Матабар IV - Кирилл Сергеевич Клеванский
Но Селькадца волновало другое. Он, мельком, успел увидеть, как покачнулся тюль в окне последнего этажа и рыжие волосы спрятались за стеной.
— Лишний грех придется отмаливать, — вздохнул Селькадец и направил саблю в сторону окна.
Почему? Потому что остальные жильцы окрестных домов попрятались и носа не показывали — никто из них не рисковал своей жизнью ради праздного любопытства. Никто, кроме этой. А значит — она имела какое-то отношение к Эгобару.
Такого свидетеля нельзя оставлять в живых.
Дартон уже почти было активировал печать, как нечто коснулось его сознания. Селькадец не верил ни в приметы, ни в поверья, ни, тем более, в какие-то предубеждения. Но в этот момент он отчетливо ощутил, может благодаря своим инстинктам, может еще как-то иначе, но Дартон понял — если он совершит задуманное, если отправит к Вечным Ангелам эту рыжеволосую девушку, то все, что его ждет до конца его дней — нечто ужасное.
Настолько беспросветное, категорически жуткое, что одно лишь предчувствие, далекое от реальности ощущение сродни тому, как в преддверии прыжка слегка сосет под ложечкой — одно лишь это заставило Дартона опустить саблю.
— Да что с Империей не так, — протянул Селькадец и, активировав печати усиления на ногах и руках, вскинул тело Эгобара на плечо и уже потянулся было чтобы поднять посох, но снова замер.
Вновь чутье ему подсказало, что если он дотронется до этой не очень умело обтесанной дубовой ветки, покрытой дешевым лаком, то расстанется со второй своей рукой.
— Нет, однозначно, получу оплату и поплыву отдыхать в Вироэйру. Там вино, смуглые жрицы любви и никаких аномальных полукровок.
С этими словами Дартон пнул посох в сторону канала, а затем развернулся и побежал к точке эвакуации, где его уже ждал автомобиль с водителем.
* * *
Тесс слегка покачивалась на стуле и смотрела в одну точку перед собой. Она знала, определенно знала, что однажды этот день настанет. Однажды наступит момент, когда она, как и её мать, будет вот так вот сидеть, качаться и не знать, изменится ли вечером её жизнь или нет. Вернется ли отец или нет.
А теперь…
Теперь она не знала, вернется ли её… её… её… Арди или нет.
— Это все, что ты запомнила?
Какие-то глупые вопросы. Ненужные слова. К чему все это. Она ведь знала. Несколько месяцев убеждала себя, что все это глупости. Что все это лишь мимолетная симпатия. Ведь не бывает же так, в самом деле, чтобы раз посмотреть на человека и вот ты уже все время ищешь его в толпе и один лишь его вид вызывает у тебя улыбку.
И на душе так легко. Так свободно дышится рядом. Так тепло и уютно, когда человек просто рядом. Так счастливо бьется сердце, когда слышишь скрип половиц под знакомыми шагами.
Нет. Не бывает. Такое происходит только с героинями бульварных романов, которые Тесс перестала читать, когда переехала в Метрополию.
Потому что в столице все иначе. Здесь все страшнее. Все грязнее и мрачнее.
Но Тесс позволила себе забыть об этом. Позволила себе в тот час, когда согласилась на свидание в пятый день, когда они гуляли по зимнему городу и танцевали на набережной, подумать… дать себе дурацкий шанс на сказку.
Но ведь… ведь это не сказка.
— Попей еще немного, Тесс.
Кто-то протянул ей стакан. С водой. Прохладной.
Вечные Ангелы, как же холодно.
Её руки дрожали, но она как-то машинально, как кукла взяла воду и отпила. Перед глазами все плыло. Она никак не могла отделаться от образа того мужчины с саблями. И того… того, как корчился, буквально сгорая заживо, Ард, дергаясь в конвульсиях на разбитой брусчатке.
От братьев и отца Тесс знала, что сражения Звездных Магов выглядят жутко, порой едва ли не столь же жутко, как фронтовой штурм вражеских окопов.
Но для неё, пусть и выросшей в приграничном Шамтуре, все это оставалось чем-то сродни жутких сказок. Историй, не имеющих под собой чего-то материального. Чего-то реального.
А теперь…
— Это все, что ты запомнила? — спросил знакомый голос.
Знакомый голос…
Тесс подняла взгляд. Перед ней, кажется, сидел Милар Пнев. Коллега Арди. Тот что-то записывал в блокнот, нервно дергал ногой, отбивая ритм каблуком начищенных туфель и то и дело проверял пояс с кобурой и перевязью сабли.
Милар приехал вместе со стражами. Сразу начал искать Арда, но вместо этого принес с собой медальон, который Ард не снимал даже на ночь. Наоборот — доставал из кармана брюк и надевал, за ремешок, на шею.
Он не объяснял почему, а Тесс и не спрашивала.
— Да…
— Значит, когда мужчина с двумя саблями забрал Арда, тот еще дышал… и ты видела, как он убежал за поворот, а затем оттуда выехал самый обычный «Деркс» куда-то в сторону Кривоводного канала?
— Да… — заторможено повторила Тесс.
Милар помолчал несколько мгновений, а затем взорвался.
— Проклятье, Тесс! Этого недостаточно! Ну может что-то еще? Хотя бы мельчайшая деталь? Ну хоть что-нибудь, пока господин маг еще не на тропах Спящих Духов!
— Я…я…
И она не выдержала. Не смогла больше держать все это внутри. Комок, тянущий её горло, давивший на грудь изнутри, ломая и кроша кости в солнечном сплетении, вырвался наружу. Вместе с воем и плачем.
— Проклятье… прости… — Милар, кажется, приобнял её. — У меня не получается так, как у Эрнсона… аккуратно все это обсуждать… Никогда не получалось.
Но Тесс не видела. Она вообще больше ничего не видела. Кроме собственных слез, обжигавших лицо и кроме добродушной, заботливой и очень домашней улыбки Арди. Того, кто мог целый час задумчиво смотреть внутрь чашки с чаем, а затем потянуться, словно кот и заснуть прямо так — сложив руки на столе и положив голову сверху.
А что если… что если больше никогда…
Очередной вой вырвался из груди Тесс. Она больше не могла. Не могла терпеть все это. Орочьи Пиджаки. Лиза. Борис с Еленой… Арди… Сколько еще, сколько еще Метрополия выпьет из них всех крови перед тем как утолит свой голод.
— Ладно, ладно, надо думать логически. Кривоводный канал… скорее всего либо Тендари, либо Тенд, — Тесс плохо слышала Милара и лишь выхватывала отдельные его фразы. — Других вариантов нет. А там Пижон, Молотки и Красная Госпожа. Но вряд ли кто-то из них,
