Артем Обуховский - Кровь Зоны
— Хорошо бы не напороться ни на кого, — негромко произнес Раксол, провожая взглядом девушку.
Он, как и многие другие, кроме Валика, наблюдал за Ренэ при каждом удобном случае.
— Давай через главную улицу, — сказал Алиф за всех, — раз так безопаснее.
— Относительно безопаснее, — поправил Горлов.
— Да какая разница. Тут сидеть все равно толку нет: ни еды, ни воды.
— Значит, идем по главной завтра утром?
Валик с вызовом посмотрел на Михалю и растянул губы в улыбке. Михаля опустил глаза, вытряхнул трубку и слез с тюка, понимая, что совет окончен.
* * *Ренэ склонилась над Клином. Изгой рывками двигал головой, но глаз не открывал. Некоторое время спустя к ним подошел Горлов. Девушка обернулась.
— Ну что он?
— Не приходит в себя. Я думала дать ему то лекарство, что в пакетах.
— Идиот?
— Ну да. Идиот, — неуверенно произнесла девушка.
— Верно, — Горлов опустился рядом с волокушей, — красный идиот с какими-то снадобьями шаманов. Ренэ, ты не заметила ничего странного в лагере темных, где мы провели предыдущую ночь?
— Нет.
— Они говорили о нападениях мародеров, но я не заметил ни единого трупа… Ну ладно. Нужно готовиться к ночевке. У меня тут есть концентраты…
С этими словами Горлов снял заплечный мешок.
— Консервы, — улыбнулась девушка, словно вспомнив что-то смешное.
— И что? — Бывший охотник посмотрел на нее удивленными глазами.
— Ничего… Просто я так давно их не ела.
За время пути на север она кое-что решила для себя. Но Горлова пока не собиралась ставить в известность о своих планах. Ей необходимо дальше обучаться жить за пределами базы «Искателя». Однако сделать это сейчас не представлялось возможным. Человек, которому она доверилась, пребывал без сознания в очень плачевном состоянии, и необходимо было искать выход из сложившейся ситуации. Из всех, кто сейчас ее окружал, только Горлов подходил на роль учителя. К тому же, как показалось Ренэ, он симпатизировал ей… В конце концов Клин и сам говорил, что хочет познакомить ее с Горловым. Значит, он что-то решил для себя, на что-то надеялся. Так почему ей самой не сблизиться с Горловым? Раз Клин сейчас не может этому поспособствовать.
Из волокуши послышался стон. Ренэ тут же метнулась к Клину. Горлов, несколько мгновений подумав о том, что девушка как-то по-особенному смотрит на него, мысленно обругал сам себя. Глупо было бы надеяться, что она оставит изгоя.
Клин открыл глаза и увидел перед собой темное осунувшееся лицо девушки.
— Ренэ. — Растрескавшиеся губы изгоя растянулись в еле заметной улыбке.
Девушка улыбнулась в ответ и, как заметил Горлов, внимательно наблюдавший за ней, глаза ее увлажнились.
— Тебе нужно съесть вот это. — Ренэ вытащила из кармана один пакетик с грязновато-красным кубиком.
— Я хочу пить, — прохрипел Клин.
— Сейчас. — Девушка вытащила флягу Горлова и поднесла к серым губам сталкера.
— Как здоровье? — Бывший охотник наклонился над другом.
— Гибрид. — Улыбка Клина стала еще шире.
Изгой жадно пил, проливая воду. Она стекала струйками по щекам Клина. Наконец сталкер закашлялся, зажмурившись, и девушка решила, что этого достаточно. Она вытащила из маленького полиэтиленового пакетика кубик:
— Тебе нужно съесть это.
Клин послушно открыл рот.
— Куда мы направляемся? — спросил он, жуя.
— Увидишь, — улыбнулся Горлов. — Есть на севере хороший человек.
— Нет никого лучше Зме.
— Скоро ты убедишься в обратном. Жаль, что не удалось поговорить не торопясь.
Клин проглотил идот и покосился на флягу, которую Ренэ все еще держала в руке.
— Пей и отдыхай: тебе сейчас вредно много говорить.
Горлов вытащил из заплечного мешка небольшой кусок полиэтилена и расстелил его на земле. Потом стал выкладывать на него концентраты. Отложив мешок в сторону, он перебирал пачки с концентрированной пищей, глядя на этикетки.
— Уснул, — сказала Ренэ, повернувшись к Горлову.
— Это хорошо. Пусть отдыхает: идиот поможет ему продержаться.
— Давай есть, — произнесла девушка совсем другим тоном.
Сталкер поднял глаза. Ренэ улыбалась.
— Что? — спросила она.
— Скажи мне. Только честно…
Улыбка моментально исчезла с лица девушки:
— Что такое?
— Ренэ, ты стала вести себя по-другому. — Горлов снял шапку и положил ее на подстилку рядом с концентратами. — Я все время задаю себе один и тот же вопрос. Твое поведение весьма необычно. Скажи мне, ты спутница Клина?
Мгновение лицо девушки оставалось серьезным, потом она снова улыбнулась:
— Скажем так — временная.
* * *Стреляный и Вивиан устало брели по холму, загребая ногами хвойные иголки, что лежали под ногами. Развить большую скорость они не могли — очень устали.
— Кажись, ушли, — выдохнул Стреляный.
Он вспомнил крик радости позади, очевидно, когда темные нашли тело Дина. Погонщик желал лишь одного: чтобы проводник к тому времени был уже мертв.
Следом за этим возгласом раздались другие крики. В них слышались паника и внезапно охватившее людей безумие. Газ артефакта начал действовать, и темные попали под его влияние. Значит, теперь они наверняка прекратят преследование.
«Теперь им явно не до нас», — злорадно подумал погонщик.
Однако считать, что его предположения верны на сто процентов, он не мог. Поэтому нужно было двигаться дальше, превозмогая усталость.
— Вивиан.
— Что?
— Как ты здесь оказался? И где все остальные?
— А… — Вивиан остановился и облокотился о ствол дерева, утирая оранжевым грязным шарфом лицо. — Дак как… Валик… Отправил подстрелить зверья… А на нас напала псевдоплоть… Я один остался…
Говорил он сбивчиво из-за нехватки воздуха и дышал часто.
— Ну. — Стреляный тоже остановился.
— Ну, и решил вернуться… Пока ушел от плоти — всю одежду изодрал… Патроны порасстрелял… Не ел ничего…
— На вот. — Стреляный вынул из нагрудного кармана маленький брикетик. — Заглуши голод.
— Спасибо, старшой.
Вивиан с жадностью набросился на концентрат, а Стреляный осмотрелся вокруг. Начало темнеть. В небе бледно-серые тона сменились более темными. Стреляный подождал, пока погонщик расправится с едой, потом сказал:
— Надо где-то упасть.
— Да, верно. Только бы на псевдоплоть снова не напороться.
— Давай спустимся в ложбину. Там вон валуны. Может, устроимся между ними. — Стреляный вытащил ПДА и сверился с показаниями. — А почему ты решил вернуться назад?
— Дак я ведь… А что мне оставалось? — Вивиан искренне удивился.
— Вивиан, существует большая вероятность того, что в лагере темных околачиваются изломы.
Погонщик раскрыл рот, потом серьезно спросил:
— Старшой, ты думаешь, мы окончательно оторвались?
— Если верить проводнику, который остался возле лагеря, то оторвались. — Стреляный спрятал ПДА в карман и посмотрел на погонщика. — Думаю, они удовлетворятся трупом Дина. Так что ты шел на верную гибель. Давно известно, что темные подкармливают кровососов.
— Да ну… Неужто ты думаешь, что темные…
— Вам предлагали остаться? Или еще что-то такое.
— Да, Валик и Дурень говорили, что темные постоянно страдают из-за мародеров. Поэтому темные предлагали остаться у них. Но мне было не до того: я ужасно устал, поэтому сразу завалился спать.
— А трупы ты видел где-нибудь поблизости от лагеря? Ты ведь сам говорил, что мародеры постоянно нападают на них. Словно есть на то причина и их гонит какая-то сила.
Помолчав, старший погонщик добавил:
— Темные что-то чувствуют.
Вивиан остановился.
— Пойдем скорее, — попытался вырвать погонщика из оцепенения Стреляный. — Нужно придумать какую-нибудь лежанку.
Они спустились по пологому склону и оказались в широкой ложбине. Пройдя по ней, оба караванщика обнаружили, что ложбина тоже расположена под уклоном. В одном месте два огромных валуна, склоненных друг к другу, образовывали нечто вроде арки.
— Вот тут мы и остановимся. Сил больше нет. — Стреляный устало повалился на мокрую хвою.
Вивиан сел рядом. Его мокрый от дождя и пота капюшон плотно облегал голову.
— А чего ж ты стрелял, раз решил вернуться в лагерь? — спросил Стреляный, тяжело дыша.
— Дак увидал, как темные вас жарят, что ж… Я погонщика за тысячу шагов чую.
— Молодец. Это умение нам пригодится, — с сарказмом заметил Стреляный. — А куда направлялся Валик?
— На север. Мы двигались медленно, чтобы ты мог догнать.
— Вот спасибо. — Стреляный оглянулся. — Однако борозды мы оставили хорошие.
Вивиан посмотрел туда же, куда смотрел старший погонщик. В серой хвое и грязи тянулись две неровные прерывистые полосы: следы их ног.
