!
Ещё как звучит, словно я окунулся в прошлую свою жизнь, когда грабил и убивал богатых мерзавцев и отдавал их тела бедным. И тогда я был запрещен. Запрещен Низшими Богами.
— Я хочу заменить членов клана Низших Богов, — сказал Прыг Миг.
Всего шесть слов, после которых возникла тягучая пауза. Мы смотрели на него, ожидая продолжения, а он смотрел на нас, ожидая реакции.
Шальная муха залетела в дом и заметалась, выбирая — на кого из людей приземлиться? Прыг Миг лишил её этого выбора, щелкнув пальцами. Я заметил, что он выпустил едва заметную пластинку, не больше рыбьей чешуйки. Эта самая чешуйка и отделила голову мухи от остального туловища.
— Но это же Низший Бог, — с упрямством повторил в какой раз Глу Пыш.
— Как заменить? — спросил я, не обращая внимания на Глу Пыша. — Что вы имеете ввиду?
Прыг Миг снова мягко улыбнулся. Он склонил голову на плечо и посмотрел на меня:
— Я знаю, какое умение ты приобрел, когда убил Ур Ода.
Я вздрогнул. Как так? Я же даже своим не говорил ничего такого, а он… Откуда?
— Не вздрагивай, Сиджар Грозный. Не надо бояться. Чтобы вам всё стало понятно, я начну с самого начала, — Прыг Миг снова пригубил чай и начал рассказывать: — Давным-давно мы прибыли в этот мир. Прибыли, как и все перемещенцы, через Пентаграмму Перемещения. Тут правили Боги, которые вырастили из нас замену себе. Двадцать Богов Конореи. На других материках тоже по двадцать Богов, которые правят местными людьми. Только на Великом острове до сих пор правят люди. Мастера боевых искусств, которые отказались подчиняться Богам…
— Мы местные, — напомнил о себе Глу Пыш.
— Да-да, ты и Черная Лиса — местные. Вы здесь родились, вы здесь выросли, и вы же здесь умрете, — кивнул Прыг Миг. — Низшие Боги заботились о народе Конореи, помогали во всём, поддерживали. Они правили триста лет и настала пора им сложить свои полномочия, чтобы новые люди внесли жизнь в Конорею. Чтобы жизнь не была похожа на застоявшееся болото, а смахивала на медленно, но неумолимо текущую реку. Мы же, двадцать человек, которые пришли на замену Низшим Богам, начали править вместе и сблизились настолько, что решили доверить друг другу жизни. У каждого Бога есть потайная точка, при поражении которой он умирает…
— Да-да, и я знал о некоторых из них, — подтвердил я.
Прыг Миг кивнул.
— Нам подчинялись, мы правили мудро, но через двести лет нам это наскучило. Власть развращает — мои братья и сестры начали презирать тех, кому поклялись служить и помогать. И это очень понравилось моим братьям и сестрам. Можно было делать всё, что пожелает душа и не нести никакой ответственности — просто сказать, что убитый или изнасилованный человек является преступником. Просто очернить любого человека, чтобы обелить любое наше действие. Когда же наш срок вышел, то мы исправили Пентаграмму Перемещения так, что в наш мир приходили уже не кандидаты на Низших Богов, а те, кого называют Изгоями. Для перехода кандидатам раньше было достаточно переслать в этот мир одного сына Земли и Солнца. Теперь же сколько бы вы не переместили — результат будет одним — вы превратитесь в измененного монстра, которого будут бояться люди.
Жа Ло и За Кинь вскинули брови. Я же почувствовал, как мои желваки напряглись.
Так вот оно что! Какое низкое коварство…
— А зачем вам дети Земли и Солнца? — спросила Чёрная Лиса. — Ведь у нас и своего народа достаточно. Они же ничем от нас не отличаются. Даже глупее немного.
— Это люди, чей род настолько древний, что предки видели первых Истинных Богов. Дети Земли и Солнца приносят в наш мир очень много энергии Ци, которая потом поглощается и распределяется между Богами, — пояснил Прыг Миг.
— То есть человек, в чьем теле я сейчас нахожусь, отдал вам свою энергию? — спросил я.
— Совершенно верно. И я единственный, кто не принял её. Почему-то в тот миг мне показалось правильным оставить её тебе. И, как показала практика, сделал это не напрасно, — сказал Прыг Миг. — Ты ничего не хочешь рассказать о своём бывшем владельце тела?
Я поджал губы и поднял плечи, мол, не знаю. Я никому не рассказывал о подарке дракона. Меньше знают — больше шансов на выживание.
— Ладно, захочешь — расскажешь, — кивнул Прыг Миг. — Так вот, продолжим. Когда те люди, которые раньше были Низшими Богами, узнали о наших проделках, то пришли к нам и потребовали сделать всё, как было раньше. Сделать так, как было заведено мудрыми предками. Они пришли в дом Муд Ло… Только Низшие Боги знают, что пол в погребе Муд Ло стал на
