ЩИТ ИМПЕРИИ – Альтернатива - Клим Ветров

— Два дня назад.

— А не могло быть так, что пропали они уже у вас, или в момент когда их перевозили?

— Исключено. — «отрубил» начальник академии.

Мне казалось что такой вариант выглядел самым реалистичным; выехали из порта, заехали куда-то на сторону, разгрузились, закрыли контейнеры и повезли дальше, в точку назначения.

— Ну смотрите, я знаю как выглядят эти установки, они достаточно массивные, и умыкнуть их, так чтобы никто не заметил, весьма проблематично. На сухогрузе вообще не вариант, там нет кранов чтобы кантовать такие махины, в порту по прибытии, так же маловероятно, даже если не считать камер, слишком много живых глаз вокруг, кто-нибудь да заинтересуется. Тем более наша служба безопасности проверяла, никакого вмешательства не было.

— Могли перегрузить в море.

— Говорю ещё раз, для этого нужен кран, которого на сухогрузе попросту нет.

— А что… — только начальник академии открыл рот чтобы возразить, как снаружи что-то грохнуло, полковники синхронно повернулись на звук, так же синхронно подскочили к окну, и коротко обменявшись матюгами, резво выскочили из кабинета.

Понимая что происходит что-то важное, я рванул следом, но запрыгнуть с ними в их машину — огромный военный внедорожник, не смог, злобный майор — а он сидел на переднем сиденье, захлопнул дверь прямо перед моим носом.

Нет, конечно была вероятность что из-за эмпата Вити может начаться стрельба, — но чтоб такое?

И ладно бы какой-то отдельный взрыв, всякое бывает, но доносящийся с окраины грохот очень уж напоминал звуки боя, причём боя серьёзного, с использованием самой тяжелой техники.

Не теряя времени, я подбежал к оставленному на стоянке арендованному автомобилю, ужом проскочил за руль, и спустя тридцать секунд уже сидел у вояк на хвосте. Думать о самом плохом не хотелось категорически, но дурные мысли сами собой лезли а голову. Хорошо если это какой-нибудь пилот нажрался, и палит почём зря, а если вторжение?

Стараясь не отстать, бешено крутил баранкой и давил на педали. Проехали через Покровку, вышли на восточный объезд, и там, уже не стесняясь, вояки выжали из своего «крокодила» последние соки. Не знаю как, но мне пока удавалось держаться, хотя уже и на грани, — мотор ревел, машину трясло, а руль вырывался из-рук.

Но до места где грохотало, было ещё далеко. Прямой дороги туда нет, поэтому прежде чем добрались, пришлось делать большую петлю.

Первое что бросилось в глаза, — разрушенная будка КПП. Развалины ещё дымились, а неподалеку, метрах в пятнадцати, лежало то, что ещё недавно было человеком, а стало обугленной головёшкой.

Джип с военными чуть притормозил, но тут же поддал газу и пролетел дальше, в объезд, через поле. Я рванул следом, только если в городе мне удавалось держаться, то здесь, в отсутствии дорог, сразу отстал. Сначала из-за сумасшедших колдобин, потом влетел в грязь, а когда кое-как выехал из неё, оказалось что пробиты оба передних колеса.

В общем, машину пришлось бросить и двигаться пешком. Сначала шёл туда где грохотало, потом взял левее и вскоре наткнулся на сожженный шагоход, это был двадцатитонный Ассасин.

Конечности целы, а вот вместо кабины дыра. Тот кто стрелял, либо находился очень близко, либо был снайпером. Чтобы так чётко попасть в невысокого и юркого робота, надо очень постараться.

Пошёл дальше, обошёл подбитую машину, вышел на заросшую сорняками аллею, и трусцой побежал к расположенному неподалеку трехэтажному зданию казармы, которой, судя по опаленным стенам и разбитым окнам, крепко досталось. Людей не видел до тех пор, пока не споткнулся о лежащее в траве тело. Наполовину обугленный человек застыл в неестественной позе, а рядом, буквально в трех метрах, лежал ещё один, тоже обгоревший.

Проверять не стал, и так понятно что оба мертвы, и ещё шустрее припустил дальше.

Неужели началось? — эта мысль, не переставая, гудела в голове. Но тогда почему только в одном месте? Почему не по всему городу?

Додумать не успел, совсем рядом громыхнуло, и пробив стену казармы, на асфальт, поднимая кучу пыли, вывалился шагоход.

Сомнений не осталось, это был ящер.

Не самый грозный, но весьма внушительный экземпляр: Сорок пять тонн, прыгучий, с мощными лазерами ближнего боя и среднего калибра автопушкой. Отличная машина для маневренных действий, особенно в городской застройке.

Проехавшись на брюхе, он замер на мгновение, но тут же подтянул руки, приподнялся, и вдавливая асфальт, встал на ноги. Судя по характеру повреждения, стреляли в него из чего-то тяжелого, но пробить не смогли, робот оставался на ходу.

Не желая быть раздавленным, а ящеры любили топтать своими машинами людей, я переместился за угол соседнего здания. Выглянул. Напротив догорал танк. Скорее всего это именно он стрелял по ящеру, но ответным огнем был уничтожен.

— Давай на крышу! Осмотримся! — держась за бок и жадно хватая ртом воздух, неожиданно появился второй полковник, резко дергая меня за рукав в сторону пожарной лестницы.

Я полез первым. Лестница скрипела и шаталась, но других вариантов не было, чтобы сориентироваться, нам просто необходимо было попасть наверх.

И действительно, вид оттуда открывался отличный.

Сам пробой астрала зиял багровой дырой на фоне стены главного здания академии, а бойня — иначе не назовешь, сместилась уже в самый конец полигона.

— Что это? Откуда? — щурясь, полковник смотрел на незнакомые машины. Легкие и средние шагоходы, два справа, напротив ремонтных ангаров, ещё один чуть дальше, практически возле плаца, и пара вдалеке.

Окутываясь дымами от пуска ракет и грохоча автопушками, они вели огонь по отступающим в сторону города курсантам. Скорее всего, когда появились ящеры, у них проходили практические занятия, и прямо так, в учебных машинах, они и приняли бой. Точнее избиение. — Ни по весу, ни по огневой мощи, ни по опыту, наши не дотягивали до уровня пришельцев, и если ничего не предпринимать, ящеры их уничтожат и пойдут на город.

— Бежим! — что-то решив для себя, скомандовал полковник.

И мы побежали. Точнее так же по лестнице спустились на землю, «по стеночке» прокрались до конца здания, потом в полуприседе переползли через открытое пространство, и преодолев ещё пару сотен метров, оказались у высокого ангара.

Проникнув внутрь через неприметную дверку, зашли в здание.

Здесь, скрюченный, но при этом едва не упирающийся в крышу, стоял шагоход.

«Краб». — пятьдесят пять тонн, ракеты ближнего радиуса, импульсный лазер, пара автопушек. Не самый вооруженный, но для такого веса в самый раз.

— Помоги!

Обычно