Мария Архангельская - Темная лошадка. Начало пути
– Ну, что ж, – старик задумчиво оглядел троицу гостей-пленников. – Сразу могу сказать, что по крайней мере эти двое – телепаты.
– У меня третий разряд, – тут же сказала Карла.
– Она не врёт, – сказал старик. – Так…
Райан почувствовал касание чужого разума. Не глубокого – пока старик всего лишь проверял наличие у них блоков.
– Вы – господин Вергано? – полуутвердительно спросил лейтенант.
– Игнасио Вергано, к вашим услугам, – взгляд старого телепата задержался на нём. Некоторое время старик разглядывал Райана с каким-то странным выражением, после чего повернулся к Ральфу:
– Так, говоришь, что они могут оказаться шпионами?
– Да, – подтвердил тот. – Только мы не знаем, чьи.
– Что ж, могу вполне официально заявить, что мы – шпионы Федерации, – сказала Давина. – Вернее сказать, агенты.
– Это правда, – подтвердил Райан. – Как и всё, что мы вам рассказали.
– Он тоже не врёт, – Вергано, не отрываясь, смотрел на него. О чём старик думает, по лицу сказать было невозможно. Эмоции же он держал в себе не менее тщательно, чем Давина.
– А она? – Петер мотнул головой в сторону капитана.
– Это я смогу сказать, если милая дама снимет свою защиту.
– Госпожа… Мортимер, так? – Ральф повернулся к Давине. – Будет лучше, если вы позволите себя просканировать.
– Подожди, Ральф, я ведь пока ещё не начал, – Вергано сделал отстраняющий жест. – И, признаться, меня больше интересует вот этот молодой человек. Как вас зовут?
– Райан Танни, – представился Райан.
– Судя по форме, вы – лейтенант Корпуса?
– Да.
– Хм… Хоть вы и юноша по сравнению со мной, и всё же к вашим годам можно было бы заработать чин повыше.
– У меня поздно открылись пси-способности. Я закончил училище чуть больше месяца назад, а до того был рядовым десантником. До войны я вообще нигде не служил.
Повисло довольно долгое молчание. Вергано смотрел на Райана, Давина переводила взгляд с одного на другого. Наконец Ральф кашлянул.
– Он не врёт, – сообщил старый телепат, повернувшись к нильфхельцам.
– Это, конечно, весьма занимательно, – заметил Ральф. – Но меня больше волнует, что они забыли на Нильфхеле.
– Ах да, на Нильфхеле… Что ж, повторите для меня то, что вы рассказали Ральфу и Петеру. И, госпожа Мортимер, ради бога, опустите щит. Или, хотя бы, ослабьте. Я не собираюсь лезть к вам в душу, но я должен видеть вашу искренность.
Давина помедлила и с явной неохотой подчинилась. Вергано сел на стул, Ральф последовал его примеру, Петер, скрестив руки, встал за его спиной, всем своим видом излучая скептицизм. Остальные двое статуями застыли у стены. Райан повторил свой рассказ, а старый телепат время от времени обращался к женщинам за подтверждением и уточнениями.
– Что ж, – сказал он, когда Райан закончил. – Они все трое говорят правду. Полагаю, на этом мои обязанности можно считать исполненными?
– Но разве ты не будешь их сканировать? – не скрывая удивления, спросил Ральф.
– Не вижу в том необходимости. К тому же, – Вергано слегка понизил голос, но не настолько, чтобы его нельзя было расслышать, – я вовсе не уверен, что смогу сделать это, особенно вон с тем молодым человеком, если он не захочет. Мои способности в телепатии довольно посредственные, как ты знаешь.
– Я не собираюсь вам сопротивляться, – Райан пожал плечами. – Мне скрывать нечего.
Давина промолчала, излучая насторожённость.
– Игнасио, у нас была договорённость, что ты их просканируешь, – Петер нахмурился. – Я не готов держать на базе троих телепатов, не будучи полностью уверенным, что они не представляют для нас угрозы!
– Двоих, – поправил Вергано.
– Один хрен! Ладно, может, они и не врут, но кто знает, что у них на уме? Может, они как раз сейчас сигнализируют кому-то о нашем местоположении?
– Они не проявляют никакой пси-активности, – уверенно сказал Вергано.
– Тогда, может, уже просигнализировали!
– Значит, и дёргаться поздно.
– Подождите, – Ральф поморщился и поднял руку. – Игнасио, я не разделяю подозрительности Петера, но доля истины в его словах есть. Людям, в которых мы не можем быть уверены на сто процентов, здесь не место.
– Тогда дайте им всепогодник и отпустите на все четыре стороны, – посоветовал телепат, поднимаясь. – Полагаю, до своих они доберутся и без вас. Так вы и от них избавитесь, и греха на душу брать не придётся. И их самих, я полагаю, это вполне устроит.
– А если их там возьмут в оборот? Уж у «Аталанты» есть и псионики, и прочие средства для развязывания языков. И если они и правда настроены против этой троицы так серьёзно…
– А даже если и так, – Вергано пожал плечами. – Что они могут такого сказать? Ведь всё решится в течение ближайших суток, если я не ошибаюсь?
– Игнасио!..
– Что? – хмыкнул старик. – Я выдал вашу великую тайну? Она перестанет быть тайной уже через несколько часов.
– Но это не значит, что о ней можно говорить всем встречным-поперечным! Теперь мы тем более не можем их отпустить.
– Сдаётся мне, – вмешался Райан, решив не дожидаться, пока нильфхельцы договорятся до чего-то, совсем для гостей фатального, – что канцлеру и «Аталанте» уже известно о ваших планах – и отнюдь не от нас.
Все уставились на него.
– Что вы имеете в виду?
– Только то, что я был прав, когда говорил, что шпионы уже среди вас. Вот этот человек, – Райан ткнул пальцем в темноволосого, – работает на Альянс.
– Бред! – фыркнул Петер, раньше, чем кто-то успел осмыслить заявление Танни. Райан, прищурившись, взглянул на него – уж слишком чувства Петера в этот момент не соответствовали тону.
– С чего вы взяли? – поинтересовался Ральф.
– Моей спутнице, – лейтенант кивнул на Карлу, – приходилось работать в Альянсе. Она его опознала.
И, главное, ни слова лжи. Все повернулись к Карле.
– Это правда? – спросил Вергано.
– Да, – Карла энергично кивнула.
– Где это было, при каких обстоятельствах?
– На Астере. Во время пси-тренировок.
– Милая девушка, он не псионик, можете мне поверить.
– Да всё это чушь собачья! – взорвался Петер.
– Господин Вергано, – Давина умела говорить, не повышая голоса, но так, что все остальные тут же замолкали. – Мы вам поверим, если вы проведёте его сканирование. Или если его кровь проверят на наличие ренкота.
– Вы поверите? – Ральф поднял брови. – Тут куда важнее, во что поверим мы.
– И вы позволите себе так просто отмахнуться от предупреждения? Перед самыми решительными действиями?
– Что скажешь? – Ральф посмотрел на заподозренного в шпионаже. Тот пожал плечами, сохраняя на лице непроницаемое выражение:
– Они лгут.
– Правда? – Райан шагнул к нему. – Ну, тогда ты не будешь возражать, если я проведу небольшую проверку? Глубокого сканирования не надо, обойдёмся поверхностным…
Краем глаза он видел, как Ральф поднялся со своего стула и открыл рот, как Вергано взял его за плечо, останавливая… И тут державший руки в карманах темноволосый вдруг стремительно выдернул одну их них и бросил что-то на пол.
Вспышки Танни не увидел, просто было такое чувство, словно его с размаху ударили по голове. Мир пошатнулся, воздух стал вязким, и пол вдруг ударил по коленям. Рядом мелькнули чьи-то ноги, кажется, его пнули, и Райан осел на пол, цепляясь за половицы онемевшими пальцами. Шоковая граната, понял он. Мысли тяжело ворочались в голове, кто-то закричал, хлопнула дверь. Сжав зубы, лейтенант заставил себя подняться на ноги. Это было не просто, его шатало, он ухватился за спинку стула, на котором раньше сидел Ральф, и огляделся. Шпиона в комнате не было, Петера тоже, как и третьего, так и оставшегося безымянным телохранителя. Ральф склонился над Игнасио, тот сидел на втором стуле, прижимая ладони к вискам. Давина тоже сидела прямо на полу, Карла стояла рядом на коленях, поддерживая её за плечи. Дверь была распахнута, из неё отчётливо тянуло холодом.
– С вами всё в порядке? – спросил Райан у Давины. Та не ответила. Собственному телу Райан ещё не слишком доверял, опасаясь, что если отпустит спинку стула, то просто упадёт. Поэтому он потянулся к ней мысленно. Это тоже далось нелегко, и голова закружилась ещё сильнее.
– Со мной – да, – вяло сказала Давина и столь же неубедительно отмахнулась от Карлы.
– С нами всеми всё будет в порядке, – сказал Ральф. – Ты просто был ближе всех, вот тебя сильнее всех и зацепило. Насчёт этого не беспокойтесь, – добавил он, проследив взгляд Райана, направленный на дверь. – За ним уже побежали.
Райан кивнул и медленно опустился на стул, за который цеплялся. Крепкий народ нильфхельцы. Ральф выглядел так же, как и до взрыва гранаты, и не похоже было, чтоб она произвела на него какое-либо действие.
– Откуда он вообще взялся? – Вы же вроде утверждали, что из Альянса, – хмыкнул Ральф. – Всё нормально?
Последний вопрос явно был адресован Вергано. Тот слабо кивнул.
