Андрей Васильев - Дороги судеб
Но скоро они начнут развиваться, так сказать, эволюционировать путем слияния. То есть они будут не только грабить, убивать и насиловать, но примутся и друг друга уничтожать. Это будет совершенно нормальная война за зоны влияния. И за счет этого одни банды перестанут существовать, а вот другие, напротив, разрастутся, поскольку остатки выживших бандюков будут в них вливаться.
А еще чуть позже часть банд перестанет таковыми быть вовсе и перейдет в разряд наемников, которые станут работать на тех, у кого есть средства на оплату подобных услуг.
И вот эти наемники и станут одновременно и защитой, и головной болью большинства поселений. Они их будут как грабить, так и защищать, в зависимости от того, за что им в каждом конкретном случае заплатят. Причем защитниками и грабителями запросто могут быть одни и те же люди, просто поменявшие нанимателя.
Еще позже они снова пройдут трансформацию, захватив какой-нибудь серьезный населенный пункт, где их вожак станет королем, а они – новой знатью, но это уже очень отдаленное будущее. А нам сейчас главное – не пропустить тот момент, когда хорошо вооруженные и тактически подкованные отряды деловито шагающих ребят в камуфляже начнут пылить по дорогам этого мира. Пропустить подобное будет большой ошибкой.
Еще интересный вопрос – чем им платить будут? Если речь пойдет о деньгах или даже о золоте, это неинтересно. А вот если оплатой будут выступать оружие, боеприпасы или редкие знания… Особенно если оружие такое, какого у нас пока нет или которого недостаточно…
У нас ведь тоже есть бойцы, и, надеюсь, что скоро их станет куда больше.
– Сват, мне бы с вами парой слов перекинуться. – Джордж обращался ко мне, а сам аж шею вытянул, чтобы увидеть, что еще таскают мои люди от пролома.
– Почему нет? – отозвался я. – Только чуть позже, хорошо? У меня еще дела есть. А вы пока пойдите отдохните в своих апартаментах. Перекусите опять же.
– Да нам и тут неплохо, на воздухе, – заулыбался Ривкин, которому совершенно не хотелось пропустить интереснейшее зрелище переноски трофеев.
– Вы наш гость. – Я обернулся и посмотрел на Джебе. – Мы не можем допустить, чтобы вы потом кому-то сказали, что мы вас плохо принимали или не кормили. Мои люди вас проводят.
Джебе кивнул Перстню, и они с улыбкой направились к торговцам. Те, увидев их дружелюбные лица, только переглянулись, задавили вздохи и побрели по направлению к уже знакомому им домику.
– А вечером мы еще и костер будем жечь! – крикнул я им вслед. – Рыбу жарить и песни петь.
– Хорошо, – донесся до меня голос Джорджа. – Я рад!
Ну лицо он держать умеет. Потом посмотрим на все остальное.
– Как он стойку сделал, когда орудия увидел! – подбежал ко мне Оружейник, его глаза блестели, лысинка порозовела – человек был совсем уже в своей стихии. – Ой-вэй, мы с ним договоримся. Теперь-то уж точно. Нет, верить ему нельзя, это я вам говорю с полной ответственностью, но до какого-то момента он будет делать все, что нам нужно. Потом – не факт. Но по крайней мере то, что мы будем иметь свое торговое место в Новом Вавилоне, – я вам гарантирую, это мы с ним уже проговорили. Только, Сват, я вам скажу так – мне надо ехать туда самому, и это мы не станем обсуждать. Петя – он молодец, но поставить дело – это одно, а руководить им – другое. Вот я его поставлю там и вернусь, а Петя пусть потом там за главного остается.
Эмиссар, стоявший за его спиной, кивнул, признавая правоту Оружейника. Не знаю, что он при этом подумал, но на лице его недовольства я не заметил.
– С вами поедут Арам, Анджела и Тор, – не стал с ним спорить и я. Не хочу его отпускать, но придется.
– Арама знаю, он толковый человек, армяне – они те же евреи, только очень любят мясо, – отогнул один палец Оружейник. – Анджела – это кубинка? Тоже хорошо, красивая женщина – это всегда полезно. Что до Тора – это тот молодой человек, при виде которого у половины дамочек в замке начинается повышенное слюноотделение? Да?
– Именно, – не удержался от улыбки я. Это да. Тор производил такое впечатление, и даже Генриетта всегда предлагала ему добавки. Сама!
– Он же не по нашей части? – Оружейник посопел.
– Не по вашей, – подтвердил я. – Он по нашей части, и вот здесь вам лучше не спорить со мной. И так от сердца отрываю.
– Так я и не спорю. – Лев Антонович посмотрел на Эмиссара, тот снова молча кивнул. – Что спорить? Незнакомый город, много разных людей, и такой крепкий парень нам точно пригодится. Опять же, дорога туда долгая, мало ли что.
Может, им еще и Перстня придать, до кучи? Будет уже три ствола, а это аргумент при любом столкновении.
– Мы выходим послезавтра с утра, – огорошил меня Оружейник. – Это мы уже с Джорджем обговорили, как, собственно, и гонорар за его услуги. Так что нам непременно сегодня же надо обсудить, что мы берем с собой, мы не можем прийти туда с пустыми руками, на чем поплывем…
– Завтра, – оборвал его я. – Сегодня не успеем. Завтра придете ко мне со списком вы, придет Голд, и мы все обсудим. Но это будет завтра.
– Это бизнес! – всплеснул руками Оружейник. – В нем нет слова «завтра». В нем есть слово «сейчас»!
– Значит, будет в нем такое слово, – пожал плечами я. – Сейчас мне надо пойти к нашим людям и поприветствовать их. А это все – завтра. У нас же есть еще один день?
Про вылазку я ему говорить не стал, этого он точно не поймет.
И, оставив Льва Антоновича в недоумении на утесе, я зашагал к площади, откуда раздавался многоголосый шум.
Глава 4
Мне было приятно видеть, как радуются жители Сватбурга возвратившимся соплеменникам: и тем, кто уходил ненадолго к бункеру, и тем, кто был со мной в дальнем походе. Царила сутолока, все суетились, то и дело кто-то кричал: «До-о-орогу!» – затаскивая в пролом очередной тючок с нашим новым имуществом.
С удовольствием я отметил и легкую зависть на лицах людей из нашего пополнения, они стояли наособицу, кучкой и переглядывались друг с другом, как бы говоря: «Однако, живут они. Стены, дома. Ишь ты!» Но это была правильная зависть, это было подтверждением тому, что они не ошиблись в своем выборе.
Я уверен, что почти каждый из них, кроме, может, Китти, всю дорогу прикидывал: а не погорячился ли он? А не сделал ли ошибки, согласившись пойти с нами и не оставшись на поляне, простой и привычной? Да и пропажа бывших соратников покойного Ромула не стала каким-то откровением, несмотря на то, что это событие не обсуждалось, все прекрасно поняли, куда они пропали и почему. Опять же, встреча с кочевниками людей впечатлила, каждый из них прекрасно понимал: ловцы именно в этих местах шныряют, а до их старого дома, может, и не добрался бы никто.
То, что были у них сомнения, это, к слову, совершенно нормально. Но сейчас, слава богу, их сомнения вроде как совсем растворились.
– Дети! – радостно всплеснула руками Валентина, заметив пятерых малышей, жавшихся к Лиане. – Господи, чумазые какие, замурзанные! Так, мыться, мыться пулей! Мила, Светка, воду ставьте в котле кипятить!
Дети испуганно посмотрели на коренастую Валентину, которая присела перед ними на корточки.
– Ну, что насторожились? – весело спросила у них Валя и глянула на Лиану снизу-вверх. – Вы их мамка или просто за ними приглядываете?
– Приглядываю, – настороженно ответила Лиана и руками прижала скуксившихся малышей к себе, не зная, чего ожидать от незнакомой девицы. – По мере сил.
– Чего же тогда их так запустили? – попеняла ей Валентина. – Волосы свалялись, грязные они у вас все. Добро еще, если не завшивели, эта-то зараза здесь тоже есть, я так думаю.
О как. А это – плохая новость. Я сам про подобную живность только читал, в наше время это был нонсенс. Но, насколько я помню, вши были разносчиками заболеваний.
– Какие вы ужасы рассказываете, девушка. – Лиана нахмурилась. – Какие вши? Ну, измазались дети, так на то они и дети.
– А вы их воспитатель. – Валентина нажала на нос-кнопку одного из мальчишек и подмигнула ему. – Они-то дети, но вы куда смотрели?
– Так, все вновь прибывшие подходят ко мне, – раздался голос Жеки. – Ничего страшного с вами делать не будут, штатная процедура – перепись и собеседование, потом мыться и есть. Софья, никого не пропусти, всех перепиши!
– Жека, дети идут со мной, – завопила Валентина. – Они маленькие, какой с них спрос?
– Да бога ради, – ответил тот зычно. – Остальные – ко мне. Насть, потом Софья тебе информацию по ним отдаст.
– Хорошо, – ответила Настя, как раз подходя ко мне. – Да, Жек, Проф тут не нужен, я уже все, что по его профилю, собрала. Каламбур, кстати: по профилю Профа.
– И хорошо бы не затягивать с передачей оной информации, что по моему профилю, – откуда-то из-за людских спин подал голос собственно сам Проф. – Настенька, я могу рассчитывать?
