Ян и Инь 3. Свой, среди чужих - Ник Вотчер
Высоко в ветвях, кто-то умудрился сделать настил из палок, связав их верёвками и полосками из кожи. Выглядела вся эта конструкция довольно надёжно, так что мы полезли наверх.
Наверху оказалось довольно уютно. Тут даже было место для разведения огня. Какой-то умелец обмазал часть настила глиной, организовав тут небольшую жаровню. Мы сразу же воспользовались таким прекрасным шансом поужинать горячей пищей. Было бы неплохо ещё пожарить свежего мяса, но кроме того крокодила, никаких других зверей нам по пути не попалось. Мы сперва хотели вырезать пару кусков у поверженного зверя, но быстро бросили эту идею. Через час после смерти, мясо начало так сильно пахнуть, что я бы не стал его есть ни при каких условиях.
Пока Акамир занимался разведением костра, чтобы что-нибудь сварить или хотя бы приготовить чаю, я решил прогуляться по площадке. Она опоясывала весь ствол дерева, и, по моим подсчётам, здесь спокойно могло разместиться человек двадцать. Тот, кто это сделал, подошёл к процессу строительства со всей основательностью.
Огромного питона я заметил совершенно случайно. Мне просто показалось странным, что при полном отсутствии ветра, одна из веток неожиданно качнулась в мою сторону. Я замер на месте и принялся приглядываться.
От стремительного броска я ушёл благодаря змеиным же рефлексам. Их использование стало настолько привычным, что я использовал их, не задумываясь ни на секунду.
Широко раскрытая пасть пролетела на расстоянии локтя, чем я и воспользовался, с одного удара чуть не отделив голову от туловища. Пришлось нанести ещё пару ударов, довершая начатое. Через минуту я уже тащил тело потерявшего от наглости голову питона к разведённому Акамиром костру.
— Откуда? — удивился он, настороженно осматривая ветви вокруг.
— Нашёл, больше, вроде, нет. Пожаришь?
— С удовольствием! — согласился приятель, ловко вспарывая змее брюхо. — Держи!
Я поймал небольшой духовный камень и, довольно хмыкнув, убрал его в мешочек, к тому, который мы добыли с крокодила.
Спустя всего час, мы, довольные и сытые, лениво жевали жареное мясо питона. Даже несмотря на отсутствие специй, вкус был потрясающий. А всё дело было в духовной силе, которая наполняла организм после каждого проглоченного куска. Казалось бы, капля в море, но накопившаяся за день усталость постепенно куда-то уходила, а тело словно заряжалось бодростью.
Я был готов просидеть так до глубокой ночи, но блаженный отдых был прерван самым наглым образом. К нам на площадку кто-то лез. И, судя по доносящимся ругательствам, это были не звери.
Глава 25
Первой мыслью было атаковать, пока неизвестные не взобрались на площадку. Веры не пойми кому у меня не было. Слишком часто меня пытались убить, но я решил не спешить и посмотреть, кого к нам занесло. В конце концов, судя по тому, что я слышал, их там было не больше шести человек, при этом у них были раненые. Но и встречать монголов хлебом и солью я не собирался.
Выражение лица первого из любителей лазать по деревьям стоило того, чтобы его увидеть. Здоровый монгол с ожогом на пол лица судорожно сглотнул, когда увидел направленную на него стрелу, с горящим духовным огнём наконечником. Он даже думать забыл о том, что секунду назад стремился забраться на площадку. Сейчас же, по крайней мере у меня сложилось такое ощущение, он дико жалел о том, что не выбрал в качестве спасения соседнее дерево.
Почему в качестве спасения? Да всё просто. Приближающееся рычание зверей, посыпавшиеся в их сторону проклятья и призывы остальных поторопиться, в сторону непонятно почему остановившегося здоровяка, зазвучали практически одновременно.
— Кто такие? — задал я вопрос монголу с ожогом.
— Охотники, — напряжённо ответил он, бросив в мою сторону короткий взгляд и вернувшись к лицезрению пылающей стрелы.
Я пробежался по нему взглядом, остановившись на порванной одежде и следах крови. Что бы с ним не случилось, он явно был не в лучшей форме.
— Забирайтесь, но без глупостей.
Акамир втянул в себя духовный огонь, убрал стрелу в колчан и пошёл обратно к очагу. Не хватало ещё остаться без ужина.
Монгол промедлил пару секунд, но всё же забрался на помост, крикнув остальным, чтобы они поднимались. Раз-два-три… шесть. Как я и предполагал. И ранены были все. Просто кто-то больше, кто-то меньше.
Стоило последнему из них подняться, как они все дружно уставились на нас. И хотя они не проявляли никакой агрессии, что-то в них мне не понравилось. Может быть то, как быстро их командир обежал взглядом всё доступное пространство и, после того, как он осознал, что нас всего двое, у него поменялось не только выражение лица, но и положение тела?
— Вы что, разожгли огонь? — чуть ли не закричал один из них, быстрым шагом двинувшись в сторону Акамира. — Его нужно срочно потушить! Звери, они же…
Закончить он не успел, так как у его шеи замерло остриё клинка Акамира. Не успей он остановиться, и меч вошёл бы ему в горло. Остальные монголы схватились за оружие, но доставать его не стали.
— Итак, охотники, — начал я, не обращая внимание на их боевой настрой. — Кто вы такие и как здесь оказались?
— Я же уже сказал… — начал было монгол с ожогом, который выдвинул вперёд нижнюю челюсть и смотрел на меня исподлобья.
— Мне нужны подробности, — прервал его я. — Из какого вы клана?
Странно, но они не спешили нападать, несмотря на численное преимущество. Ждут удобного момента? Может быть. Жаль их разочаровывать, но он им не представится.
— Сухого Ветра, — ответил монгол, при этом что он, что остальные явно напряглись.
— Сухого Ветра? Что-то слышал. И идёте вы?
— На выход.
— Не вижу добычи.
— Многое пришлось бросить, — чуть ли не заскрипел зубами монгол. — Я отдал приказ спасать братьев. А сами вы кто такие?
— Мы? Тоже охотники, — спокойно произнёс я.
— А клан?
— Без клана.
— Так не бывает! — возразил тот самый, который хотел погасить костёр.
— Охотники, которые бросили добычу. Впервые о таком слышу, — обратился я к главному из них, проигнорировав слова его человека.
— Мы охотники на духов!
Видимо, желая продемонстрировать мне доказательства, монгол с ожогом шагнул ко мне, вытаскивая из-за пазухи связку амулетов. Знакомых амулетов. Нам такие давал Оюун-ага. И, если судить по исходящему от них в духовном зрении свечению, внутри
