Старс 5 Unforgiven (первая часть) - Алекс Кин
— Рунго, гляди, — один из демонов рассматривал башню в бинокль. — Кто-то прибыл к нему с визитом.
Овчарка взял бинокль и попытался отыскать то место, куда показывал его напарник.
— Черт, ты прав, — рыкнул демон. — Судя по знакам, это кто-то с этажей повыше. Небось принесли дары этому ублюдку.
— Можно мне? — я протянул руку и мне передали бинокль. Я уже представлял, что там увижу, ведь Юки, как и обещала, подала мне сигнал, что рядом оказался кто-то из наших. Я, предвкушая встречу, попытался отыскать в бинокль торжественную процессию.
Уже знакомые мне ящерицы и темные колесницы. Они как раз остановились у подножия башни, когда я их обнаружил. Двери кареты раскрылись и на улицу 502 этажа ступил…
2. Чейни // Властелин // Легион Падших
— Больной ублюдок, как же я рад видеть тебя живым, — демоны, стоящие рядом, отшатнулись, явно не ожидав услышать подобной реакции. А может их отпугнула моя ухмылка, не предвещавшая ничего доброго. — Вы оставайтесь здесь,а я все сделаю. Где эта тарелка?
— Скорее всего на самой вершине башни. Погоди, как ты собираешься туда пробраться, мы можем показать тебе один из маршрутов, который…
Рунго не успел договорить — я активировал Истинную Форму и прыгнул вперед, за секунду преодолевая огромное расстояние, превращаясь в крохотную сверкающую точку где-то вдали. Они пытались отследить меня при помощи бинокля, но я двигался слишком быстро и демоны смогли рассмотреть только таящий послеобраз.
Я двигался вперед, набирая скорость и мечтая как можно скорее освободить убийцу из Легиона Падших.
Глава 13
Игра Тени
Я един с Тенью, Тень едина со мной. Я двигался с умопомрачительной скоростью и мой Теневой Спутник не отставал ни на секунду. Мы скользили подобно двум частицам лунного света, затерянных в сумраке башни шеф-повара. Отсутствие вкуса и невосприимчивость к красоте слились с желанием выделиться, заявить о своей исключительности и ослепить наблюдателей. Глава 502 этажа не поскупился на неон и бесконечные билборды, установленные на крышах аляповатых зданий. Он превратил свой личный микрорайон в неуклюжий памятник собственным заблуждениям, воздвиг монумент высокомерию и подкрепил его ужасами неизбежного суда. Прозаичная и грубая правда существования мира демонов — подчинись или отправляйся в котел с супом.
Шеф-повар не зря носил свой титул — он имел право добавить любой ингредиент в свое блюдо: любого жителя своего этажа, если потребуется. И никто не был вправе лишить его данной привилегии. На первых порах он осторожничал, не привлекал к себе внимания, но эти времена быстро прошли. Растаяли, как кубики сахара в горячем чае — местный лидер пищевой цепочки быстро нагулял аппетит к сливкам своего общества. Он убивал, пожирал и вселял безграничный страх всем, на кого падал его взор. Настоящий диктатор, получивший благословение с самых Низов.
Вот только существом он был ограниченным, ущемленным, глупым, а потому — необузданным и не знающим меры. Весь этаж представлял собой разрушенную пустыню, но зато здесь, рядом с лифтом, в самом сердце «города» — шеф-повар создал великолепное, сверкающее роскошью, место. Жизнь била ключом, молва о башне шефа разносилась по близлежащим этажам и радовала руководство Снизу. Для коренных жителей он был проклятием, чумой, смертью во плоти, для всего остального Ада — он был одной из самых прогрессивных и популярных персон в извращенном мире Хот Кьюзин.
Нам с Тенью безудержная жажда шефа выделиться была только на руку. Он собственноручно создал это место таким, чтобы Мастер Теней мог чувствовать себя как дома. Вам может показаться, что высокие здания, освещенные улицы и бесчисленные неоновые вывески, а также мерцающие билборды — худшее место для того, чтобы двигаться путем Теней. Если вы так подумаете, то ошибетесь — все совсем наоборот. Чем ярче свет, чем выше здание и чем более притягательны вывески — тем больше вокруг укромных, темных, едва заметных мест.
Я чувствовал, как пульсируют красочные вены этого места, как бьет ключом лживая жизнь, как старается мчаться на огромной скорости и оказываться всегда в гуще событий. Слышал притворный хохот, любовался наигранными улыбками и смеялся в лица льстивым отзывам. И меня никто не замечал, ведь я двигался по забытым артериям городка — местам, куда скидывали нечистоты и грубость, останки и слезы, мечты и надежды. Рядом с каждой широкой улицей сияющего притворства, всегда есть узкая лазейка правдивой тьмы. Мы с Тенью выбирали именно эти места.
Такие, где сверкающий свет истинной формы йокая не привлекал внимания. Где нас считали осколком давно погасшей звезды, отразившейся в почерневших окнах, дождевых лужах и блеснувшим на давно потухшем железе водосточных труб. Мы веселились, оставляя за собой шлейф задорного смеха, появившегося без особой причины и исчезнувшего без объяснений.
Вот где она рождалась — настоящая свобода. Я летел вперед, не чувствуя притяжения и границ, обгоняя собственную Тень и растворяясь в красочном мареве города лживого счастья.
— Я слышу вас, — отвечал я тем, кто в страхе прятался в самых темных уголках этого города и молил о спасении. — Понимаю, — кивал я тем, кого лишили всех знаков отличий и обрекли на смерть. — Посмотрим, что удастся сделать, — я не собирался брать на себя слишком много ответственности в разговорах с безумцами, мечтающими свергнуть шефа.
Я был здесь и нигде одновременно. Растворившись во мраке города — я на несколько секунд стал им. Стал пульсом города, породнился с его распухшим сердцем. Я был един с Тенью, а Тень — едина со мной. И вместе мы смогли, пускай и на пару мгновений, обнять разгоряченное светило фальши и скрыть его холодным, расчетливым объятием тьмы. Мы не хотели пугать его, не хотели делать ему больно — просто было необходимо показать городу, что он теперь принадлежит совершенно другой стихии. Теперь не огненные печи Главной Кухни диктуют ему условия, а холодная тьма, живущая в отражении стали моего клинка.
— Единство Тени, — прошептали мы одновременно, заставив все неоновые вывески, все сверкающие билборды и даже неискренний задорный свет из окон бесчисленных домов вздрогнуть и погаснуть. Всего лишь
