Безусловная директива - Макс Алексеевич Глебов
«Манулу» досталось четыре «Сюрикена». Капитан-лейтенант Рич по достоинству оценил этот корабль противника, который, судя по рассказам майора Мина, командиру отряда уже довелось однажды видеть в бою. Легкий крейсер Роя действительно оказался очень непростой целью. Из двадцати четырех боеголовок цели достигли лишь пять, и этого едва хватило.
Крейсер противника погибал медленно и, словно бы нехотя, всеми силами цепляясь за свою механическую жизнь, и как будто не веря в то, что такое могло с ним случиться. Силовой щит «Манула» выдержал два попадания, распавшись огненными лоскутами лишь после удара третьего «Аркана». Дальше корабль уже ничто не могло спасти.
Четвертая боеголовка проломила броню и вывела из строя значительную часть систем противоторпедной обороны, что и предопределило судьбу легкого крейсера. Пятая ракета ударила в окутанный облаком осколков корабль Роя уже почти без помех, бесстрастно выбрав самую уязвимую точку. «Манул» содрогнулся от взрыва и почти сразу превратился в яркий плазменный шар, быстро потускневший и рассеявшийся в черноте космоса.
Наблюдая за гибелью флагмана эскадры Роя, капитан Конев упустил из виду судьбу остальных кораблей противника. Их отметки коротко вспыхивали и тут же гасли, исчезая с тактической голограммы. Уцелеть удалось лишь двум корветам, уже начавшим активный разгон. Пользуясь высокой скоростью, корабли Роя пытались выйти из боя. Преследовать их было некому. Единственным, кто мог их догнать, был «Скаут», но воевать с корветами первого поколения ему совершенно не улыбалось.
* * *
Глядя на разгоняющиеся корветы Роя, я в очередной раз пожалел о том, что в нашем отряде нет ни одного по-настоящему быстрого и при этом хорошо вооруженного боевого корабля. Этот недостаток следовало обязательно устранить. Результатом боя я, несомненно, был доволен, но прямо сейчас мы упускали не только два корвета противника, уничтожить которые было нам вполне по силам, но и корабль-разведчик, буквально набитый совершенно бесценными артефактами, содержащими в себе весьма немало бетрония, ценность которого я в полной мере осознал только совсем недавно.
Впрочем, помимо самого корабля-носителя, в системе Лиганды была развернута сеть из почти полусотни разведзондов противника, и вернуть их в свой трюм разведчик Роя совершенно точно успеть не мог.
– Призрак, начинай охоту. Зонды – наше всё. Не дай им уйти.
– Уже выполняю, командир, – в обычно спокойном голосе Призрака прозвучали нотки азарта. Похоже, у моего боевого товарища, ну, или у его виртуальной личности, появилось настоящее хобби. Имитация, конечно, но всё равно забавно.
– Командир, мне помощь понадобится, – через несколько секунд вновь вышел на связь Призрак. – Они разбегаются по разным векторам. Надо, чтобы кто-то их загонял на меня.
– Капитан Конев, – я активировал канал связи с «Тортугой-16», – у вас новая задача. Помогите «Скауту» в охоте на разведзонды противника. Нам очень нужны артефакты Роя, а в этой системе их очень много, вот только они на месте не стоят и норовят свалить в туман.
– Принято, – Конев едва заметно улыбнулся. – Отличный спектакль, командир. Я на какую-то секунду даже поверил, что вы сошли с ума и вывели «Харгейсу» из прыжка прямо под огонь всей эскадры Роя.
Я обозначил на лице легкую усмешку, но ответить ничего не успел, услышав предупреждающий сигнал системы связи.
– Вызов с флагмана эскадры лягуров, – чуть изогнув бровь сообщила Анна. – Капитан-лейтенант, похоже, с вами хочет говорить командующий союзников.
– Отвечайте, госпожа мэр. Я полагаю, говорить он хочет не со мной, а с вами.
Конец пятой книги серии «Блюстители хаоса»
Санкт-Петербург
Октябрь-декабрь 2022 года
