По следам двоих - Иван Рыжов
– Бумаги оставишь на полу? – усмехнулась девушка. – Опасаешься меня? Это правильно.
– Спина уже не та, – по-старчески пожаловался гном, пройдя в комнату первым и усаживаясь в роскошное кресло. – Годы, проведённые в шахтах, дают о себе знать.
– Бедный малыш. Хочешь, чтобы я тебя пожалела?
– Не думаю, что ты пришла ко мне за этим. Чего тебе нужно, Ясми?
– Как всегда, сразу к делу. Ты так и не научился вести светские беседы? Что же, как пожелаешь. К делу, так к делу. Я пришла за наградой.
Вошедший с чаем Альмор чуть не выронил поднос. Лицо его стало подобно мраморному изваянию, пока он разливал пахучий напиток по кружкам, но Ясми явно чувствовала его возмущение.
– Только вот не уверена насчет суммы… Помнится, сначала ты обещал тому, кто приведет меня, двадцать тысяч, а теперь – всего лишь восемнадцать. Что, дела идут уже не так хорошо, как прежде? Или икати у Хельги уже не пользуются большим спросом?
– Ты всегда была остра на язычок. Признаюсь, мне это в тебе даже нравилось. Но я чувствовал… нет, я знал, что он тебя до добра не доведет. А с тобой пойдет прахом и вся моя работа.
– Ну-ну, советник, не вешай нос! Как я вижу, все не так уж и плохо.
– Стараюсь понемногу… Так тебе нужны деньги? Теперь все ясно. Легкомысленная кошечка растратила все, что получила за удар в спину и теперь пришла за добавкой.
Впервые с момента их встречи выражение лица Ясми изменилось с насмешливо-безразличного на откровенно злое.
– Решил вспомнить о предательствах? Тогда не забудь, как продал моего родного брата, Вил. А я тебя не предавала! Ни во время работы, ни после. И денег ни от кого не получала.
– Неужели? Старина К'Гуз рассказывал совсем другое, когда я пришел, чтобы сжечь его палатку.
– Да, он единственный, кто согласился немного помочь. Но ты же не из-за этого решил назначить за меня награду в двадцать тысяч?! Тебе доложили, будто бы я была в сговоре с одним из наших клиентов и намеренно подстроила все так, чтобы твой триумф не состоялся. Ты наконец-то нашел, за что ко мне прицепиться, но когда пришел за мной – я была уже далеко. Разумеется, влиятельнейший гном в империи – сам Золотой Коготь Таррокс – решил преподать урок остальным и сделать пример нагляднее! Ты!..
В конце своей речи Ясми уже перешла на крик. Она никогда не умела держать себя в руках, когда говорила с этим мерзавцем, но вдруг резко осеклась, когда гном громко зевнул.
– Я почти поверил тебе, девочка, – невозмутимо ответил Коготь. – Я строил на на твой счёт большие планы. Но ты сбежала. Зачем скрываться, если ты невиновна?
– А почему у тебя до сих пор нет наследника? – Ясми ударила по самому уязвимому месту. – Ни одна женщина ни за какие деньги не согласится оставаться с таким подозрительным, деспотичным, алчным…
Гном вскочил с кресла, но сказать ничего успел. Его перебила фигура внезапно появившегося парня в щегольском костюме.
– Так у вас с ним что-то было?
– Что? О господи, Малбор! Ты серьезно?!
Гном немного насторожился, когда незнакомец появился в его кабинете прямо из воздуха. Даже домовой Альмор не почувствовал его присутствия! Незаметно достав небольшой колокольчик из ниши под столом, он откинулся на спинку стула. Коготь мог закончить этот разговор немедленно, но сначала хотел дослушать девчонку.
Не покинувший кабинета домовой, увидев незнакомца, немедленно отреагировал. Мебель в помещении заходила ходуном, шкафы, стулья, вазы – вся мебель, кроме стола, за которым сидел Таррокс, полетела в сторону непрошеных гостей, но все резко прекратилось, когда франт в костюме молниеносно переместился за спину Альма и одним ударом отправил беднягу в забытье. Тело высокого престарелого мужчины повалилось на пол и сморщилось до небольшой фигурки в пару локтей длиной.
Глаза обоих округлились от увиденного, но больше никакой реакции не последовало. Теперь Вилгриму было ясно, отчего Ясмала вела себя так спокойно.
Вилгрим глянул из-за массивного стола на домового, оставшись при этом в кресле. Он хотел убедиться, что с его слугой все в порядке, но сейчас его больше интересовали причины появления Морвеллин в его доме.
– Хм! А я и не думала, что старина Альмор домовой! – удивилась девушка. – Впрочем, к делу это не относится. На чем мы там остановились?
– Твой друг интересовался, была ли между нами связь, – улыбнулся гном. – Пожалуй, стоит немного прояснить этот момент.
– Мы обсудим это позже, – с нажимом произнесла икати.
– Ладно-ладно, – поднял ладони Вил. – Это не мое дело. Но позволь узнать, парень, а ты бы упустил такую возможность, имея в подчинении эту кошечку? – Рот Вилгрима растянулся в таинственной улыбке. – Должен сказать, в молодости они особенно хороши…
Парень буравил его пристальным взглядом, пока его не вернули в чувства слова икати.
– Заткнись, Таррокс. Сейчас твоя жизнь висит на волоске. Постарайся не напортачить. А ты, – девушка обратилась к компаньону. – Ставишь весь план под угрозу из-за какой-то глупой ревности?!
– Дело не в ревности. Я в любом случае собирался раскрыться. Ты слишком увлеклась воспоминаниями. Наши силы не безграничны, ты сама знаешь. Пора перейти к делу.
Быстро обдумав последнюю фразу, Вилгрим расслабил плечи. Теперь ему было очевидно, что икати пришла не за вендеттой. А значит из этого разговора можно было вынести кое-что полезное. Минутный страх уступил место любопытству.
– Так ты все таки пришла ко мне с просьбой, – наконец сказал он. – И это не деньги, я прав?
– Умничка. Очень сообразительный для гнома, – съязвила девушка, тоже опустившись в кресло. – Только не с просьбой, а с деловым предложением, советник.
– Даже так! – гном скрестил руки широко улыбаясь и все еще не выпуская колокольчик. – Я так понимаю, деньги – лишь формальный предлог, а обсуждения условий не будет?
– Правильно понимаешь, – ответила икати. – Но если решишь приплатить сверху – я буду не против.
– Что с Альмором?
Гном так и не смог отдать мысленную команду подручному, несмотря на мощную магию, которая их связывала.
– Он в порядке, – подал голос пижон с сомнением поглядев на домового. – Будь он человеком, я бы сказал, что ему будет нездоровиться пару дней, но как отреагирует это существо, сказать сложно.
– Альм крепкий парень, – отмахнулась икати. – Ничего с ним не случится. Давай вернемся к делам насущным.
– Что же ты хочешь мне предложить, Морвеллин, ради чего решилась не только вернуться в столицу, но и пробраться в мой дом? – прищурил глаза Коготь.
– Не льсти себе, Вилгрим. Я тут из-за брата. Я
