Виталий Кобяков - Мечтатель
Мы стояли у катапульты, созданной Калли, и ждали момента, когда наш главный отряд должен будет добраться до позиций. Я дышал полной грудью, наслаждаясь каждым вдохом свежего воздуха. Потому, что один из этих глотков кислорода может стать последним.
— Страшно? — спросила меня Калли. Мы с ней находились совсем рядом, Червь и Страж были сзади в паре десятков шагов.
— Хочу, чтобы всё поскорее закончилось, — ответил я, смотря на крепость. Факелов на стенах было слишком много, и территория близь крепости просматривалась, как на ладони. Как Курт собирается остаться незамеченном при таком раскладе? Надеется на глупость врага? Если так, то очень напрасно. С другой стороны, плана лучше у нас нет.
— Я стриптизершей работала, — шепнула Калли мне на ухо.
— Ты же обещала раскрыть тайну, только если я возьму эту крепость?! — посмотрел я на нее широко открытыми от удивления глазами. От удивления ее родом занятий, конечно, а не от раскрытия этой информации.
— Не факт, что мы оба выживем в этом бою, — улыбнулась моя собеседница, поправляя обрез, прикрепленный к бедру. — А крепость падёт в любом случае, я не сомневаюсь. Да и все это знали, если честно, один ты оставался в неведении.
— Я подозревал нечто такое, — искренне признался я. — Только я всё же делал ставку, что ты была моделью или просто танцовщицей. Еще имелись варианты, что ты была спортсменкой.
— А ведь я с красным дипломом окончила университет, — Калли устремила свой взгляд в сторону крепости. — Туризмом и гостиничным бизнесом должна была заниматься. Не сложилось, как видишь.
Я прикоснулся рукой к щеке Калли, медленно повернул ее голову так, чтобы наши глаза встретились, и нежно поцеловал в губы.
— Было бы глупо этого не сделать перед возможной смертью, — пожал я плечами.
— На большее, к сожалению, времени нет, — улыбнулась она, и тут же стала надевать на себя шлем. Я последовал ее примеру и махнул остальным бойцам нашей группы, чтобы они провели финальные приготовления.
Катапульта не представляла из себя ничего необычного: стандартная небольшая машинка для метания камней (да и вообще разного рода снарядов), такие очень распространены в фильмах про средневековье. Возможно, именно оттуда Калли и Курт получали вдохновение для разработки своего осадного орудия.
Калли нажала на рычаг, и катапульта выстрелила небольшим, размером с человеческую голову, металлическим шаром в сторону крепости. Снаряд угодил ровно в стену, но просто отскочил, не нанеся видимых повреждений.
— И это всё?! — разочаровался я.
— Ну, он хотя бы долетел, — съязвил Червь, помогая Калли перезаряжать катапульту. Я стоял чуточку правее них и готовился отражать ответные удары, Страж наблюдал за местностью, находясь левее. Чёрту я приказал прочесывать лес и сообщить нам, если вдруг какой-нибудь из патрулей зайдет сзади.
Крестоносцы, разумеется, засекли нашу наглость, и стали стягиваться на стену напротив нас. Пока что ответа так и не последовало. Что они медлят, приказаний ждут?
Второй выстрел угодил ниже стены, в насыпь, покрытую камнем. Вот от нее уже отлетело много крошки, и снаряд застрял прямо там. Приятно, хоть на что-то катапульта оказалась способна, только вот проблема в том, что надо наносить повреждения именно стене.
Десяток крестоносцев, наблюдавших за нами и прикрывающихся щитами, начинали волноваться из-за своего бездействия. Это было видно по тому, как они вертели головами и оборачивались назад, желая наконец-то начать какие-нибудь телодвижения. Над местностью зазвенел колокол. Подозреваю, что это оповещение о тревоге у них такое. Что же, давно пора…
Третий шар попал ровно в бойницу на стене, между двух защитных зубцов, и сбил одного крестоносца с оборонительных позиций.
— Минус один! Отличный выстрел! — воодушевленно воскликнул Червь.
— Ага, осталось еще всего лишь пятьдесят, — не разделила его оптимизм Калли.
На стене появился крестоносец в золотых доспехах. Генерал, судя по всему. Тут же обороняющиеся взяли в руки арбалеты и сделали залп в нашу сторону. Но их стрелы не долетели метров пятьдесят. Неужели у них настолько слабое оружие?
Выстрел из катапульты под номером четыре перелетел стену, и упал где-то во внутреннем дворе крепости. Тем временем предводитель местного гарнизона с несколькими бойцами отправились в одну из башен, которые располагались по углам крепости. А остальные крестоносцы перезаряжали арбалеты, не оставляя надежды дотянуться до нас.
Очередной снаряд из нашего орудия попал в стену и отколол совсем незначительный кусок. Такими темпами мы несколько лет будем ее пробивать…
Из маленького окошка башни вылетела огромная стрела, которую всё же логичнее назвать копьем, и пролетела прямо над моей головой. Такого поворота событий я точно не ожидал, поэтому вообще никак не успел среагировать.
— Яйца Дьявола! У них там баллиста! — запаниковал Червь.
— Мечтатель, не спи! — приказала мне Калли. Вот уж действительно, из-за моей невнимательности мог кто-нибудь погибнуть.
— Развернем катапульту в сторону башни? — Червь очень занервничал.
— Нет, пристреливаться долго! Бьем по стене! Нам нужно всего лишь выиграть время! — сохраняла холодный рассудок Калли.
Крестоносцы дали еще залп из арбалетов, я, из-за страха, создал перед нами тонкую деревянную стену, затем растворил ее, когда опасность миновала. Поразительно, но вниз упала одна стрела. Значит, они всё-таки могут нас достать из арбалетов, и, возможно, я только что спас чью-то попку.
— Молодец, так держать! — подбодрила меня Калли, спустив рычаг и отправляя очередной снаряд в сторону стены. Шар опять попал в насыпь, какая досада.
— Не стрелять залпом! — услышал я громкий приказ командира крестоносцев, понявшего, что одиночные выстрелы мне будет куда сложнее блокировать. — Стреляйте по одному!
И вскоре в нашу сторону полетело еще одно копье из баллисты. В этот раз я создал небольшую каменную стену, прикрывающую только катапульту и ее экипаж. Копье угодило именно в эту баррикаду, отбив от нее неслабый кусок.
— Отлично! — вновь оценила меня Калли.
— Мы так долго не продержимся! — прокричал Червь, перезаряжая катапульту.
— Других вариантов нет! — яростно ответила Калли.
— Страж, быстро к катапульте! — скомандовал я нашему наблюдателю. — Не стреляйте пока что!
Когда все оказались вплотную к осадному орудию, я создал аквариум, прикрывающий нашу группу. Да, именно такой аквариум, какие я создавал на береге озера перед сном. Получилось это мгновенно, к нашему же счастью. В следующую долю секунды на мое творение стали сыпаться стрелы. Пять или шесть штук отскочило от защитного купола, затем прилетело и копье баллисты. Это смертоносное бревно смогло на пару сантиметров войти в аквариум, по моей жалкой имитации бронебойного стекла пошли трещины, но копье так и не пробило защиту.
— Калли, стреляй на счет три! — произнес я командным тоном. Вряд ли у меня получается этот самый командный тон, но зато и отработаю его сегодня. Моя напарница, поняв, что я от нее хочу, кивнула. — Раз, два, три!
Я растворил аквариум, шар вылетел из катапульты, и я вновь сотворил защиту. Шар, на этот раз, попал точно в стену, сбив значительный ее кусок. Конечно, этого мало, но всё равно лучше, чем совсем ничего.
— Сзади! Перегруппироваться! — донеслась команда генерала до наших ушей. Курт смог создать башню, а мы сумели продержаться и отвлечь их. Начало операции прошло гладко, но расслабляться рано.
— Выдвигаемся! — скомандовала Калли нашей группе.
По кромке леса мы побежали огибать угол крепости. Калли, как обычно, бежала впереди всех. С такими длинными и роскошными ногами грех медленно бегать.
— Чёрт! Ко мне! — на бегу прокричал я, что есть сил. Через пару секунд я услышал ответ в виде лая. Хорошо хоть, что с моим питомцем всё в порядке. Шум стрельбы из крепости разносился вокруг.
За несколько минут мы, наконец, добрались до башни. Она тоже напоминала типичный фильм о далеких временах рыцарей, инквизиции и чумы. Стандартная осадная башня, обитая железными листами и с лестницей внутри, только колеса у нее отсутствовали. И это логично: данную башню ведь не толкали до стены, а создали прямо у нее, поэтому в колесах не было вообще никакого смысла. Но когда мы бежали к башне, на стене уже никого не было. Наших разбили? Нет, звуки битвы отчетливо слышны. Следовательно, мы уже взяли стену, и битва быстро переместилась во внутренний двор крепости.
От выхода с башни на стену вел широкий железный мостик. Я шел за Калли, за мной следовал Чёрт и уже потом ребята, мы достали Ежей из-за спины и сняли их с предохранителей. Когда я очутился на стене, во внутреннем дворе царил настоящий хаос.
Крики боли заглушали мат и ругательства, раздавались периодические выстрелы, не утихали попытки отдавать приказы и поддерживать боевой дух солдат. Десяток неподвижных тел с блестящей броней, трупы наших бойцов я не видел. Огонь, кровь и страх.
