Первый среди равных. Книга II - Жорж Бор
— Как скажете, Ярослав Константинович, — не стал настаивать граф. — Ещё раз скажу, что очень рад вашим победам в последнее время. Двери артефактного дома Воронцовых всегда открыты для вас.
— Благодарю, ваша светлость, — кивнул я. Граф ушёл, а его место занял какой-то барон из Твери. У таких дворян часто не было ничего, кроме титула и слабого магического дара. Имя этого человека моментально вылетело из головы, как только он уступил место следующему гостю.
Утомительная процедура знакомства и взаимных расшаркиваний продолжалась почти час. Девяносто процентов гостей просто отрабатывали привычный ритуал. Особого дела до рода Разумовских им не было и это меня только радовало. Правда, касалось это далеко не всех.
Одним из последних ко мне подошёл седой мужчина с невероятно густыми и мохнатыми бровями. Словно к его лицу прицепились две толстых седых гусеницы, которые тщательно отражали все эмоции этого человека. А ещё я ощутил исходящую от него ауру силы. Тщательно скрываемой и находящейся под жёстким контролем. Такой уровень владения своим даром говорил об очень долгой практике.
— Барон Костров, — коротко и не особо приветливо произнёс мужчина. — С возвращением, Ярослав Константинович. Рад.
— Взаимно, Игорь Юрьевич, — крепко пожав протянутую руку, ответил я. Ладонь барона оказалась крепкой и мозолистой, как старая доска. — Благодарю вас за то, что нашли время приехать на это мероприятие.
— Просто интересно стало посмотреть на наследника Кости, — чуть заметно улыбнулся Костров. — Пока не особенно понятна вся шумиха вокруг вашего возвращения, Ярослав Константинович. Но за южные границы своих владений можете не беспокоиться.
В отличии от Алексея Андреевича, Костров свято соблюдал все достигнутые с моим отцом договорённости. Во время одного из выездов в лес, Аршавин показал мне границу с бароном и там всё разительно отличалось от востока. Игорь Юрьевич создал настоящую заградительную полосу за свой счёт, чтобы даже малейших сомнений о надёжности границы не возникало. И содержал её полностью за свой счёт. Да и Ратай отзывался об этом человеке исключительно положительно.
— Благодарю, Игорь Юрьевич, — кивнул я. — Со своей стороны хочу предложить вам компенсацию за последние пять лет. Понимаю, что содержание границы лежит на обеих сторонах и готов вложиться в это финансово.
— Не стоит, ваша светлость, — усмехнулся Костров. — Что было, то было. Чай, не обеднею от содержания трёх лесников. Да и вам до того ли? Лучше, как с делами разгребётесь, заезжайте в гости. Есть у меня пара предложений по сотрудничеству для вашего рода.
— На предмет? — заинтересованно поднял брови я и Костров жестом предложил прогуляться. Не особенно болтливым был барон, но об этой его особенности знали все обитатели первого круга тверской аномалии.
— Как вы знаете, с моим титулом нельзя претендовать на получение лицензии на переработку аномальных тварей, Ярослав Константинович, — произнёс Костров. — Возить добычу на второй круг накладно, да и цену имперские скупщики дают не особенно высокую. Насколько помню, у вас был во владении цех сортировки. Поэтому хочу возить добычу к вам. Если цена будет справедливой.
Я удивлённо покачал головой. Вот так просто, буквально в несколько фраз, Игорь Юрьевич обозначил очень выгодное для меня предложение. Без долгих предисловий и подготовки. Просто предложил. И мне оставалось так же просто ответить.
— Я согласен, Игорь Юрьевич, — произнёс я. — Цех в Себыкино как раз проходит этап восстановления. Зверей первого и второго ранга можете везти смело. Я завтра предупрежу Олега Игоревича, что могут появиться ваши люди. По цене предлагаю такой вариант. Вы везёте целые туши аномальных монстров. Мы их обрабатываем так, чтобы получить максимальную выгоду и сдаём напрямую в Имперскую службу, а не в региональный пункт приёма. Стоить это будет тридцать процентов от общей выручки на уже обработанные части/ингредиенты. Транспортные и прочие расходы я беру на себя.
— Скромничаете, Ярослав Константинович, — хмыкнул мой собеседник. — Не дело это. На моём месте, любой бы согласился без раздумий. В чём ваша выгода?
— Моя дружина пока не может полностью загрузить мощности сортировочного цеха, — невозмутимо ответил я. — Поэтому сдавать добычу напрямую нет смысла. Мы просто не наберём минимально требуемый объем. Но специалисты у моего рода хорошие. Поэтому, моя задача — увеличить объемы до того уровня, чтобы пройти минимальный порог входа в Имперскую службу. И ваше предложение, как нельзя, к стати.
— Знаю, ваша светлость, — кивнул Костров. — Я Олега уже лет пятнадцать как знаю. Тогда договорились. Транспорт для транспортировки итогового материала и охрану я предоставлю. Ваши тридцать процентов и работа. Хорошего дня, Ярослав Константинович.
— Хорошего дня, Игорь Юрьевич, — пожав руку собеседнику, ответил я. Однако, барон не спешил разжимать руку и пару мгновений смотрел на меня.
— А ко мне всё же заедьте, ваша светлость. По возможности. Дело не особо срочное, но важное, — наконец произнёс Костров и ушёл. Причём пошёл Игорь Юрьевич сразу к парковке, а я ещё некоторое время задумчиво смотрел ему вслед. Всё, что хотел сделать барон на этом приёме, он сделал. И дальше оставаться тут не планировал. А я задумался о том, что некоторые соседи не только уважали прежнего главу рода Разумовских, но и были готовы пойти на определённые риски после его гибели.
К этому времени Настя уже вернулась с прогулки. Рядом с сестрой, вместо княгини Калининой, стояла та самая пара долговязых студентов, которых я видел среди группы молодёжи. Сам Антон Алексеевич оказался единственным, кто не стал принимать участия в официальной части знакомства, но я по этому поводу нисколько не переживал. Разговаривать с княжичем не хотелось. Товарищ Антипова сухо поздоровался и ушёл, что тоже меня не особо расстроило.
— Познакомьте меня с вашими собеседниками, Анастасия Константиновна, — подойдя к сестре, с улыбкой произнёс я. Оба парня синхронно повернулись в мою сторону и я тут же понял, что они навсегда потеряны. В глазах внуков Старковского читалось такое восхищение моей сестрой, что я только покачал головой. Настя успела вскружить голову студентам с невероятной скоростью. Скорее всего, уже на днях полетят в наше имение письма, полные пылких юношеских стихов.
— С удовольствием, ваша светлость, — улыбнулась Настя. — Константин Александрович Старковский. Студент МАМИ уже второго курса.
Одни из парней, отличавшийся беспорядочной рыжей шевелюрой, коротко кивнул. Грива на его голове качнулась в такт движению, на секунду
