Безусловная директива - Макс Алексеевич Глебов
– Восемь секунд, – продолжил отсчет Призрак. – Три… Есть попадания. Зонд выведен из строя!
– Немедленно уходи оттуда!
– Уже делаю, командир.
– БЧ-3, пуск «Сюрикенов»! Распределение боеголовок по четыре на цель.
– Выполнено!
Стартовые разгонные блоки плавно приподняли ракетные сборки над полом ангара и с весьма приличным ускорением вынесли их в открытый космос. Как только они отработали, включились внутрисистемные гипердвигатели центральных отсеков «Сюрикенов», не дав им вывалиться из режима полупогружения в гипер и бросив их навстречу приближающимся корветам Роя.
– Есть разделение боеголовок! – доложил Шифф. – Командир, ресурс щита двадцать процентов.
Отметка корвета Кислого мигнула и обзавелась желтым контуром. Корабль лишился силового щита и почти наверняка получил повреждения.
– «Тортуга-46», выйти из боя! – немедленно приказал капитан Конев.
Впрочем, корветам Роя сейчас стало не до добивания поврежденного корабля людей. Они только что лишились поддержки своего единственного разведзонда и оказались одни против волны модернизированных ракет «Аркан», отстыковавшихся от центральных отсеков «Сюрикенов». К тому же системам наведения «Арканов» активно помогали сканеры «Скаута», находившегося как раз между нами и кораблями Роя. Генератор помех Призрак тоже использовал в полный рост, так что захватывать цели противнику оказалось очень непросто, особенно с учетом их резко возросшего количества. Боеголовки выпустили множество оптоэлектронных фантомов, а эффективного средства отсечения ложных целей у противника больше не было.
– Пятнадцать секунд до контакта с целями! – доложил Шифф. – Потеряно три ракеты… Минус пять… Есть попадания!
Две отметки вражеских кораблей ярко вспыхнули и исчезли с тактической голограммы, но один корвет, как ни странно, уцелел. Ему удалось сбить три из четырех ракет, а четвертая взорвалась рядом с ним, снеся силовой щит и повредив корабль, но не сумев его уничтожить. Похоже, врагу просто фантастически повезло, но вряд ли даже это могло его спасти.
– Корвет противника пытается выйти из боя, – доложил навигатор.
Поврежденный корабль Роя действительно сменил курс и начал разгон. Полученные им повреждения, судя по всему, затронули двигатели или энергетическую установку. Во всяком случае, разгонялся корвет почти вдвое медленнее, чем можно было ожидать.
– Командир, если дать ему уйти, основные силы Роя узнают о том, что здесь произошло, – высказал общее мнение капитан Конев.
Я и сам это прекрасно понимал. Правда, я не исключал, что информация о провале очередной операции в системе Бриганы уже давно отправлена центральному вычислителю Роя, но давать врагу дополнительный шанс я, естественно, не собирался.
– Капитан Конев, доложите о состоянии вашего корабля.
– Все системы функционируют штатно. Ресурс силового щита тридцать пять процентов. Прошу разрешения догнать и уничтожить корвет противника.
– Разрешаю.
– Принято.
Корвет «Тортуга-16» покинул боевой ордер. Несмотря на полученные повреждения, корабль Роя оставался опасным противником, и недооценивать его не стоило. Поэтому Конев действовал предельно аккуратно, по максимуму используя свои преимущества в скорости и маневренности.
При отсутствии у корабля Роя силового щита любое попадание становилось для него критичным. Подходить близко к противнику Конев не стал. Он выбрал оптимальную дистанцию, на которой маневренность «Тортуги-16» еще позволяла уверенно уклоняться от залпов противника, а поврежденный корабль Роя уже не мог избежать всех попаданий.
Набрать нужную для прыжка скорость корвет противника так и не смог. Впрочем, то, что у него нет ни единого шанса, было ясно с самого начала. Тем не менее, вражеский корабль оказался весьма живучим и полностью потерял ход только после удара третьего плазменного сгустка, разорвавшего тонкую броню и окончательно разрушившего двигательную установку.
Вывалившись из режима полупогружения в гипер, корабль Роя еще какое-то время сохранял целостность корпуса, беспорядочно вращаясь в облаке мелких осколков, но, видимо, полученные повреждения всё-таки перешли критический порог, и секунд через десять корвет содрогнулся от внутреннего взрыва и исчез в плазменной вспышке, разметавшей не успевшие испариться металлические обломки по окружающему пространству.
– Противник уничтожен, – доложил капитан Конев.
– «Тортуга-46», вам требуется помощь?
– До низких орбит «Бриганы-3» доползем сами, – ответил Кислый. – А вот садиться на планету без предварительного ремонта я бы не стал.
– Призрак, что с поврежденным эсминцем?
– Корабль взят под полный контроль. Ремонтные дроны противника нейтрализованы.
Я уменьшил масштаб тактической голограммы и увидел перекрасившуюся в зеленый цвет отметку «Корсара-35». В процессе имитации прорыва мы отдалились от «Бриганы-3» на приличное расстояние и оказались совсем недалеко от границы зоны гравитационного ограничения. Именно к ней стремился поврежденный корвет Роя, но так и не смог до нее добраться. Корвет капитана Конева всё еще оставался в точке, где был уничтожен вражеский корабль. «Скаут» тоже находился довольно далеко. Призрак, не дожидаясь приказа, решил подобрать тушку оглушенного ЭМИ-зарядами разведзонда Роя.
Я включил общую трансляцию и развернулся к системе связи.
– Мои поздравления, господа. Благодарю всех за отлично сделанную работу. «Скауту» и «Тортуге-16» присоединиться к отряду. Мы возвращаемся.
* * *
Повреждения, полученные кораблем Кислого, не оставили нам вариантов. В разведывательный рейд к системе Ганны и в точку, где лягуры должны были оставить маяк с ответом адептов Среднего круга, отправился капитан Конев на корвете «Тортуга-16». Задачу ему Зыков ставил лично и, честно говоря, мне не очень понравилось, что он сделал акцент на обязательной передаче федеральным властям всей информации, полученной нами от союзников. Нет, о том, что Рой пытается восстановить разрушенные верфи и заводы биологических рас, сообщить, естественно, следовало, но вот о предложенных Анной лягурам переговорах я бы предпочел умолчать. В конце концов, федеральные власти и сами могут инициировать переговорный процесс, если президент Рутковски сочтет это нужным. Где находится пространство лягуров, в Федерации отлично знают.
К тому же еще неизвестно, что нам ответят лягуры. Конев узнает это только когда найдет оставленный ими маяк. Если, конечно, он действительно обнаружится в условленной точке. Во время активных боевых действий случается всякое, так что ответа мы можем и вовсе не получить. В общем, на месте Зыкова я бы не стал передавать федеральным властям эту информацию, но полномочный представитель Федерации к моим возражениям не прислушался, а что на эту тему думает сам Конев, я так и не понял. От каких-либо комментариев он воздержался. В итоге нам оставалось только ждать результатов рейда «Тортуги-16», который, по очень приблизительным расчетам, мог занять около двух недель, и это время я собирался потратить с максимальной эффективностью.
Пополнивший наш флот эсминец «Корсар-35» мы с немалым трудом отбуксировали на высокие орбиты планеты, где ремдроны продолжили его восстановление и модернизацию. Без нас с Шиффом этот
